Le nombre total d’appareils de forage pétrolier et gazier actifs aux États-Unis a diminué cette semaine, selon les données publiées vendredi par Baker Hughes, portant le nombre national d’appareils à 587. Le total reste supérieur de 45 appareils au niveau observé à la même période l’an dernier. Le nombre d’appareils est largement suivi comme un indicateur précoce de l’offre intérieure future, l’activité de forage actuelle se traduisant généralement par une production dans les mois suivants.

Les appareils pétroliers actifs ont diminué de 2 au cours de la dernière période de déclaration, pour atteindre 450, selon les données. Ce chiffre est supérieur de 35 au niveau d’il y a un an. Le nombre d’appareils gaziers a augmenté de 1 à 127, soit 5 de plus qu’à la même période l’an dernier. Les appareils divers sont restés inchangés à 10.

Les dernières données de l’EIA ont montré que la production hebdomadaire de brut aux États-Unis a légèrement reculé au cours de la semaine se terminant le 17 juillet. La production américaine de brut s’est établie en moyenne à 13.798 millions de barils par jour pendant la période de déclaration, contre 13.861 millions de barils par jour la semaine précédente. La production restait toutefois supérieure de 525,000 barils par jour à celle d’un an plus tôt. Les États-Unis demeurent le premier producteur mondial de pétrole brut, ce qui signifie que même de faibles variations hebdomadaires de la production intérieure sont suivies de près par les marchés mondiaux de l’énergie.

Le Frac Spread Count de Primary Vision, une estimation du nombre d’équipes procédant à l’achèvement des puits, a également diminué. L’indicateur a reculé de 4 au cours de la semaine se terminant le 17 juillet, à 196 équipes, après une baisse de 5 la semaine précédente. Comme les équipes de fracturation mettent en production des puits déjà forés, le frac spread count est souvent considéré comme un signal plus proche dans le temps de la préparation de l’offre que le seul nombre d’appareils de forage.

Dans les principales régions de schiste, le nombre d’appareils de forage actifs dans le bassin permien a diminué de 1 pendant la période de déclaration, à 258. Ce total est inférieur de 2 appareils au niveau rapporté il y a un an. Le Permien, qui s’étend de l’ouest du Texas au sud-est du Nouveau-Mexique, représente plus de 40% de l’activité totale de forage aux États-Unis et constitue le bassin pétrolier le plus productif du pays. Dans l’Eagle Ford, le nombre d’appareils est resté inchangé cette semaine encore à 47, soit 8 de plus qu’à la même période l’an dernier.

Les prix du pétrole étaient en baisse vendredi. Le Brent se négociait à $95.96 le baril, en recul de 4.70% sur la séance. Malgré cette baisse quotidienne, le Brent restait supérieur de plus de $8 par baril à son niveau de la même période la semaine précédente. Le WTI se négociait également en baisse sur la séance, à $88.30 le baril, soit un repli de 4.22%.

Par Julianne Geiger pour Oilprice.com.