La Maison-Blanche a dépêché le vice-président JD Vance dans le sud du Texas mercredi pour tenter de maintenir ensemble la coalition en train de se désagréger du président Donald Trump, mais les analystes et les journalistes du New York Times — selon la couverture en direct des élections de mi-mandat du journal — affirment que la grande tente républicaine s'est en grande partie effondrée. Ce déplacement intervient à un moment décisif d'un cycle de mi-mandat où des sièges à la Chambre comme au Sénat sont en jeu, conférant une importance démesurée à des territoires autrefois considérés comme sûrs pour les républicains dans la bataille pour le Congrès.

Vance fait campagne dans une circonscription que Trump et la législature texane républicaine ont remodelée par découpage électoral en faveur du GOP, dans une région frontalière « où l'érosion du soutien au président Trump a nourri les espoirs démocrates de renverser des sièges à la Chambre comme au Sénat », selon le Post. Cette dynamique fait de la circonscription un cas test pour déterminer si un découpage conçu pour consolider un avantage républicain peut encore résister à l'évolution du sentiment des élect sur le terrain.

Au cœur de l'anxiété du parti se trouve le soutien hispanique. Vance a apporté son soutien au challenger républicain du représentant Vicente Gonzalez dans une course qui reste très serrée, alors même que Trump et les républicains texans avaient redessiné la circonscription autour de ce qu'ils croyaient être un contingent hispanique fidèle ayant autrefois soutenu le président. Comme les espoirs démocrates de renverser des sièges passent par des circonscriptions frontalières comme celle-ci, l'issue a des implications pour l'équilibre national des forces au Congrès.

« Les électeurs hispaniques du sud du Texas se sont détournés de M. Trump, s'irritant de plus en plus de la gestion de l'économie et de l'application de la loi en matière d'immigration », a rapporté la journaliste du Times Patricia Mazzei. « Lors d'un événement à la Maison-Blanche pour le Mois du patrimoine hispanique, M. Trump a cherché à défendre ses politiques frontalières, mais ses remarques n'ont abordé les électeurs hispaniques que de manière ponctuelle. »

La journaliste du Times et auteure renommée Maggie Haberman a souligné que le soutien de Trump parmi les électeurs hispaniques « a souffert ces deux dernières années, en partie à cause de la répression migratoire de son administration et de ses efforts de déportations massives ».

Trump n'a défendu ses politiques d'immigration que de façon sporadique lors de l'événement du Mois du patrimoine hispanique, où il « a fait une brève mention des critiques formulées à son encontre par des membres de son propre parti, y compris des candidats en campagne », a rapporté Erica Green.

« Quoi que vous fassiez, c'est toujours difficile », a déclaré Trump. « Mais nous avons, nous avons été très forts. »

Parallèlement, le Times rapporte que la campagne du candidat républicain au Sénat Ken Paxton a annoncé qu'elle dépenserait 20 millions de dollars pour une nouvelle vague de publicités au Texas, à partir de vendredi dans les plus grands marchés de l'État — Houston, Dallas, Austin et San Antonio — avant de s'étendre à tout l'État. Ce lancement vendredi place l'achat publicitaire en plein dans la dernière ligne droite de la campagne, période à laquelle les électeurs indécis se déterminent généralement encore.

Le journaliste du Times J. David Goodman rapporte que ces nouvelles dépenses s'ajoutent aux dizaines de millions déjà dépensés ces dernières semaines par des groupes soutenant Paxton, alors que celui-ci est en retard dans sa course contre son adversaire démocrate plus populaire. Le montant croissant souligne à quel point la course sénatoriale au Texas est devenue féroce.

Vance a tenté de lier l'adversaire de Paxton au Parti démocrate national, en présentant l'élection comme un choix entre Paxton et James Talarico « comme une incarnation du Parti démocrate au sens large », rapporte le Times.

Pourtant, l'impopularité pesante de Paxton semble l'emporter sur la méfiance séculaire des électeurs de l'État envers les démocrates. Et les récents impairments de Paxton — déjà un candidat fragilisé par des problèmes d'infidélité conjugale et des accusations de corruption — n'ont rien fait pour l'aider. Désormais, les indicateurs à surveiller sont le lancement publicitaire vendredi et la question de savoir si l'érosion documentée par le Times dans tout le sud du Texas se maintiendra jusqu'au jour du vote.