Le PDG de Western Bulk, Torbjorn Gjervik, estime que les meilleures conférences maritimes sont celles qui aiguisent la réflexion plutôt que de simplement remplir un agenda de réunions. Avant sa participation à la conférence inaugurale Splash Singapore le 24 septembre, Gjervik déclare qu'il apprécie les rassemblements qui lui offrent de nouvelles perspectives sur l'industrie.

"J'ai hâte d'entendre ce qui préoccupe les gens et de discuter des problèmes auxquels notre industrie est confrontée", a déclaré Gjervik à Splash avant sa participation au panel "Chartering Spotlight". "Une journée véritablement utile pour moi serait celle où je repars avec de nouvelles idées et de l'inspiration, comme c'est généralement le cas après de bonnes conférences — et où j'ai eu l'occasion de rehausser le profil de Western Bulk par la même occasion."

Gjervik rejoindra des intervenants d'entreprises telles que Vale, South32 et Heidelberg sur le panel "Chartering Spotlight", où les perspectives du marché du vrac sec devraient être un sujet central de discussion. Le panel réunit les points de vue de grands propriétaires de fret — Vale est l'un des plus grands exportateurs de minerai de fer au monde, South32 est un groupe minier diversifié, et Heidelberg est un producteur mondial de ciment — aux côtés de Western Bulk, l'une des plus grandes plateformes d'expédition de vrac sec gérées de manière commerciale, dont le modèle économique repose sur l'affrètement de navires plutôt que sur la propriété de flottes.

Optimisme à court terme pour le fret

Concernant les perspectives du fret à court terme, Gjervik est optimiste. Les perturbations géopolitiques continuent de stimuler la demande en tonne-miles tandis que les vitesses des navires restent faibles, et les fondamentaux de l'Atlantique semblent favorables. La demande en tonne-miles — une mesure clé qui multiplie le volume de fret par la distance parcourue — a été gonflée par la déviation des navires autour du Cap de Bonne-Espérance en Afrique plutôt que de transiter par la mer Rouge et le canal de Suez, absorbant ainsi efficacement la capacité de la flotte.

"La flotte atlantique est restreinte alors que l'ECSA et l'USG (le golfe des États-Unis) ont beaucoup de céréales à charger dans les mois à venir", a déclaré Gjervik, faisant référence à la côte est de l'Amérique du Sud et aux régions du golfe des États-Unis.

Incertitudes à long terme

Le tableau à long terme est considérablement plus complexe. Un carnet de commandes de vrac sec en croissance plane sur le marché, et la Chine reste la plus grande source d'incertitude pour la demande de matières premières. La Chine représente la plus grande part des importations mondiales de vrac sec par voie maritime, en particulier le minerai de fer et le charbon, ce qui signifie que les changements dans l'activité industrielle chinoise et les dépenses d'infrastructure ont un poids disproportionné sur les taux de fret. De plus, toute atténuation des perturbations géopolitiques actuelles pourrait raccourcir les voyages et rendre leur efficacité à une flotte qui a largement bénéficié de modèles commerciaux plus longs.

"À plus long terme, nous sommes plus incertains", a admis Gjervik. "Nous constatons un carnet de commandes en croissance, une demande chinoise incertaine, et le potentiel pour certaines des perturbations géopolitiques de s'estomper avec le temps, menant à un marché plus efficace."

Technologie et numérisation

La technologie occupera inévitablement une place importante dans les discussions à Splash Singapore, bien que Gjervik soit sceptique quant à l'imminence d'une percée dramatique unique dans l'industrie maritime. Au lieu de cela, il s'attend à ce que les 12 prochains mois apportent de nombreux gains progressifs aux processus existants.

Un changement potentiellement significatif est la baisse du coût de création d'outils numériques propriétaires. "Ceux qui sont en première ligne cesseront de payer pour les interfaces utilisateur à mesure que les obstacles à la création de leurs propres outils diminueront ; ce sont les données qui sont importantes", a souligné Gjervik.

Malgré l'enthousiasme entourant l'intelligence artificielle et la numérisation, il a fait valoir que les avantages concurrentiels fondamentaux du transport maritime restent résolument traditionnels. "La principale différence entre les gagnants et les perdants restera les personnes, les actifs et le timing", a-t-il déclaré.

La conférence inaugurale Splash Singapore se tiendra le 24 septembre. L'inscription est disponible au prix de 750 S$, et le programme complet est accessible à l'adresse suivante :