Le Venezuela vient de signer ce qui pourrait être l'accord pétrolier le plus déterminant de l'hémisphère occidental depuis des décennies. La présidente par intérim Delcy Rodríguez a confirmé qu'un vaste accord énergétique avec les États-Unis s'étendra sur 25 ans, couvrant le développement de 17 champs pétroliers totalisant 65 milliards de barils de réserves prouvées — des réserves qui figurent parmi les plus importantes au monde.

L'objectif est de porter la production de pétrole brut du Venezuela à 1,5 million de barils par jour — un niveau qui marquerait un redressement spectaculaire pour une industrie qui s'est dégradée pendant des années sous l'effet des sanctions et de la mauvaise gestion. Atteindre ce niveau remettrait le Venezuela parmi les producteurs significatifs de l'OPEP, tout en restant loin de son pic historique, et apporterait une offre supplémentaire notable à un marché mondial où les politiques des producteurs ont régulièrement changé ces dernières années.

Les termes de l'accord

L'accord est structuré comme une coentreprise conférant aux États-Unis une participation effective de 55 % à la production via des partenaires du secteur privé. Parmi les principaux participants du secteur privé figure l'homme d'affaires vénézuélien Alejandro Betancourt López, devenu un acteur central du paysage économique post-Maduro.

Les chiffres projetés sont considérables. L'accord devrait attirer plus de 100 milliards de dollars d'investissements et générer plus de 209 milliards de dollars de recettes fiscales pour le Venezuela sur sa durée de vie.

L'ancien président Donald Trump a qualifié cet arrangement de « plus grand accord pétrolier de l'histoire du monde » dans une publication sur les réseaux sociaux.

Contexte : de Maduro à une nouvelle ère

L'accord fait suite à la capture et à la destitution de Nicolás Maduro par les forces américaines en janvier 2026, un événement qui a bouleversé l'ordre politique à Caracas et installé Rodríguez à la présidence par intérim. Maduro faisait face à des accusations de trafic de drogue au moment de sa capture.

Sous Maduro, la production pétrolière du Venezuela s'était effondrée, passant d'un pic d'environ 3,3 millions de barils par jour à la fin des années 1990 à des niveaux descendant parfois sous les 400 000 barils par jour. Des années de sous-investissement, de corruption, de départ des travailleurs qualifiés et des sanctions américaines successives ont transformé ce qui fut l'un des producteurs les plus prisés de l'OPEP en une étude de cas de mauvaise gestion des ressources. Une grande partie du brut vénézuélien est lourd et sulfureux, nécessitant des diluants et des capacités de valorisation spécialisées — des infrastructures qui se sont dégradées en même temps que la production, ce qui signifie que tout redressement suppose de reconstruire non seulement les puits, mais toute la chaîne de traitement et d'exportation.

Le gouvernement de Rodríguez a fait de la relance du secteur pétrolier sa priorité économique absolue, en adoptant des réformes législatives et en poursuivant des partenariats bilatéraux destinés à attirer de nouveau les capitaux américains dans le secteur de l'énergie. Ces efforts ont inclus des contrats antérieurs avec des entreprises comme General Electric et Hunt Oil visant à restaurer le réseau électrique et les infrastructures de services pétroliers. Parmi les questions qui détermineront la trajectoire de l'accord figurent la capacité du gouvernement intérimaire à offrir la stabilité juridique et investissement nécessaire à des engagements de plusieurs décennies, et la rapidité avec laquelle l'expertise technique et les infrastructures pourront être reconstruites — des facteurs qui détermineront si l'objectif de 1,5 million de barils par jour passera de la projection à la production.