Le prix moyen d'un gallon de diesel aux États-Unis a atteint un nouveau record samedi, selon les données publiées par l'American Automobile Association (AAA), qui situent la moyenne nationale à 5,88 dollars.

Le diesel est le carburant moteur de l'économie américaine : il alimente les camions qui transportent la grande majorité du fret national, ainsi que les machines agricoles, les engins de chantier et les trains. Les variations de son prix se répercutent donc sur les coûts de transport et sur les biens de consommation, bien au-delà de la pompe.

Un rapport d'Axios publié samedi indique que les républicains sortants s'inquiètent de plus en plus de l'impact qu'auront les prix explosifs de l'essence et du diesel sur les élections de mi-mandat de 2026, d'autant que leurs propres sondages internes montrent que les électeurs imputent ces hausses à la guerre du président Donald Trump contre l'Iran.

« Le diesel est à un niveau sans précédent », a déclaré à Axios un responsable du Parti républicain. « L'essence est à environ 4 dollars le gallon. On ne peut pas noyer ça dans la communication. »

Une autre source républicaine a indiqué au média que les candidats du GOP n'ont aucune option réaliste de prendre leurs distances avec le président et sa guerre impopulaire, compte tenu de l'emprise solide qu'il exerce sur les électeurs dont ils auront besoin pour les courses cruciales.

« Nous n'avons pas le choix », a affirmé cette source. « Nous sommes dans le même bateau que lui, que cela nous plaise ou non. »

Historiquement, les prix des carburants constituent une vulnérabilité politique persistante pour les partis au pouvoir : les électeurs les constatent quotidiennement et les pèsent souvent lourdement dans leur jugement de la gestion économique à l'approche d'élections nationales.

Le secrétaire américain aux Transports Sean Duffy a tenté de présenter les prix record du diesel comme échappant au contrôle du président, lors d'une interview samedi sur Fox News.

« Quand on regarde le diesel, il faut regarder la Russie et l'Ukraine », a déclaré Duffy. « La Russie était un grand exportateur, le deuxième exportateur mondial de diesel. Elle a arrêté ses exportations, ce qui met le marché mondial sous pression. Mais le président Trump a promu la domination énergétique américaine ; nous produisons aujourd'hui plus d'énergie qu'auparavant. »

Duffy a ajouté que « le président Trump est le seul à essayer de faire baisser ces prix », alors même que les critiques désignent la guerre du président comme l'un des principaux moteurs de la hausse. Cet échange a été mis en lumière par le journaliste Aaron Rupar :

https://x.com/atrapar/status/2096245087881556462?ref_src=twsrc%5Etfw

Un rapport publié vendredi par l'Associated Press soulignait que le coût du diesel affecte particulièrement les prix alimentaires, ce carburant étant utilisé à la fois pour les équipements agricoles et pour les camions qui livrent la nourriture aux supermarchés.

« Le carburant représente environ 15 % à 30 % du coût total de l'alimentation, selon l'Independent Grocers Alliance, un regroupement de 7 500 supermarchés dans le monde », a rapporté l'AP. « Ainsi, des coûts de diesel plus élevés entraînent souvent des courses plus chères, même s'il peut s'écouler un certain temps avant que les chocs énergétiques ne se propagent dans la chaîne d'approvisionnement. »

La hausse du coût des courses pèse sur les consommateurs américains depuis des années, et lors de la campagne présidentielle de 2024, Trump avait promis que les prix des produits alimentaires baisseraient dès son premier jour en fonction. À l'approche des élections de mi-mandat, la confrontation entre cette promesse et le maintien de prix élevés du diesel et de l'alimentation devrait rester un point central d'affrontement entre les deux partis.