Les exportations de pétrole brut des États-Unis ont atteint en mai un niveau record de 5,73 millions de barils par jour (MMb/d), en hausse de 58 % par rapport à l’année précédente, en partie grâce à d’importants prélèvements sur le Strategic Petroleum Reserve (SPR). Les exportations de diesel à très faible teneur en soufre ont également établi un record à 1,54 MMb/d, soit une hausse de 36 % sur un an.

La hausse mondiale des prix du pétrole brut et des produits pétroliers — notamment le diesel, l’essence et le carburéacteur — a accéléré l’activité de production et d’exportation des États-Unis, complétée par des prélèvements importants sur le SPR, soit exportés directement sous forme de pétrole brut, soit raffinés en produits à plus forte valeur ajoutée avant d’être expédiés à l’étranger. Parallèlement, les importations de pétrole brut et de produits pétroliers ont encore reculé.

Les exportations nettes (exportations moins importations) ont atteint un nouveau record de 5,9 millions de barils par jour en mai, selon les données publiées aujourd’hui par l’US Energy Information Administration (EIA).

Les États-Unis sont devenus le premier producteur mondial de pétrole brut et de lease condensate en 2018. En 2025, la production américaine a dépassé celle de la Russie de 37 % et celle de l’Arabie saoudite de 42 % (Wolf Street analysis). Sur une base annuelle, les États-Unis sont devenus exportateurs nets de pétrole en 2020, et l’écart entre exportations et importations s’est nettement creusé depuis. Cette évolution a été renforcée par les sanctions de l’Union européenne sur le pétrole brut russe transporté par voie maritime, entrées en vigueur en décembre 2022, et sur les produits raffinés, entrées en vigueur en février 2023, qui ont réorienté les acheteurs européens vers d’autres fournisseurs, dont les États-Unis.

Les prélèvements sur le SPR ont été envoyés à l’étranger, contribuant à exercer une pression baissière sur les prix mondiaux du pétrole brut. Les administrations Biden et Trump ont toutes deux utilisé le SPR comme outil pour modérer les prix mondiaux du pétrole, en appliquant de facto une stratégie consistant à acheter bas et vendre haut. Avec une production intérieure désormais abondante aux États-Unis, le rôle stratégique traditionnel du SPR s’est réduit. Le stock se situe maintenant à des plus bas pluri-décennaux, et le Department of Energy a indiqué son intention de commencer à le reconstituer, un processus qui pourrait à terme absorber une partie de l’offre autrement disponible à l’exportation.

Les exportations de produits pétroliers — notamment le diesel, l’essence et le carburéacteur — ont légèrement reculé en mai par rapport aux niveaux très élevés observés en mars et en avril, pour s’établir à 7,81 MMb/d, tout en restant en hausse de 18 % sur un an.

Les États-Unis sont depuis plusieurs années le premier producteur mondial de diesel, mais ils en consomment moins que l’Europe. Presque tous les véhicules particuliers à moteur à combustion interne aux États-Unis roulent à l’essence, alors qu’en Europe, la grande majorité de ces véhicules roule au diesel. Avec les sanctions de l’UE ayant coupé les importations européennes de diesel russe, les marchés européens se sont de plus en plus tournés vers des distillats en provenance des États-Unis, soutenant les volumes records d’exportation observés ces derniers mois.

La répartition des exportations de produits pétroliers en mai était la suivante :

• Distillate fuel oil : 1.65 MMb/d, dont 1.54 MMb/d de diesel à très faible teneur en soufre
• Finished motor gasoline : 806,000 b/d
• Jet fuel : 336,000 b/d
• Propane : 2.02 MMb/d
• Butane : 893,000 b/d
• Ethane : 717,000 b/d

Le SPR continue d’être réduit afin d’alimenter les marchés mondiaux en pétrole brut et en produits pétroliers américains. Au cours de la semaine close le 24 juillet, le SPR avait diminué de 107.8 million de barils depuis le début de la guerre en Iran, pour terminer la semaine à 307.7 million de barils. L’utilisation du SPR comme mécanisme d’influence sur les prix mondiaux du pétrole a été décrite précédemment par Wolf Street.