1. Gerald Martin, Mario Vargas Llosa: A Life. C'est un bon livre si vous souhaitez lire sur l'étrange vie sexuelle de Vargas Llosa, dès ses premières années. Si vous vous intéressez davantage à l'histoire des idées, à la politique péruvienne ou au développement du roman latino-américain, il est bien moins convaincant — même si la carrière du lauréat du prix Nobel 2010 traverse le boom latino-américain et comprend une candidature à la présidence péruvienne en 1990. Martin, qui a également écrit la biographie de Gabriel García Márquez publiée en 2008, concentre son propos sur l'homme plutôt que sur les idées. Pour moi, ce fut une déception.

2. Sean Mathews, The New Byzantines: The Rise of Greece and Return of the Near East. Voici un compte rendu constamment intéressant de la Grèce, des racines ottomanes de la région, des changements radicaux apportés par le début du XXe siècle — une époque dont les guerres balkaniques, la guerre gréco-turque et l'échange de populations de 1923 ont refaçonné la démographie de la région après l'effondrement ottoman — ainsi que des relations entre la Grèce et Israël, un lien qui s'est nettement réchauffé depuis les années 2010, parmi d'autres sujets. Le livre a le mérite d'essayer d'expliquer comment les choses sont réellement, ce qui n'est malheureusement pas le cas de tous les ouvrages.

3. Simon Morrison, The Love & Wars of Lina Prokofiev. J'ai trouvé ce livre plus haletant et intéressant que toutes les biographies de Prokofiev que j'ai lues. C'est cohérent, puisque Lina, chanteuse mariée à Sergueï Prokofiev en 1923, a passé des décennies en Union soviétique et a été arrêtée en 1951 pour espionnage, purgeant des années au Goulag avant sa libération en 1956. J'ignorais que Lina Prokofiev avait grandi à Brooklyn. Morrison, musicologue à Princeton et l'un des principaux spécialistes de Prokofiev, raconte cette histoire avec rythme. Je recommande volontiers, plus largement, les livres de Morrison.

4. Emily Wilson, Crossing the Wine-Dark Sea: Journeys through Ancient Literature. Wilson est devenue une figure controversée pour diverses raisons peu fondées, mais la vérité plus simple est la suivante : elle constitue une présence et un esprit intellectuels supérieurs, et vous devriez donc lire ce qu'elle écrit, quelles que soient vos opinions. Elle est la traductrice d'une Odyssée très commentée en 2017 — la première version anglaise du poème par une femme — et d'une Iliade en 2023. Mes deux essais préférés dans ce volume sont celui consacré à War Music de Logue, ce « récit » autonome de Christopher Logue inspiré de l'Iliade plutôt qu'une traduction littérale, et le texte de clôture sur les traductions de l'Odyssée.

5. Munir Hachemi, The Mulai. Une histoire de science-fiction quelque peu déjantée mais intrigante, globalement dans la lignée d'Ursula LeGuin. Je ne sais pas encore quoi en penser, mais je vais sans aucun doute poursuivre ma lecture.

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