Le cofondateur d'Ethereum, Vitalik Buterin, a déclaré dimanche que le réseau qu'il imagine pour 2030 pourrait encore s'appeler une blockchain, mais qu'il fonctionnerait de manière très différente de la version actuelle. Dans un article intitulé « The cryptographic world computer », il a décrit un système combinant une blockchain, des preuves cryptographiques et des ordinateurs externes, comme l'a rapporté CoinDesk. L'étiquette d'« ordinateur mondial » est associée à Ethereum depuis ses débuts ; selon Buterin, les outils nécessaires pour en construire réellement un ne deviennent viables qu'à présent.

La feuille de route jusqu'en 2030 changerait à la fois ce qu'Ethereum peut faire et ce que les utilisateurs peuvent vérifier de manière indépendante. Buterin a indiqué que la transition s'accélérerait après la mise à niveau Hegotá prévue.

Pourquoi Buterin veut des preuves, et non un travail répété

Aujourd'hui, un ordinateur qui vérifie intégralement Ethereum répète les calculs derrière chacune de ses transactions. Il vérifie, par exemple, que l'expéditeur disposait de fonds suffisants et que l'application a respecté ses règles.

Cette répétition contribue à préserver l'honnêteté du réseau. Elle signifie aussi que l'ajout d'ordinateurs ne permet pas automatiquement à Ethereum de traiter davantage de transactions, car chaque nouvelle machine vérifie une grande partie de la même activité.

Buterin soutient que de nouveaux outils cryptographiques peuvent lever cette contrainte. Selon sa vision, un ordinateur traiterait les transactions et produirait une courte preuve mathématique qu'il a respecté les règles, et d'autres pourraient vérifier cette preuve bien plus rapidement qu'en répétant le travail initial.

« À l'époque, ce n'était pas viable pour une raison principale : l'ingrédient manquant était la vérification », a écrit Buterin au sujet des précédentes tentatives de division du travail.

Répartir le travail entre plusieurs ordinateurs

Des vérifications ponctuelles distinctes aideraient à confirmer que les registres de transactions restaient accessibles à quiconque souhaitait les examiner. Différents ordinateurs pourraient alors se consacrer à des tâches différentes tout en vérifiant mutuellement leurs résultats.

Ethereum devrait toujours trancher les questions où l'ordre compte, comme celle de savoir laquelle de deux dépenses portant sur les mêmes fonds est arrivée en premier.erin a suggéré qu'une plus grande partie de ce travail pourrait être effectuée en amont, les preuves étant combinées pour réduire le volume de données enregistrées sur la blockchain.

Une confidentialité au-delà des paiements

Les projets de confidentialité de Buterin couvrent également les informations que les gens révèlent simplement en utilisant un portefeuille. Consulter un solde implique souvent de demander à un serveur externe des informations sur une adresse, et l'opérateur de ce serveur peut apprendre quels comptes une personne suit.

Il envisage de dissimuler ces demandes aux côtés des détails de paiement et des règles qu'un compte utilise pour approuver les dépenses. Une entreprise pourrait ainsi garder ses paiements confidentiels sans exposer ses comptes chaque fois qu'un employé consulte un solde.

D'autres développeurs poursuivent des objectifs similaires. Zcash permet déjà aux utilisateurs d'envoyer des paiements avec des adresses et des montants chiffrés, et les chercheurs derrière un article sur un Bitcoin « Shielded » ont proposé d'emprunter ce modèle de paiement pour BTC.

Hegotá et la route vers 2030

Buterin s'attend à ce que Hegotá, la mise à niveau prévue l'année prochaine, soit le dernier fork « normal » d'Ethereum — c'est-à-dire ce type de mise à niveau coordonnée à l'échelle du réseau qui a périodiquement remodelé le protocole à ce jour. Les mises à niveau ultérieures s'appuieraient davantage sur des preuves mathématiques, des outils de détection d'erreurs dans les logiciels et une sécurité conçue pour résister aux futurs ordinateurs quantiques, des machines qui, une fois assez puissantes, pourraient menacer la cryptographie dont dépendent les réseaux actuels.

Cette orientation quantique fait écho à des travaux plus larges dans le secteur, allant de la planification post-quantique pour la sécurité de Bitcoin à un testnet blockchain post-quantique et à la messagerie chiffrée post-quantique pour le Web3.

Sa comparaison pour 2030 envisage des paiements finalisés en environ huit à 32 secondes, même si elle mentionne toujours des limites de coût et de confidentialité pour les applications complexes. Les développeurs doivent encore rendre les preuves moins coûteuses et coordonner de manière sécurisée le travail parallèle — deux obstacles qui serviront de marqueurs de progression une fois la phase post-Hegotá entamée.

« À partir de Hegota, cette transformation devient le récit principal d'Ethereum », a écrit Buterin.