La société panafricaine de capital-risque Ventures Platform a clôturé son deuxième fonds à 83 millions de dollars, dépassant son objectif initial de 75 millions de dollars, alors que l’investisseur en phase initiale basé à Lagos étend son champ d’action au-delà du Nigeria vers le Kenya, l’Afrique du Sud et l’Égypte.

Ventures Platform, qui soutient des fondateurs en phase initiale dans la fintech, la santé, le software-as-a-service (SaaS) et d’autres secteurs, a déjà déployé des capitaux du nouveau fonds dans cinq sociétés de ces marchés plus récents, a déclaré à TechCrunch le cofondateur Kola Aina. Les chèques du Fonds II pourront atteindre 3 millions de dollars, et la société prévoit de déployer ce capital sur les trois à quatre prochaines années.

« Nous nous intéressons particulièrement aux cas où l’IA modifie l’économie du service aux marchés africains », a déclaré Aina, soulignant le potentiel de l’intelligence artificielle pour réduire le coût de la fourniture de services et atténuer les pénuries de main-d’œuvre dans les secteurs soutenus par la société.

Le deuxième fonds de Ventures Platform, plus important et plus large

Le Fonds II fait suite au fonds inaugural de 46 millions de dollars de Ventures Platform, levé en 2022, qui était principalement axé sur les investissements en pre-seed et seed. Le nouveau véhicule est à la fois plus important et plus large dans son périmètre, la société cherchant désormais à soutenir des fondateurs « là où la technologie peut répondre à des besoins essentiels et créer de grandes entreprises durables », selon Aina.

Aina a indiqué que la levée a pris environ un an et demi et intervient dans un contexte de financement plus difficile sur le continent. Les start-up africaines ont levé environ 930 millions de dollars dans plus de 200 opérations depuis le début de l’année, contre 1,16 milliard de dollars dans 447 opérations sur la même période l’an dernier, selon les chiffres qu’il a cités.

Il a expliqué la clôture du Fonds II par le fait que les limited partners (LPs) demandent des preuves de rendement plus solides plutôt que de miser sur le récit plus large de la croissance africaine, comme beaucoup l’avaient fait les années précédentes.

« Les LPs posent des questions plus difficiles sur la performance, la construction du portefeuille, la liquidité, la discipline des gestionnaires et la différenciation », a déclaré Aina.

Environ 70 % des LPs du Fonds I sont revenus soutenir le Fonds II, a indiqué Aina. Parmi les soutiens figurent la Banque européenne pour la reconstruction et le développement, l’institution norvégienne de financement du développement Norfund et la Fondation Ashesi University du Ghana.

Aina a déclaré que le contexte actuel du financement, bien que plus sélectif, est sain pour l’écosystème, car il pousse davantage les sociétés à montrer comment elles sélectionnent les opportunités, accompagnent les fondateurs et se différencient sur les différents marchés.

« Il y a trois ans, l’opportunité africaine suscitait encore beaucoup de curiosité. Aujourd’hui, les LPs attendent des preuves », a-t-il déclaré, ajoutant que la portée panafricaine seule ne constitue plus une stratégie.

Les investisseurs veulent désormais de la clarté sur l’accès aux talents locaux, l’exécution spécifique à chaque marché et sur « pourquoi vous avez le droit de gagner », a-t-il dit.