Le département du Trésor américain a lancé une vaste campagne visant à isoler l’Iran des réseaux financiers mondiaux, plaçant directement les cryptomonnaies dans la ligne de mire. Cette mesure ajoute les actifs numériques à une stratégie de sanctions plus large couvrant plusieurs secteurs liés à l’économie iranienne et à ses sources de revenus.

Annoncée le August 24, Operation Economic Outcast est une nouvelle campagne américaine ciblant les réseaux financiers que Washington dit soutenir le régime iranien et le Corps des gardiens de la révolution islamique (IRGC). Le Trésor a identifié five secteurs où le risque de sanctions va augmenter : les actifs numériques, la technologie, l’or, l’aviation et le transport maritime. L’action du Trésor contre le marché crypto iranien prend de l’ampleur, le département élargissant la portée de son application.

L’accent mis sur les actifs numériques concerne une économie déjà coupée d’une grande partie du système bancaire mondial. Depuis que Washington a rétabli les sanctions en 2018 après s’être retiré de l’accord nucléaire de 2015, les banques iraniennes ont été largement exclues du système financier fondé sur le dollar, et les ventes de pétrole — principale source de revenus extérieurs de Téhéran — ont été la cible principale de la pression américaine.

Les cryptomonnaies deviennent une cible directe des sanctions

L’évolution clé pour l’industrie crypto est une nouvelle détermination sectorielle couvrant l’économie iranienne des actifs numériques. En vertu de cette détermination, l’Office of Foreign Assets Control (OFAC) est désormais autorisé à désigner des personnes étrangères qui fournissent — ou participent à — certains services au secteur des actifs numériques en Iran, où qu’elles opèrent dans le monde. En pratique, l’OFAC peut désormais viser des parties étrangères faisant affaire avec l’industrie iranienne des actifs numériques. Cet outil n’est pas nouveau — Washington a utilisé des déterminations sectorielles similaires contre des secteurs de l’économie russe depuis 2022 — mais son application à l’industrie des actifs numériques d’un pays étend le filet des désignations aux prestataires de services crypto du monde entier.

Une fois désignées, les cibles voient leurs actifs liés aux États-Unis gelés et les Américains ont interdiction de traiter avec elles, tandis que les parties étrangères qui continuent de transiger avec elles risquent de perdre leur propre accès au système financier américain.

Le Trésor a indiqué que l’Iran a de plus en plus recours aux cryptomonnaies pour contourner les sanctions financières classiques, et le département a mis en avant des opérations liées aux actifs numériques en relation avec l’IRGC et des responsables du régime iranien. L’engagement de l’Iran dans la crypto se construit depuis des années : le gouvernement a autorisé le minage industriel de cryptomonnaies en 2019, une électricité subventionnée bon marché a aidé à faire du pays un pôle notable de minage de Bitcoin, et les mineurs agréés ont parfois été tenus de vendre leur production à la Central Bank of Iran. La désignation ne signifie pas que toutes les transactions en cryptomonnaies iraniennes sont interdites. Elle donne plutôt aux autorités américaines un cadre plus large pour poursuivre certaines personnes, entreprises et réseaux engagés dans des activités couvertes par les sanctions.

Selon le Trésor, un courtier lié à l’Iran a facilité plus de $100 million de transactions crypto liées à des ventes de pétrole depuis 2023. Ce montant illustre la solution de contournement au cœur de la répression : régler les échanges pétroliers en actifs numériques permet aux acheteurs et aux vendeurs d’éviter les banques correspondantes qui servent de points de contrôle pour le commerce libellé en dollars.

Les entreprises crypto font face à une pression accrue en matière de conformité

Les plateformes d’échange et les prestataires de paiement dans le viseur

Les plateformes d’échange, les dépositaires, les processeurs de paiement et toute autre société affiliée pourraient désormais faire face à une exposition accrue. Les entreprises pourraient appliquer un filtrage de portefeuilles et une surveillance des transactions plus rigoureux afin de vérifier si elles traitent avec des personnes ou entités sanctionnées. Les sanctions américaines peuvent également s’appliquer à des entreprises étrangères ayant connaissance de parties iraniennes engagées dans des transactions qu’elles auraient autrement été autorisées à effectuer.

L’OFAC avait déjà signalé ces obligations : en 2019, il a publié des orientations spécifiques sur la conformité aux sanctions pour l’industrie des monnaies virtuelles, recommandant des contrôles de géolocalisation, le blocage des IP et le filtrage des portefeuilles. De nombreuses plateformes utilisent déjà des outils d’analyse blockchain de sociétés telles que Chainalysis, Elliptic et TRM Labs pour repérer les portefeuilles liés à des acteurs sanctionnés, et la nouvelle détermination renforce l’enjeu de ce filtrage.

Cette campagne s’inscrit dans le prolongement d’une répression américaine antérieure contre des réseaux crypto affiliés à l’Iran. Plus tôt cette année, 2026, une série de mesures a ciblé des plateformes d’échange iraniennes, des portefeuilles d’actifs numériques officiellement accusés d’avoir effectué des transactions au nom de personnes sanctionnées, ainsi que des intermédiaires — y compris deux plateformes d’échange crypto liées à l’Iran sanctionnées dans une affaire de blanchiment d’argent de $5 million.

La dernière mesure du Trésor accentue encore la pression sur ces réseaux, le département commençant officiellement à appliquer ses nouvelles sanctions contre l’Iran aux actifs numériques et à d’autres secteurs, notamment la technologie, l’aviation et le transport maritime. La vigueur avec laquelle l’OFAC exercera ses pouvoirs élargis — le rythme des nouvelles désignations et la réaction des prestataires de services offshore, qui pourraient réduire leur exposition aux clients iraniens — déterminera l’ampleur réelle de la campagne.

Source: Crypto Ninjas