WhatsApp a commencé à déployer des contrôles parentaux facultatifs pour les adolescents, offrant aux parents de nouveaux outils pour gérer les alertes d'activité de groupe, les Canaux, la visibilité du statut et les paramètres de contenu de Meta AI. La société a annoncé cette fonctionnalité mercredi dans un article de blog officiel.

Contrairement à certains outils de surveillance, ces contrôles ne donnent pas aux parents accès au contenu des conversations de leurs adolescents. Ils fonctionnent plutôt via les paramètres de compte et de confidentialité. Les parents peuvent décider qui peut ajouter un adolescent à des groupes, qui peut voir la photo de profil et les mises à jour de statut de l'adolescent, et quels statuts l'adolescent peut consulter. Ils peuvent également limiter la manière dont l'adolescent utilise les Canaux. Toute modification souhaitée par un adolescent nécessite l'approbation via le code PIN du parent, et les parents peuvent désactiver les contrôles à tout moment.

Les parents peuvent également choisir de recevoir des alertes lorsqu'un adolescent rejoint ou quitte un groupe, ou lorsqu'un groupe auquel il appartient atteint 30, 100 ou 250 membres. Pour Meta AI, ils peuvent conserver l'expérience standard 13+ ou passer en mode « Contenu limité », qui désactive les conversations incognito et les résumés de messages.

WhatsApp précise que les messages et les appels restent chiffrés de bout en bout : les parents ne peuvent pas lire les messages ni écouter les appels. La société a ajouté que le déploiement est progressif et sera affiné grâce aux retours des familles. Cette fonctionnalité fait suite aux comptes gérés par les parents pour les préadolescents introduits par WhatsApp plus tôt dans l'année, de sorte que les paramètres familiaux de la plateforme couvrent désormais deux tranches d'âge : les comptes gérés par les parents pour les préadolescents et les contrôles approuvés par code PIN pour les adolescents.

Des obstacles d'adoption dans certains foyers

Bien que ces fonctionnalités offrent un cadre officiel de sécurité, le modèle de configuration pourrait rencontrer un défi d'adoption dans certains foyers africains, où les adolescents sont parfois plus familiers des outils numériques que leurs parents. Étant donné que le système de contrôle repose sur la capacité des parents à naviguer dans les paramètres, à configurer des codes PIN de sécurité et à gérer les règles de métadonnées, ce cadre risque de se heurter à des obstacles pratiques d'adoption, comme le rapporte TechNext24.

Les nouveaux contrôles parentaux de WhatsApp pour les comptes d'adolescents supposent que les parents savent se servir de l'application. Dans de nombreux foyers nigérians, cela n'est pas forcément le cas. Avec cette mise à jour, les parents peuvent définir un code PIN, recevoir des alertes lorsqu'un adolescent rejoint ou quitte un groupe, restreindre les Canaux et le statut, et choisir le niveau de restriction de Meta AI. Tout adolescent souhaitant modifier un paramètre doit obtenir l'approbation du parent via ce code PIN.

Cela laisse la configuration et le code PIN entre les mains des parents, ce qui pourrait devenir un point faible pratique pour certains foyers. Les parents moins à l'aise avec les paramètres des smartphones pourraient avoir du mal à configurer les contrôles ou à gérer le code PIN de manière sécurisée. Un adolescent qui connaît mieux l'application pourrait également trouver un moyen de contourner les paramètres.

L'enjeu est important, car WhatsApp est présent sur 95 % des smartphones échantillonnés dans la Nigeria Smartphone Study 2025, même si cet échantillon couvrait 12 grandes villes et reflète un usage urbain. Les adolescents sont également en ligne. Une enquête de Techsocietal a révélé que 93 % des enfants nigérians âgés de 11 à 16 ans avaient utilisé des téléphones ou d'autres appareils pour se connecter à Internet.

Les parents qui ont du mal à naviguer sur un smartphone risquent de ne pas configurer correctement les outils ou de partager le code PIN avec leurs enfants. Ces contrôles ont aussi leurs limites : ils s'appliquent au compte géré, de sorte que leur efficacité dépend de l'utilisation continue de ce compte par l'adolescent et de la sécurisation du code PIN par le parent.

En intégrant la sécurité derrière des configurations manuelles de code PIN, Meta transfère de facto la responsabilité de la sécurité en ligne des jeunes de l'ingénierie au niveau de la plateforme directement vers les foyers individuels. Les outils de contrôle parental sont actuellement déployés dans le monde entier sur les plateformes iOS et Android, avec une disponibilité complète attendue dans les semaines à venir.