Les chemins de fer américains ont enregistré une nouvelle semaine d'activité fret solide, selon les dernières données hebdomadaires de l'Association of American Railroads, les expéditions de produits chimiques repartant à la hausse après plusieurs semaines de baisse.

Le trafic ferroviaire américain total pour la semaine close le 22 août a atteint 532 462 wagons et unités intermodales, soit une hausse de 4,2 % par rapport à la même semaine un an plus tôt. Le trafic en wagons s'est établi à 235 885 unités, en hausse de 3,2 %, tandis que le volume intermodal a totalisé 296 577 conteneurs et remorques, un gain de 5 % par rapport à 2025. Le trafic intermodal, qui transporte des marchandises en conteneurs et remorques à travers plusieurs modes de transport, est étroitement lié aux marchandises de consommation et aux flux de conteneurs maritimes internationaux, ce qui fait de sa croissance continue un signal de demande soutenue dans le fret de marchandises.

Sept des dix groupes de marchandises transportées en wagons ont affiché des hausses sur un an pour la semaine. Les principales progressions comprenaient les minerais et métaux métalliques, en hausse de 9,5 % ; les produits chimiques, en hausse de 6 % après plusieurs semaines de baisse ; et les céréales, en hausse de 9 %. Les chargements de produits chimiques sont considérés comme l'une des catégories ferroviaires les plus sensibles à la conjoncture économique, car ils alimentent les matières plastiques, les engrais et un large éventail de chaînes d'approvisionnement industrielles et agricoles ; le retour à la croissance après des semaines consécutives de baisse mérite donc d'être suivi dans les prochains rapports hebdomadaires afin de vérifier si le rebond se confirme. Les véhicules à moteur et pièces détachées ont été le mauvais élève notable, avec un recul de 10,4 %.

Pour les 33 premières semaines de 2026, les chemins de fer américains ont rapporté un volume cumulé de 7 511 910 wagons, en hausse de 2,7 %, et de 9 301 986 unités intermodales, en hausse de 3,8 % par rapport à la même période de 2025. Le trafic combiné depuis le début de l'année s'élève à 16 813 896 wagons et unités intermodales, soit une augmentation de 3,3 % par rapport à l'année précédente.

Les chiffres nord-américains, basés sur neuf chemins de fer américains, canadiens et mexicains déclarants, ont montré un volume hebdomadaire de 340 627 wagons, en hausse de 5,5 % sur un an, et de 387 545 unités intermodales, en hausse de 5,6 %. Le trafic combiné nord-américain total pour la semaine s'est élevé à 728 172 wagons et unités intermodales, en hausse de 5,6 %. Pour les 33 premières semaines de 2026, le volume nord-américain a totalisé 23 071 332 wagons et unités intermodales, en hausse de 3 % par rapport à 2025.

L'Association of American Railroads, le groupement professionnel du secteur qui compile les chiffres hebdomadaires, est la principale source de données sur le trafic ferroviaire américain et nord-américain. Les rapports hebdomadaires sur le trafic ferroviaire sont des indicateurs étroitement suivis de la demande de fret par groupe de marchandises, couvrant des secteurs tels que les produits chimiques, les céréales, les métaux, les pièces automobiles et le trafic intermodal de conteneurs lié aux biens de consommation et au transport maritime international.