La fonctionnalité de nom d'utilisateur récemment introduite par WhatsApp a déclenché un vif débat, alimenté par des affirmations selon lesquelles elle masque le numéro de téléphone d'un utilisateur et n'affiche que son nom d'utilisateur.

Cette préoccupation est particulièrement aiguë pour les entreprises opérant sur cette plateforme de messagerie appartenant à Meta. Au-delà de leur présence dans l'application, les propriétaires d'entreprise ont généralement besoin que leur numéro de téléphone soit visible de leurs clients, en particulier lorsqu'ils ne sont pas disponibles sur WhatsApp et que les clients ont quand même besoin de les contacter.

Craignant de perdre l'accès à leurs clients sur la plateforme, certaines entreprises ont commencé à supprimer leurs noms d'utilisateur — la fonctionnalité étant optionnelle — et des utilisateurs non commerciaux ont pris des mesures similaires.

Annoncée en juin, la fonctionnalité permet aux utilisateurs de discuter et d'échanger sur WhatsApp sans partager leur numéro de téléphone. En expliquant son fonctionnement, Meta a précisé que les numéros de téléphone sont masqués lors du premier contact lorsqu'un nom d'utilisateur est utilisé. L'entreprise présente les noms d'utilisateur comme faisant partie d'un effort plus large visant à renforcer la sécurité sur l'ensemble de la plateforme.

« WhatsApp introduit les noms d'utilisateur, une fonctionnalité de confidentialité majeure conçue pour vous aider à entrer en contact avec de nouvelles personnes sans divulguer votre numéro de téléphone », a déclaré Meta dans un article de blog.

La fonctionnalité vise principalement à empêcher que les numéros de téléphone des utilisateurs soient enregistrés lorsqu'ils rejoignent des groupes publics. Une personne qui souhaite rejoindre un groupe de discussions sur le football, par exemple, mais qui n'est pas prête à exposer son numéro à des inconnus ou à des personnes qu'elle n'a jamais rencontrées peut s'appuyer sur un nom d'utilisateur.

Les numéros de téléphone sont liés à l'identité réelle d'une personne, ce qui en fait une information personnelle sensible à divulguer. Les noms d'utilisateur suppriment entièrement cette exigence, permettant aux gens d'échanger selon leurs propres termes tout en gardant leur numéro privé. Cette forme de protection de l'identité est déjà familière aux utilisateurs de plateformes comme Telegram et Signal, qui proposent toutes deux cette fonctionnalité depuis un certain temps.

La réservation des noms d'utilisateur est ouverte aux plus de trois milliards d'utilisateurs de WhatsApp dans le monde, et Meta prévoit d'activer la fonctionnalité avant la fin de 2026. Les réservations ont été ouvertes lors de l'annonce de juin, permettant aux utilisateurs de revendiquer un identifiant de leur choix avant l'activation de la fonctionnalité. Les noms d'utilisateur restent un paramètre optionnel pour tous les utilisateurs. L'activation étant encore en attente, tant la période de réservation que les suppressions se déroulent avant le déploiement — laissant l'équilibre pratique entre confidentialité et joignabilité être testé une fois les noms d'utilisateur lancés.\nDans ce débat, certaines affirmations virales méritent d'être clarifiées. WhatsApp a introduit la fonctionnalité de nom d'utilisateur pour empêcher des inconnus d'accéder à votre numéro de téléphone, ce qui en fait la plus grande fonctionnalité de confidentialité de la plateforme depuis des années. Mais si un nom d'utilisateur change la façon dont les gens vous trouvent sur WhatsApp, en définir un ne désactive pas votre numéro de téléphone, ne désactive pas la messagerie WhatsApp traditionnelle et n'interrompt pas vos appels téléphoniques. Votre numéro reste lié à votre compte sous-jacent, et seuls vos contacts existants — ou toute personne ayant enregistré votre numéro — peuvent vous appeler ou vous envoyer des messages comme d'habitude.

Meta a apporté des précisions supplémentaires dans son article de blog : « Lorsque nous lancerons les noms d'utilisateur, quand vous enverrez un message à une personne ou à une entreprise pour la première fois, elle ne verra plus votre numéro de téléphone si vous avez activé votre nom d'utilisateur. »

Pour les propriétaires d'entreprise sur WhatsApp, la crainte de devenir injoignables lorsqu'ils sont hors ligne est néanmoins réelle. Si un client appelle le numéro de téléphone habituel d'un commerçant via un appel mobile direct (appel GSM), mais que le commerçant repose exclusivement sur un nom d'utilisateur WhatsApp en ligne, les clients qui ne disposent pas du numéro de téléphone ne peuvent pas joindre l'entreprise par les lignes téléphoniques traditionnelles ni par SMS. Les messages et appels WhatsApp nécessitent également une connexion Internet active via le Wi-Fi ou les données mobiles ; si les données mobiles d'une entreprise sont désactivées, un client s'appuyant uniquement sur son nom d'utilisateur ne peut pas la joindre tant qu'elle n'est pas de nouveau en ligne.

Par ailleurs, les entreprises qui utilisent déjà un nom d'utilisateur reconnaissable sur X (Twitter) ou Instagram peuvent améliorer leurs chances de maintenir leur visibilité dans les recherches en conservant le même nom d'utilisateur sur WhatsApp. Cette cohérence préserve leur notoriété et permet aux nouveaux utilisateurs venant de ces plateformes sociales de retrouver facilement leur présence.

Source : TechNext24