L’ouverture officielle d’un vaste campus cargo dans le plus récent aéroport d’Australie, à l’extérieur de Sydney, suscite l’intérêt des entreprises pour de nouveaux marchés et renforce la capacité d’Australia Post à répondre à la demande croissante de livraison dès le lendemain de colis e-commerce en Nouvelle-Galles du Sud.

Lundi, Qantas a assuré son premier vol commercial tout-cargo depuis l’aéroport international de Western Sydney pour Australia Post, inaugurant officiellement son terminal dans la zone cargo et lançant une prolongation de 10 ans de son contrat de fret aérien avec l’opérateur postal national.

Le vol de 30 minutes au départ de Western Sydney International est arrivé à Brisbane lundi soir, heure locale, selon les bases de données de suivi des vols. Qantas Freight, la branche logistique aérienne de Qantas, a indiqué s’attendre à acheminer plus de 160,000 colis via cette installation de 258,000 pieds carrés au cours des 24 premières heures, avec 12 arrivées pendant la nuit. Des services intérieurs relieront aussi WSI à Melbourne, Cairns, Adelaide, Gold Coast et Perth. Les vols internationaux d’Australia Post devraient commencer au début de l’an prochain.

Sydney est désormais desservie par deux grands aéroports. Sydney Kingsford Smith Airport continuera de traiter la grande majorité du trafic aérien de Sydney. Western Sydney International, dont le développement a pris des décennies, apporte une nouvelle capacité et un modèle d’exploitation 24 heures sur 24 à la région, sans couvre-feu comme celui de l’aéroport existant de Sydney.

L’aéroport est conçu pour maintenir en circulation le fret urgent — y compris les denrées périssables, les produits pharmaceutiques, les biens de grande valeur et les envois e-commerce — et pour accompagner la croissance future de la demande de transport. La première phase du projet couvre environ 7.9 millions de pieds carrés et peut accueillir simultanément jusqu’à huit gros porteurs cargo et 16 freighters de taille standard, selon le site de l’aéroport. L’installation pourra initialement traiter jusqu’à 298,000 tons de fret par an, avec 2 millions de tons de capacité supplémentaires prévus lors de la prochaine phase de développement.

La ministre des Transports et des Infrastructures, Catherine King, a déclaré lors d’une cérémonie d’ouverture, dont des extraits ont été diffusés par des chaînes de télévision australiennes, que WSI ajoutera 33% de capacité de fret aérien supplémentaire pour la Nouvelle-Galles du Sud.

Le terminal passagers de WSI doit ouvrir le Oct. 25.

La Freight & Trade Alliance, qui représente les acteurs de la logistique et les propriétaires de fret transfrontalier en Australie, a salué la nouvelle installation de fret aérien, la présentant comme un atout pour les importateurs, exportateurs et autres expéditeurs.

Le nouveau campus cargo « offrira une capacité supplémentaire indispensable, une véritable flexibilité opérationnelle et un plus grand choix dans la manière de déplacer les marchandises sensibles au temps à destination, en provenance et à travers l’Australie. Sa proximité avec les principaux pôles logistiques et industriels de Western Sydney, soutenue par des liaisons routières dédiées, devrait également générer d’importants gains d’efficacité tout au long de la chaîne d’approvisionnement », a déclaré Paul Zalai, directeur de la FTA, dans un communiqué. « Il ne s’agit pas simplement de l’ouverture d’un autre terminal de fret. C’est le début d’une nouvelle grande porte d’entrée commerciale qui devrait encourager l’investissement, la concurrence et l’amélioration de l’offre de services, tout en renforçant la résilience des chaînes d’approvisionnement internationales de l’Australie pour les décennies à venir. »

Le lancement du service fait suite à des essais cargo menés ce mois-ci avec Qantas, Texel Air et des agents de manutention au sol.

Fret aérien d’Australia Post

Dans le cadre du contrat révisé, Qantas Freight exploitera une flotte dédiée de deux Airbus A330 et de six freighters convertis A321 à fuselage étroit, et réservera en outre des espaces prioritaires sur les avions passagers de la compagnie pour transporter des envois au nom d’Australia Post, selon un communiqué commun. Qantas doit recevoir dans les prochains mois trois freighters A321 supplémentaires en location, convertis de la configuration passagers à la configuration cargo par EFW, filiale d’Airbus. Cette flotte dédiée soutiendra la livraison de plus de 83 million tons de colis et de fret chaque année, avec un volume appelé à croître avec la demande future liée aux achats en ligne.

« C’est une journée historique pour l’aviation en Australie, alors que nos premiers services de fret décollent de Western Sydney International Airport. Ce nouveau terminal nous aidera à répondre à la demande croissante de livraisons dès le lendemain et à acheminer du fret express à travers l’Australie et le monde », a déclaré Cam Wallace, PDG de Qantas International and Freight.

Le partenariat entre Qantas et Australia Post remonte à plus de 100 ans, lorsque Qantas a transporté 106 lettres pour Australia Post lors de son vol commercial inaugural.

La société d’services aéroportuaires dnata, basée à Dubaï, figure parmi les entreprises sélectionnées pour traiter les expéditions cargo des compagnies aériennes. Elle a investi $22.3 million dans des rayonnages de stockage, des dollies, des chariots élévateurs, des technologies et un système de manutention semi-motorisé dans l’installation de 54,000 pieds carrés qu’elle a louée à l’aéroport.

Par ailleurs, Australia Post a annoncé mardi avoir lancé les travaux d’un super hub de colis de $324 million près d’Adelaide, un projet dont la première révélation remonte à octobre.

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