Le secrétaire au Trésor américain Scott Bessent a annoncé son intention de saisir environ 1 milliard de dollars en cryptomonnaies liées à l'Iran cette semaine, déclarant que les autorités américaines avaient déjà localisé les actifs. La saisie envisagée s'inscrit dans le cadre de la campagne plus large de l'administration Trump visant à isoler économiquement l'Iran, qui étend les restrictions sur les exportations de pétrole iranien, les vols internationaux et les routes de transport terrestres. L'annonce fait également suite à d'anciennes saisies de cryptomonnaies liées à l'Iran par les États-Unis, alors que Washington intensifie ses efforts pour restreindre l'accès de Téhéran aux marchés financiers internationaux.

Bessent annonce une saisie de cryptomonnaies prévue de 1 milliard de dollars

Bessent a révélé la saisie prévue lors d'un entretien avec Greta Van Susteren au NPolicy Summit de Newsmax à Washington jeudi. « We're probably gonna seize a billion dollars of crypto this week » (Nous allons probablement saisir un milliard de dollars de cryptomonnaies cette semaine), a déclaré Bessent, ajoutant que les autorités avaient identifié les actifs.

BREAKING: The U.S. is reportedly preparing to seize $1 BILLION in cryptocurrency assets as Washington intensifies its campaign to economically isolate Iran. The move could further restrict Tehran's access to international financial networks, adding another front to the growing… — The Iranian Letter (@TheIranianzg3z) October 9, 2026

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Le secrétaire au Trésor n'a pas identifié les cryptomonnaies concernées ni expliqué comment les autorités comptaient prendre le contrôle des avoirs. Il n'a pas non plus donné de détails sur les portefeuilles, les plateformes d'échange ou les personnes liés à la saisie envisagée, et aucun détail opérationnel supplémentaire n'a été fourni.

Une escalade des mesures d'enforcement contre les réseaux cryptos liés à l'Iran

L'annonce fait suite à plusieurs actions d'enforcement contre des réseaux de cryptomonnaies prétendument liés au Corps des gardiens de la révolution islamique d'Iran (IRGC). En septembre, le département du Trésor a sanctionné l'exchange iranien de cryptomonnaies BitBank pour des transferts présumés de Bitcoin portant sur des centaines de millions de dollars. Des responsables américains ont accusé la plateforme d'avoir facilité des transactions liées à l'GC et des paiements maritimes impliquant le détroit d'Ormuz. Les sanctions de ce type du Trésor interdisent généralement aux personnes et aux entreprises américaines de traiter avec l'entité visée.

Auparavant, les autorités du Trésor avaient également visé des portefeuilles de cryptomonnaies associés au système bancaire central iranien. En juillet, les autorités ont gelé plus de 130 millions de dollars d'actifs numériques liés à l'Iran, dont des USDT, un stablecoin adossé au dollar américain, détenus sur plusieurs portefeuilles Tron. Cette action a suivi des restrictions antérieures visant des plateformes de cryptomonnaies accusées de soutenir des activités financières iraniennes, et le gel des portefeuilles de cryptomonnaies iraniens s'inscrivait dans les efforts plus larges de Washington pour restreindre les transactions financières impliquant des entités sanctionnées. Prises ensemble, ces mesures reflètent les allégations répétées des responsables américains selon lesquelles des entités iraniennes utilisent les actifs numériques pour traiter des paiements en dehors des circuits bancaires conventionnels. Par rapport à ces étapes antérieures, l'objectif de 1 milliard de dollars fraîchement annoncé dépasserait substantiellement le gel de juillet s'il était mené à bien comme décrit.

La dernière déclaration de Bessent portait toutefois sur une saisie prévue, et il n'a pas confirmé que le milliard de dollars supplémentaire avait été récupéré. La distinction est importante, car le gel de cryptomonnaies restreint l'accès aux actifs, tandis que la saisie implique que les autorités en prennent le contrôle juridique.

La campagne d'isolement dépasse le cadre des sanctions financières

Bessent a également décrit une évolution plus large de l'approche de Washington envers l'Iran, allant au-delà des sanctions économiques et des restrictions financières traditionnelles. « We did have a maximum pressure campaign. Now we have an absolute isolation campaign and it's working » (Nous avions une campagne de pression maximale. Maintenant, nous avons une campagne d'isolement absolu et elle fonctionne), a-t-il déclaré.

Selon Bessent, l'administration associe l'enforcement financier à des blocus maritimes, des restrictions aériennes et des efforts pour fermer les routes terrestres. Il a indiqué que ces mesures visaient à empêcher l'Iran d'accéder aux marchés internationaux tout en restreignant les déplacements des responsables gouvernementaux, présentant cette combinaison d'outils comme une expansion délibérée de la pression sur l'économie et la direction iraniennes.

Le secrétaire au Trésor a également affirmé que la campagne créait une pression au sein de l'IRGC, bien qu'il n'ait fourni aucune preuve indépendante à l'appui de cette évaluation. Il a déclaré que Washington coopérait avec les Émirats arabes unis et Oman tout en s'engageant avec le Pakistan et la Turquie, présentant ces efforts comme faisant partie d'une stratégie visant à restreindre les routes de transport reliant l'Iran aux pays voisins.

L'administration cible également les exportations de pétrole iranien, Bessent prédisant que les restrictions maritimes pourraient finalement interrompre les expéditions à l'étranger. Les dernières mesures font suite aux sanctions américaines contre les réseaux iraniens de paiement maritime, y compris des transactions en cryptomonnaies prétendument liées à des opérations d'expédition. Ces restrictions visaient des canaux financiers que les autorités américaines estiment soutenir les activités militaires et commerciales sanctionnées de l'Iran.

Bessent a soutenu que la campagne élargie limitait déjà les options économiques de l'Iran, bien que ses effets complets restent incertains. La saisie de cryptomonnaies envisagée représente une autre composante de cette stratégie, mais son exécution et sa valeur finale restent à confirmer. Il n'est pas clair si l'intégralité du montant entrera finalement sous custody américaine, ni par quel mécanisme juridique.