Les vétérans se mobilisent en nombre croissant contre le président Donald Trump et l'implication des États-Unis dans la guerre d'Iran.

Lorsque Philadelphie a annulé son défilé officiel pour les célébrations du 250e anniversaire du pays cet été en raison d'une chaleur extrême, Michael McPhearson a tout de même défilé. Ce vétéran de la guerre du Golfe, âgé de 62 ans, a expliqué dans un portrait du Mother Jones qu'il ne défilait pas pour célébrer. Lui et d'autres participants ont plutôt profité de l'occasion pour souligner ce qu'ils perçoivent comme une contradiction flagrante entre les idéaux fondateurs de l'Amérique et les actions de l'administration actuelle, en déployant une banderole sur laquelle on pouvait lire « Veterans Against Fascism ».

Depuis le 4 juillet, le mouvement de résistance des vétérans continue de s'amplifier, sans intention de ralentir à mesure que la guerre se poursuit. Comme le note Marcus Green dans Mother Jones, les vétérans estiment que « leur devoir envers ce pays n'est peut-être plus de se battre, mais de refuser ».

McPhearson dirige Veterans For Peace, une organisation à but non lucratif basée à St. Louis et consacrée à révéler les réalités de la guerre. Fondée en 1985, dans les dernières années de la guerre froide, l'organisation s'est transformée en un réseau mondial de vétérans et d'alliés comptant plus de 140 antennes. Si le groupe est actif depuis sa création, il a connu une expansion rapide et une inquiétude croissante depuis le début du second mandat de Trump.

McPhearson estime que 1 000 des 3 500 membres actifs de Veterans For Peace l'ont rejointe depuis le retour de Trump au pouvoir début 2025, ce qui signifie que plus d'un quart des membres actifs actuels de l'organisation s'y sont inscrits durant son second mandat. Selon lui, les vétérans considèrent la guerre comme une obsession générationnelle, et il insiste : « Nous ne pouvons pas revenir à la situation d'avant. »

Les militaires en service actif participent également à des organisations de soutien au-delà des groupes de vétérans, et soldats comme vétérans unissent leurs forces pour s'opposer à nombre des initiatives de Trump, y compris sa guerre contre l'immigration.

Lenore Yarger consacre ses efforts depuis 25 ans à conseiller les militaires via la GI Rights Hotline de Quaker House, qui fait partie d'un réseau national offrant aux soldats des orientations confidentielles sur les démobilisations, les ordres et les conséquences de leur refus. Elle indique que les appels ont fortement augmenté en juin dernier, après l'annonce par Trump du déploiement de troupes de la Garde nationale à Los Angeles pour soutenir les opérations de l'Immigration and Customs Enforcement. Depuis les frappes de Trump en Iran, les appels ont continué d'exploser, de nombreux appelants s'interrogeant sur la légalité de ces actions et demandant ce qui peut être fait — un schéma d'appels qui a fait de cette ligne téléphonique l'un des rares indicateurs mesurables de l'incertitude juridique qui traverse actuellement les rangs.

« Nous ne pouvons pas leur promettre qu'ils ne seront pas accusés d'avoir commis un acte illégal » s'ils suivent les ordres militaires, déclare Yarger, ajoutant : « et nous ne pouvons pas non plus leur promettre qu'ils ne seront pas punis s'ils refusent. C'est une période vraiment difficile pour être dans l'armée en ce moment. »

La guerre d'Iran, les tactiques immigrationnaires de Trump et les coûts croissants des retombées de la guerre ont été un moteur déterminant du choix de nombreux électeurs en faveur des candidats démocrates lors des élections de mi-mandat de 2026. Selon les recherches de Mother Jones, la guerre a coûté environ 47 milliards de dollars, tandis que les attaques américaines et israéliennes ont tué plus de 3 500 personnes en Iran, dont beaucoup de civils. Le Pentagone indique désormais que 21 militaires américains ont été tués et 865 blessés, des chiffres qui ont été révisés à plusieurs reprises à la hausse sans annonces publiques — ce qui signifie que le coût humain connu publiquement du conflit peut changer à tout moment sans préavis, faisant des bilans du Pentagone un chiffre à surveiller à mesure que la guerre se poursuit.

McPhearson, issu d'une lignée d'hommes militaires, estime que Trump est aveugle aux réalités de l'impact de ces décisions sur toutes les personnes touchées des deux côtés. Il a quitté le service actif avec le grade de capitaine en 1992 après avoir servi lors de la guerre du Golfe, mais indique que son fils a ensuite été déployé en Irak un peu plus d'une décennie plus tard. Ces mois ont été « parmi les pires moments de [sa] vie », note-t-il, rappelant que sur quatre générations, sa famille était partie à la guerre.

De plus, affirme-t-il, les guerres sont incessantes. « Nous parlons de 36 ans pendant lesquels les États-Unis sont constamment en guerre [au Moyen-Orient] », déclare McPhearson. « Nous tuons constamment des gens. »