Les forces armées des États-Unis mènent des opérations de combat soutenues contre l'Iran depuis fin février 2026. Cinq mois après le lancement de ce qui a été baptisé Operation Epic Fury, le Pentagone a épuisé la quasi-totalité de son stock mondial de missiles de précision à longue portée, selon des rapports émergés début août 2026.

L'ampleur de l'Operation Epic Fury

Lancée le 28 février 2026, l'Operation Epic Fury a ciblé plus de 13 000 positions à travers l'Iran. La campagne a impliqué des frappes aériennes et des échanges de missiles à grande échelle, les forces américaines déployant des missiles de croisière Tomahawk, des ATACMS (Army Tactical Missile System) et d'autres munitions guidées de précision.

Début août, les États-Unis auraient consommé plus de la moitié de leur inventaire de missiles de croisière Tomahawk. Les systèmes d'interception font face à une pénurie tout aussi aiguë, les stocks de défense antimissile Patriot et THAAD étant considérablement réduits après des mois d'engagements pour repousser les frappes de drones et de missiles iraniens contre les bases américaines et alliées dans la région du Golfe. Cette pression fait écho aux schémas de consommation de munitions observés pendant la guerre de Russie en Ukraine, où le conflit prolongé à haute intensité a rapidement dépassé les hypothèses de production d'avant-guerre pour les obus d'artillerie, les intercepteurs et les roquettes guidées.

La réponse de la Maison Blanche

Le président Trump a publiquement balayé les préoccupations concernant une crise des munitions vers le 6 août, affirmant que les États-Unis maintiennent une capacité d'armement supérieure à celle de toute autre nation sur terre. Il a souligné les augmentations de production en cours destinées à reconstituer les stocks dépensés.

Contraintes de production

La production de missiles Patriot s'élève actuellement à environ 600 à 700 unités par an. En revanche, une seule attaque iranienne à grande échelle peut consommer des dizaines d'intercepteurs en quelques minutes. Lockheed Martin, l'entrepreneur principal des intercepteurs PAC-3, travaille dans le cadre de contrats pluriannuels pour augmenter sa production, mais l'accélération de la fabrication se heurte à des goulets d'étranglement dans l'approvisionnement en moteurs de fusée à propergol solide, les composants spécialisés et une main-d'œuvre spécialisée en usinage de précision qui s'est atrophiée au fil des décennies.

L'épuisement des ATACMS, le principal missile tactique à longue portée de l'armée de terre, est particulièrement notable étant donné que les États-Unis fournissaient déjà ces systèmes à l'Ukraine avant le début du conflit avec l'Iran. Les lignes de production des ATACMS étaient en cours de réduction au profit du programme successeur Precision Strike Missile, ce qui complique les efforts pour augmenter rapidement les stocks de remplacement. La chaîne d'approvisionnement des Tomahawk, centrée sur Raytheon (RTX), fait face de manière similaire à des délais de plusieurs années pour les sous-composants clés.

Implications stratégiques plus larges

La situation expose une vulnérabilité structurelle dans la façon dont les États-Unis ont géré leur base industrielle de défense au cours des dernières décennies. La consolidation du secteur de la défense depuis la réduction post-guerre froide des années 1990 a réduit le nombre d'entrepreneurs principaux et de lignes de production disponibles pour les munitions critiques. L'établissement de nouvelles capacités de production nécessite une main-d'œuvre qualifiée, des installations spécialisées et des chaînes d'approvisionnement résilientes dont le développement prend des années.

Le taux de consommation soutenu contre l'Iran soulève également des questions sur la posture de préparation des États-Unis dans d'autres théâtres, notamment en Indo-Pacifique, où les simulations du Pentagone ont longtemps supposé que des inventaires importants de frappe de précision seraient nécessaires en cas de contingency majeure. Avec les stocks mondiaux réduits par des engagements simultanés envers l'Ukraine et désormais l'Iran, les délais de reconstitution s'étendant jusqu'à la fin des années 2020 ou au-delà pourraient limiter les hypothèses de planification des forces américaines dans plusieurs régions simultanément.