Cinq mois et demi après le début de la guerre avec l'Iran, le personnel de la marine américaine servant à bord de l'USS Abraham Lincoln traverse ce que les sources décrivent comme une crise sévère et croissante du moral et du bien-être, les familles soulevant des préoccupations urgentes concernant la santé mentale et physique des 5 000 marins à bord.

Selon un reportage de Simon Marks dans le journal britannique i Paper, les membres de l'équipage se sentent de plus en plus abandonnés par le président Donald Trump et le secrétaire à la Défense Pete Hegseth. « Les familles affirment que la santé mentale des marins est désormais en danger immédiat », rapporte Marks. « Elles ont signalé au moins un incident dans lequel un membre d'équipage a été empêché par ses collègues de se jeter par-dessus bord. » (i Paper)

Le porte-avions nucléaire est désormais en mer depuis plus de 250 jours consécutifs — dont plus de 40 en opérations de combat avec l'Iran — établissant un nouveau record du déploiement continu le plus long sans escale de l'histoire des porte-avions américains. Ce jalon souligne la pression extraordinaire exercée sur une flotte qui, selon la pratique standard, compte sur des visites régulières au port pour réapprovisionner les provisions, effectuer l'entretien et accorder aux équipages un temps de repos critique loin d'un rythme opérationnel à forts enjeux. Les déploiements de porte-avions durent généralement de six à neuf mois, avec des escales programmées qui servent de soupape de décompression essentielle pour la santé mentale et la cohésion de l'unité.

Les conditions à bord du Lincoln auraient commencé à se détériorer il y a des mois. En avril, à peine un mois après le début du conflit, des marins se sont tournés vers les réseaux sociaux pour se plaindre de la diminution des fournitures alimentaires. Des images partagées avec des membres de la famille et qui ont ensuite fuité vers la presse semblaient corroborer ces allégations, montrant des repas composés de peu plus que des carottes bouillies et de viande séchée non identifiable. Les membres de l'équipage du proche USS Tripoli ont formulé des griefs similaires.

À l'époque, Hegseth a nié l'existence de tout problème d'approvisionnement, déclarant que les navires disposaient de plus de 30 jours de provisions pour leurs équipages. Quatre mois plus tard, la situation n'a fait que s'intensifier.

Citant un reportage récent de Stars and Stripes, Marks note que les familles des membres du service de la Marine ont exprimé leur alarme lors d'une réunion publique à San Diego. (Stars and Stripes)

« Les familles auraient averti le secrétaire par intérim de la Marine, Hung Cao, qu'elles craignaient de plus en plus les suicides parmi les hommes et les femmes servant à bord du porte-avion », écrit Marks. « Les 5 000 hommes et femmes à bord du porte-avion affirment que la nourriture et les fournitures d'hygiène de base s'épuisent, que l'épuisement physique et mental s'installe, et que les lettres et colis envoyés depuis chez eux n'ont pas réussi à atteindre le navire depuis des mois. »

La crise à bord du Lincoln attire l'attention sur un défi auquel la Marine a été confrontée sous plusieurs administrations : maintenir le bien-être psychologique des forces lors de déploiements soutenus. Des périodes prolongées en mer sans répit ont été associées dans des études de santé militaire à des taux élevés d'anxiété, de dépression et d'épuisement professionnel parmi les membres du service.

Un membre de la marine américaine cité par Stars and Stripes a lancé un appel direct : « Notre santé mentale et notre santé physique sont en danger. Nous avons besoin d'aide. »