Le gouvernement gallois a accordé son approbation pour le parc éolien Llŷr de Cierco Energy, permettant au projet test en mer Celtique d'avancer vers la construction.

Le développement est prévu au large de la côte du Pembrokeshire, dans le sud-ouest du Pays de Galles. Il testera des technologies d'éolien offshore flottant conçues pour le déploiement dans des eaux plus profondes et des environnements marins plus exigeants, où les éoliennes offshore traditionnelles à fondation fixe sont techniquement moins adaptées. La première production d'électricité du projet est prévue pour 2031.

Cette autorisation permet à Cierco de passer à la phase suivante de la préparation du projet. L'approbation intervient alors que le Pays de Galles poursuit son objectif de couvrir 70 % de ses besoins en électricité à partir de sources renouvelables d'ici 2030, l'éolien offshore devant jouer un rôle croissant aux côtés des capacités établies d'éolien terrestre et d'énergie solaire.

Impact économique et industriel

Le gouvernement gallois a déclaré que le projet pourrait soutenir environ 2 000 emplois pendant la phase de construction, avec des emplois qualifiés supplémentaires anticipés une fois le parc éolien opérationnel. Les responsables s'attendent également à ce que le développement renforce la chaîne d'approvisionnement locale, créant des opportunités pour les entreprises, les ports et les universités gallois. Des ports comme Milford Haven dans le Pembrokeshire se sont positionnés pour soutenir l'activité éolienne offshore, en tirant parti des infrastructures énergétiques existantes et des main-d'œuvre maritimes.

Scott Harper, directeur général de Cierco Energy, a déclaré que le projet pourrait contribuer à faire du sud-ouest du Pays de Galles un centre d'innovation pour l'éolien offshore, d'ingénierie avancée et d'expertise en énergie renouvelable.

Technologie de l'éolien flottant et mer Celtique

L'éolien offshore flottant diffère de l'éolien offshore classique à fondation fixe en ce que les turbines sont montées sur des plateformes flottantes ancrées au fond marin, ce qui permet leur installation dans des eaux plus profondes, plus loin de la côte. Cette technologie est considérée comme essentielle pour exploiter les ressources éoliennes dans des zones où le fond marin est trop profond pour des structures fixes. Bien que l'éolien offshore à fondation fixe soit bien établi commercialement, l'éolien flottant en est encore à un stade de démonstration et de début de commercialisation à l'échelle mondiale, avec seulement une poignée de projets opérationnels dans le monde.

La mer Celtique, située entre le Pays de Galles et l'Irlande, a été identifiée comme l'une des régions les plus prometteuses en Europe pour le développement de l'éolien flottant en raison de ses conditions de vent favorables et de ses profondeurs d'eau adaptées. The Crown Estate, qui gère la concession des fonds marins autour du Royaume-Uni, a avancé des plans pour des cycles de concession d'éolien flottant à l'échelle commerciale dans la mer Celtique, suscitant l'intérêt de plusieurs développeurs.

Llŷr est destiné à fournir une expérience opérationnelle des systèmes éoliens flottants dans ces conditions. Le projet devrait également aider à renforcer les capacités industrielles nécessaires aux futurs développements d'éolien flottant à l'échelle commerciale dans la mer Celtique.