Un nouveau rapport révèle que le gouvernement américain a saisi des actions Anthropic auprès d'anciens dirigeants de FTX et les a vendues prématurément — des actions dont la valeur actuelle serait comprise entre 2,6 et 5 milliards de dollars. Le gouvernement n'a toujours pas rendu compte du produit de ces actifs saisis ni restitué les fonds aux créanciers de FTX.

Ces informations ont été divulguées par Business Insider, qui a rapporté que deux dirigeants de la plateforme de cryptomonnaies en faillite avaient cédé leurs actions dans le cadre de leurs aveux de culpabilité. Il s'agit du cofondateur de FTX Nishad Singh et de la PDG d'Alameda Research Caroline Ellison, qui auraient investi dans l'entreprise d'intelligence artificielle. Tous deux ont plaidé coupable de fraude après l'effondrement de FTX en novembre 2022, et la confiscation des avoirs liés à leurs infractions constitue une composante standard de ce type d'accords de plaider-coupable.

Le rapport ne précise pas le montant de leur investissement. Cependant, un FTX Historian sur X affirme que les deux avaient investi 50 millions de dollars en échange d'une participation dans la startup d'IA — une participation qui pourrait valoir aujourd'hui près de 5 milliards de dollars à la valorisation actuelle.

Avec cette révélation, Singh et Ellison rejoignent l'ancien PDG de FTX Sam Bankman-Fried, qui avait investi 500 millions de dollars dans Anthropic en 2022. La participation de Bankman-Fried avait été liquidée par la masse de la faillite de FTX pour 1,3 milliard de dollars en 2024, une décision ultérieurement critiquée à mesure que la valorisation d'Anthropic explosait.

Le gouvernement américain a vendu les actions FTX trop tôt, manquant la croissance d'Anthropic

À l'instar de la masse de la faillite de FTX, le gouvernement américain a également revendu rapidement les actions Anthropic saisies auprès des anciens dirigeants. Selon le rapport, le gouvernement a pris le contrôle de la participation d'Ellison en février 2025 et de celle de Singh en avril de la même année. Ces actions ont été vendues plus tard dans l'année à des investisseurs existants d'Anthropic, peu après que le gouvernement en a pris le contrôle. Cette cession rapide correspond à la manière dont les autorités fédérales traitent habituellement les actifs confisqués : le US Marshals Service, qui gère les biens saisis, liquide généralement les avoirs plutôt que de conserver des actions d'entreprises privées volatiles en espérant une plus-value.

Le montant reçu par le US Marshals pour cette participation reste inconnu, mais les experts estiment que le prix de vente se situait entre 250 millions et 1,1 milliard de dollars à l'époque. Bien que cela représente un gain substantiel par rapport à l'investissement rapporté, nombreux sont ceux qui pensent que le gouvernement aurait gagné bien plus en conservant les actions. Selon les experts, la participation pourrait aujourd'hui valoir entre 2,6 et 5,03 milliards de dollars — ce qui n'a rien de surprenant vu la forte croissance de la valorisation d'Anthropic au cours des deux dernières années. La société était valorisée autour de 965 milliards de dollars lors de sa dernière levée de fonds en mai et s'est fixé un objectif de valorisation de 2 000 milliards de dollars pour son introduction en bourse. Cet épisode illustre une tension inhabituelle entre la confiscation d'actifs criminels, qui privilégie la liquidation rapide et l'indemnisation des victimes, et la courbe de valorisation abrupte des entreprises d'IA privées dans le contexte actuel d'essor du financement.

Le produit de la vente des actions Anthropic reste entre les mains du gouvernement américain

Les créanciers et les victimes de FTX ont critiqué la gestion des actifs saisis par le ministère de la Justice (DOJ). Selon le FTX Historian, les ventes ont été totalement opaques : le gouvernement n'a rien divulgué sur le prix de vente ni sur l'identité des acquéreurs.

Par ailleurs, on ignore comment le gouvernement américain gère le produit de la vente des actions Anthropic. Le DOJ utilise habituellement les produits des confiscations pour indemniser les victimes. L'année dernière, il a transféré 638 millions de dollars à la masse de FTX, dont la majeure partie provenait de la vente des actions Robinhood de Bankman-Fried. Le rapport de la masse de FTX indique également qu'elle s'attend à recevoir environ 400 millions de dollars du DOJ. Cependant, Business Insider a rapporté qu'aucun élément n'indique que le produit des ventes d'actions Anthropic ait été envoyé à la masse. Selon les experts, le gouvernement dispose d'un pouvoir discrétionnaire sur l'utilisation de ces fonds.

La masse de FTX a déjà distribué environ 10 milliards de dollars de remboursements aux créanciers en cinq tours de distribution. Toutefois, plusieurs créanciers — notamment ceux situés dans des pays sous restrictions — restent impayés. La question de savoir si le produit de la vente Anthropic finira par leur bénéficier constituera un point clé à surveiller à mesure que la gestion des actifs confisqués par le DOJ fera l'objet d'un examen approfondi.