L'action de Verizon Communications Inc. (NYSE : VZ) a progressé de 1,77 % à 45,21 $ lors des échanges de jeudi matin, après que l'opérateur et Ericsson ont réalisé une démonstration marquante dans le cadre de leur programme commun de recherche 6G. Le titre avait gagné 0,79 $ avant de refluer depuis un plus haut intraday proche de 45,55 $. Cette progression a suivi la réalisation d'un appel 6G de terrain pré-standard en extérieur sur un site de réseau commercial à Concord, en Californie.

Verizon et Ericsson ont décrit la démonstration comme le premier appel 6G de terrain pré-standard utilisant la bande 7 GHz. Ericsson a déployé son équipement de preuve de concept 6G sur le site de réseau commercial de Verizon, faisant passer la recherche des partenaires au-delà des systèmes de laboratoire vers un environnement réseau réel.

La 6G est le successeur prévu de la 5G, et les organismes de normalisation mondiaux ne devraient pas publier les premières spécifications formelles 6G avant la seconde moitié de la décennie. Cela place des essais comme celui-ci dans la même phase pré-standard qui a précédé l'arrivée commerciale de la 5G, lorsque les opérateurs et les équipementiers utilisaient des tests de terrain précoces pour révéler les contraintes d'ingénierie réelles des années avant la mise en service des réseaux.

Configuration de l'essai sur une porteuse de 400 MHz

L'essai s'est déroulé sur un système 6G pré-standard fonctionnant avec une porteuse de 400 MHz. Les ingénieurs ont placé l'équipement de station de base dans un abri sur le site de Concord, tout en installant l'équipement utilisateur de test dans une petite structure mobile à proximité.

Cette structure mesurait 12 pieds sur huit et était configurée pour prendre en charge différents dispositifs de test. L'enclos comprenait des alimentations électriques et une batterie de secours pour maintenir l'équipement en fonctionnement, ainsi que différents matériaux de murs et de fenêtres pour examiner le comportement du signal.

La plage 7 GHz se situe dans les spectres de bande moyenne supérieure que les régulateurs, les opérateurs et les équipementiers évoquent comme candidate pour la future couverture et capacité 6G, les décisions internationales sur le spectre étant prévues à la Conférence mondiale des radiocommunications de 2027. Un canal de 400 MHz est également nettement plus large que les porteuses de 100 MHz qui constituent la base de la plupart des déploiements 5G actuels en bande moyenne, offrant aux chercheurs une portion de spectre plus vaste à mesurer en termes de débit et de portée.

Tests de terrain en conditions réelles

Les entreprises ont confirmé que l'appel s'était déroulé en extérieur, tandis que leur programme plus large examine également le comportement des signaux 6G lorsqu'ils pénètrent dans les bâtiments. Les ingénieurs étudieront comment la couverture radio évolue entre les environnements intérieurs et extérieurs, un travail destiné à identifier les limites pratiques avant la finalisation des conceptions de réseaux futurs. La manière dont les signaux traversent les matériaux de construction a façonné la planification de chaque génération sans fil, la fréquence affectant la pénétration dans les murs et les fenêtres.

Le programme de tests évalue la vitesse de connexion, la latence, la fiabilité, la couverture et les performances des fonctionnalités du réseau. Il examine également les trajets de signal directs ainsi que les traj rencontrant des obstacles. Les arbres, les bâtiments et autres barrières créent des conditions que les tests en laboratoire ne peuvent reproduire.

Différents types de verre et matériaux de construction font également partie de l'évaluation. Ces tests aident les ingénieurs à comprendre comment les signaux de fréquences plus élevées se propagent depuis l'équipement extérieur vers les espaces clos. Les entreprises ont toutefois précisé que le jalon annoncé n'établit pas la réalisation d'un appel 6G en intérieur.

Prochaines étapes du développement de la 6G

Verizon et Ericsson utiliseront les résultats de terrain pour orienter les futures expérimentations 6G et la planification réseau. Les résultats alimenteront également les discussions techniques à mesure que les groupes industriels œuvrent vers des normes 6G communes, les deux entreprises participant aux efforts plus larges visant à façonner la prochaine génération d'infrastructure sans fil.

Le développement des normes devrait suivre le cadre IMT-2030 de l'Union internationale des télécommunications, adopté en 2023, qui décrit les scénarios d'utilisation que les réseaux 6G sont destinés à servir. Le 3GPP, l'organisme à l'origine des spécifications techniques de la 4G et de la 5G, a indiqué des spécifications initiales 6G vers la fin de la décennie.

Verizon considère ce partenariat comme faisant partie de ses efforts pour élargir la recherche réseau appliquée, tandis qu'Ericsson apporte la technologie radio et le soutien d'ingénierie dans le cadre du programme commun de terrain. Cette collaboration introduit des équipements 6G précoces dans des environnements réels comparables aux futurs lieux de déploiement, fournissant des données que les conditions de laboratoire ne peuvent alone produire.

La démonstration ne constitue ni un lancement commercial de la 6G ni une norme industrielle achevée. Les futurs réseaux construits sur cette technologie pourraient prendre en charge la robotique industrielle, les services d'intelligence artificielle et des applications sans fil plus réactives. Pour l'heure, Verizon et Ericsson continueront de collecter des données de terrain avant toute décision de déploiement, les résultats recueillis devant éclairer comment et quand la technologie pourrait éventuellement évoluer vers des réseaux commerciaux. Les prochains résultats de terrain de ce programme, les progrès des tests en intérieur et l'avancement du calendrier international du spectre et des normes 6G constituent les indicateurs à surveiller à court terme.