Déjà sous le coup d'une enquête du ministère de la Justice du président Donald Trump pour avoir refusé de remettre des données électorales privées, la lieutenante-gouverneure républicaine de l'Utah intensifie ses critiques contre les tentatives de Trump et de ses alliés visant à remodeler les règles électorales avant les élections de mi-mandat.

Deidre Henderson, qui est la responsable des élections de l'Utah, a déclaré à KUER qu'imposer rapidement de nouvelles exigences de vote quelques semaines avant l'élection de novembre pourrait priver des électeurs de leur droit de vote et semer la confusion.

Ce bras de fer illustre la structure décentralisée de l'administration électorale américaine, dans laquelle les États — et non le gouvernement fédéral — gèrent les listes électorales et l'organisation quotidienne du scrutin, plaçant des responsables étatiques comme Henderson directement sur le trajet de la pression de l'administration.

Henderson a adressé des critiques particulières à la mise en effet immédiate de la SAVE Act. Cette législation, officiellement appelée Safeguard American Voter Eligibility Act et soutenue par le sénateur républicain de l'Utah Mike Lee, créerait de nouvelles exigences de preuve de citoyenneté pour les électeurs.

Elle a déclaré que l'objectif de mettre en œuvre de tels changements d'une grande portée d'un seul coup est « juste de priver les gens de leur droit de vote ».

« Et c'est minable », a déclaré Henderson. « Cela ne devrait pas arriver. C'est odieux. »

Henderson, une républicaine représentant l'un des États les plus fidèlement rouges du pays, est de plus en plus en désaccord avec l'administration Trump sur les questions électorales.

Le ministère de la Justice a demandé à l'Utah de remettre sa liste complète d'inscription des électeurs, ce qui inclurait des informations privées. Henderson a refusé, faisant valoir que le gouvernement fédéral n'a aucun droit légal d'obtenir ces données protégées.

Le mois dernier, Henderson a appris que le ministère de la Justice menait une enquête sur elle en raison de ce refus. Le département l'a avertie qu'elle pourrait faire l'objet de sanctions civiles ou pénales si elle ne préservait pas les documents pertinents. Henderson, cependant, n'a aucune intention de reculer.

« Je satisferai tout ce qui est légal, bien sûr », a-t-elle déclaré à KUER. « Je ne pense pas que leur demande soit légale, et 23 tribunaux m'ont donné raison jusqu'à présent. »

Le gouverneur républicain de l'Utah, Spencer Cox, a soutenu sa résistance, déclarant que les différends entre l'État et le gouvernement fédéral devraient être réglés devant les tribunaux.

« Il est erroné que le DOJ enquête sur la lieutenanteouverneure ou la menace pour avoir exercé ses responsabilités en vertu de la loi de l'Utah », a déclaré Cox en septembre.

Henderson s'est également opposée aux tentatives de l'administration Trump de modifier les procédures de vote par correspondance. Aux côtés de responsables électoraux d'États républicains et démocrates, elle s'est opposée à une règle du service postal qu'ils estimaient presque impossible à appliquer avant les élections de mi-mandat sans provoquer d'erreurs et de retards.

L'Utah repose fortement sur le vote par correspondance depuis de nombreuses années, et Henderson a défendu à plusieurs reprises ce système comme sécurisé.

Ce qui la préoccupe le plus, a-t-elle dit, c'est ce qu'elle appelle les « manœuvres politiques » autour des règles de vote.

« Il y a tant de forces — des forces bien plus grandes que moi, plus grandes que la Législature, plus grandes que notre État — qui essaient de tout compliquer pour nos électeurs », a déclaré Henderson.

Elle a déclaré ignorer quel est « l'objectif final » de l'administration, mais a averti que les conséquences sont déjà visibles.

« Je ne pense pas que ce soit important, même si les motivations sont vraiment bonnes, n'est-ce pas ? » a déclaré Henderson au sujet des exigences de l'administration Trump. « Le chaos et la confusion qui sont créés, les garde-fous qui sont détruits — cela ne vaut aucune motivation. »