MEXICO CITY — Le gouvernement américain a offert mercredi une récompense de 25 millions de dollars pour toute information menant à l’arrestation de Juan Carlos González, également connu sous le nom de « Pelón », accentuant la pression sur ce citoyen américain devenu la figure de proue du cartel le plus puissant du Mexique.

La récompense a été relevée par rapport à 5 millions de dollars. L’administration Trump a également annoncé un total de 100 millions de dollars de récompenses pour différents dirigeants du Cartel de la Nouvelle Génération de Jalisco, ou CJNG, et a restreint les visas des membres de la famille et des associés commerciaux des membres du cartel.

Des responsables américains ont déclaré que ces récompenses, ainsi que l’acte d’accusation récemment rendu public contre cinq autres dirigeants de haut rang, visaient à affaiblir la direction de l’organisation alors que le président Donald Trump a intensifié la pression sur le Mexique et d’autres pays d’Amérique latine pour faire avancer son programme sécuritaire. Ces mesures montrent aussi comment Washington combine sanctions financières, poursuites pénales et restrictions migratoires pour tenter de resserrer l’étau autour des réseaux des cartels qui opèrent au-delà des frontières et s’appuient sur des personnes, des flux financiers et une logistique dépassant le seul trafic de drogue.

« Ces organisations sophistiquées utilisent la violence et la peur pour maintenir leur contrôle sur l’importation de stupéfiants mortels aux États-Unis, notamment le fentanyl, la cocaïne, la méthamphétamine et d’autres drogues illégales. Leurs actions répandent la violence et la mort dans nos communautés », a déclaré à Washington le procureur général par intérim Todd Blanche aux journalistes.

Le CJNG fait partie des huit cartels mexicains désignés comme organisation terroriste étrangère. Le groupe a subi un revers en février lorsque son chef, Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, également connu sous le nom de « El Mencho », a été tué par l’armée mexicaine. Les États-Unis ont fourni des renseignements pour cette opération, qui a été suivie d’une recrudescence de la violence dans l’État de Jalisco.

González, beau-fils d’Oseguera Cervantes et citoyen mexicain et américain, est accusé d’avoir pris le contrôle du cartel, impliqué dans des activités allant de la production d’avocats au trafic de drogue. Cette combinaison de façades commerciales légitimes et de trafic illicite a fait du CJNG une cible centrale des efforts de répression américains et mexicains.

Cette action de mercredi intervient quelques semaines après que les États-Unis ont imposé des sanctions à 50 personnes et entreprises liées au cartel, dont González. Ces sanctions ont gelé des avoirs et interdit les transactions financières américaines avec les personnes et entités citées.

Le cartel est considéré comme le plus important du Mexique, avec une présence dans 21 des 32 États du pays. Ses activités se sont également étendues à plusieurs pays, dont les États-Unis.

L’administration Trump a accru la pression sur le gouvernement de la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum pour qu’il lutte plus fermement contre les cartels, allant jusqu’à menacer d’une action militaire contre ces groupes.

Parmi les personnes visées par les nouveaux actes d’accusation rendus publics figurent l’ancien gendre d’Oseguera Cervantes, Julio Alberto Castillo Rodriguez, et Hugo Gonzalo Mendoza Gaytan, que les autorités ont présenté comme le filleul de l’ancien chef. Tous les accusés sont poursuivis pour trafic de drogue et infractions liées aux armes à feu, ont indiqué des responsables.

« C’est un combat contre le CJNG que nous commençons à peine, et nous ne reculerons pas », a déclaré aux journalistes Terrance Cole, directeur de la Drug Enforcement Administration des États-Unis.