Les États-Unis ont ordonné une nouvelle libération de pétrole de leurs réserves d'urgence — et ont exhorté les nations européennes à en faire autant — alors que l'administration Trump fait face à une flambée des prix des carburants à moins de deux mois des élections de mi-mandat.

Selon un communiqué du Département de l'Énergie, les États-Unis proposeront jusqu'à 40 millions de barils issus de la Réserve stratégique de pétrole (SPR). Cette offre constituera la dernière tranche de la contribution de 172 millions de barils du pays à une libération coordonnée de pétrole depuis les réserves du monde entier, en cours depuis le début de la guerre avec l'Iran. Avec cette dernière tranche, la part américaine de l'effort est entièrement engagée — et chaque baril prélevé est un baril qui n'est plus stocké pour faire face à de futures perturbations, le compromis inhérent au recours à une réserve d'urgence.

Bloomberg a rapporté la mesure le 29 septembre, citant le communiqué du Département de l'Énergie. Cette annonce coïncide avec les dernières données fédérales sur les stocks : l'Administration américaine d'information sur l'énergie (EIA), l'organisme statistique du Département de l'Énergie américain, publie chaque semaine les chiffres des stocks américains de pétrole brut, y compris les niveaux de la SPR, dans son rapport pétrolier hebdomadaire — rendant visible, semaine après semaine, la trajectoire de la réserve au fur et à mesure du prélèvement.

Contexte : la Réserve stratégique de pétrole

La SPR est la réserve d'urgence de pétrole brut du gouvernement fédéral, stockée dans des cavités salines souterraines profondes le long du littoral du golfe du Mexique, au Texas et en Louisiane. Elle a été créée au milieu des années 1970 à la suite de l'embargo pétrolier de 1973–74, qui avait révélé la vulnérabilité de l'économie américaine aux ruptures d'approvisionnement soudaines.

Les prélèvements coordonnés de stocks stratégiques entre pays consommateurs de pétrole ont déjà été mobilisés lors d'épisodes passés de rupture d'approvisionnement, notamment la libération de 2011 pendant la guerre civile libyenne et la libération multinationale engagée après l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022. La libération coordonnée actuelle, commencée avec le déclenchement de la guerre avec l'Iran, comprend la contribution américaine de 172 millions de barils, aujourd'hui achevée par cette dernière offre de 40 millions de barils. L'appel aux gouvernements européens à libérer également du pétrole fait écho à la logique de ces efforts antérieurs, dans lesquels plusieurs pays consommateurs avaient puisé dans leurs réserves simultanément.

Pour les lecteurs souhaitant suivre la suite des événements, le rapport pétrolier hebdomadaire de l'EIA constitue le point de contrôle le plus direct : ses chiffres indiqueront la quantité de pétrole brut restant dans la réserve à mesure que la dernière offre de 40 millions de barils se déroulera.

Cet article s'appuie sur la couverture d'Econbrowser, citant les données de l'EIA et les informations de Bloomberg.