Les forces américaines ont frappé dimanche des lanceurs de roquettes iraniens dans le détroit d'Ormuz, marquant la première action militaire américaine contre l'Iran en un mois, selon un responsable américain. La frappe a rompu une accalmie dans les combats d'une guerre intermittente qui dure désormais depuis plus de six mois.

Selon ce responsable, qui a parlé sous couvert d'anonymat afin de détailler des mouvements militaires sensibles, des forces des Gardiens de la révolution ont été observées en train de se préparer à lancer des roquettes transportant des mines marines dans le détroit. L'armée américaine avait achevé la semaine précédente le déminage des routes maritimes internationales du détroit. Cette tentative de déploiement de mines — intervenant si peu de temps après cette opération de déminage — a souligné à quel point les mines marines sont devenues un outil récurrent dans la lutte pour le contrôle de cette voie d'eau, capable de menacer la navigation même lorsqu'elles sont lancées depuis des roquettes basées à terre.

Des médias semi-officiels iraniens ont rapporté des sons d'explosions près de l'île de Larak dans le détroit. Dans une déclaration relayée par la télévision d'État iranienne, les Gardiens de la révolution ont reconnu « le martyre et la blessure de plusieurs de nos combattants et compatriotes » et ont affirmé que l'attaque « entraînera le châtiment de l'agresseur ».

La frappe intervient quelques jours seulement après que l'administration Trump a déclaré qu'elle déplacerait son attention vers un renforcement de la pression économique — plutôt que de l'action militaire — dans le but de mettre fin à sa guerre contre l'Iran. Cette stratégie repose sur des menaces de punir tout pays ou entité continuant à faire des affaires avec Téhéran. L'action de dimanche, présentée par les responsables américains comme une réponse à une menace imminente de lancement de mines plutôt que comme une offensive plus large, illustre la tension entre ce virage annoncé vers les sanctions et la nécessité de riposter militairement lorsque les voies de navigation sont directement menacées.

Ce recours aux sanctions comme arme de choix intervient alors que l'administration évalue l'amenuisement de ses stocks de munitions après des mois de guerre, ce qui soulève des inquiétudes quant à ce qu'un conflit prolongé pourrait miner la préparation militaire américaine dans d'autres régions du monde.

À mesure que le conflit s'enlise, le discours de Trump sur la recherche d'une fin rapide à la guerre semble également s'estomper. Il a insisté la semaine dernière sur le fait qu'il n'est « pas pressé » de ramener l'Iran à la table des négociations, et il continue d'affirmer que la direction de la République islamique est acculée.

Trump a systématiquement souligné que la campagne des États-Unis et d'Israël a été dévastatrice pour la marine et l'armée de l'air iraniennes. Des responsables iraniens ont déclaré que le pays a subi 270 milliards de dollars de dégâts directs et indirects. Les frappes militaires israéliennes des premières semaines de la guerre ont anéanti une grande partie de la structure dirigeante du gouvernement théocratique.

L'Iran a toutefois trouvé un levier grâce à ses propres frappes dans le détroit d'Ormuz, crucial, où relativement peu de navires transportant du pétrole et du gaz naturel liquéfié risquent le passage. L'Iran conserve suffisamment de drones et de missiles pour tirer sur les navires transitant par cette voie d'eau — par laquelle transitent normalement 20 % du pétrole mondial — contrôlant ainsi effectivement une grande partie du trafic dans le détroit. Cette voie d'eau, qui sépare l'Iran d'Oman et des Émirats arabes unis, est le point d'étranglement par lequel les producteurs du golfe Persique — notamment l'Arabie saoudite, le Koweït, l'Irak et les EAU — expédient la majeure partie de leurs exportations de brut et de gaz vers les marchés mondiaux.

Trump a déclaré à plusieurs reprises que le « détroit d'Ormuz est ouvert », affirmant que 24 navires y étaient passés la semaine dernière. Ce chiffre ne représente qu'une fraction des quelque 130 navires qui traversaient quotidiennement cette voie d'eau avant le début de la guerre.

Plus tôt dimanche, une coalition multinationale supervisée par la marine américaine a indiqué que le trafic commercial dans le détroit restait à des « niveaux réduits ». Par ailleurs, une agence de surveillance gérée par l'armée britannique a rapporté qu'un projectile non identifié avait frappé un pétrolier samedi au nord de Khasab, à Oman, dans le détroit.

Le United Kingdom Maritime Trade Organization (UKMTO) a déclaré que le navire était en entrée et qu'aucune victime ni aucun impact environnemental n'avait été signalé. Elle a cité des autorités militaires non précisées. Aucune revendication immédiate n'a été formulée.

Source : Fortune