WASHINGTON — Les prix à la consommation américains ont légèrement augmenté en juillet, ce qui pourrait affaiblir l'argument en faveur d'une hausse des taux d'intérêt par la Réserve fédérale lors de sa prochaine réunion politique.

L'indice des prix à la consommation (IPC) a augmenté de 0,1 % en juillet, après une baisse de 0,4 % en juin — la première du genre depuis six ans — selon les données publiées mercredi par le Bureau of Labor Statistics du ministère du Travail.

Sur les 12 mois jusqu'en juillet, l'IPC a progressé de 3,4 %, contre un taux annuel de 3,5 % en juin. En excluant les composantes volatiles de l'alimentation et de l'énergie, le soi-disant IPC de base a gagné 0,2 % le mois dernier après être resté inchangé en juin. L'IPC de base d'une année sur l'autre a augmenté de 2,5 % jusqu'en juillet, contre une hausse de 2,6 % en juin. Bien que cette modération marque des progrès continus par rapport aux sommets de plusieurs décennies atteints en 2022, l'inflation de base reste supérieure à l'objectif de 2 % de la Réserve fédérale, ce qui suggère que les pressions sous-jacentes sur les prix ne se sont pas totalement apaisées.

Les économistes interrogés par Reuters prévoyaient que l'IPC global et l'inflation de base augmentent respectivement de 0,1 % et 0,2 % sur le mois, ce qui signifie que le rapport a largement répondu aux attentes du marché.

La Réserve fédérale, la banque centrale américaine, surveille les indices de prix des dépenses de consommation personnelle (PCE) — plutôt que l'IPC — pour atteindre son objectif d'inflation de 2 %. Le mois dernier, la Fed a maintenu son taux d'intérêt directeur au jour le jour dans une fourchette de 3,5 % à 3,75 %. La Fed opère sous un double mandat du Congrès visant à maintenir la stabilité des prix et le plein emploi, ce qui signifie que les données sur l'inflation et le marché du travail entrent en ligne de compte dans ses décisions politiques.

Le rapport sur l'IPC a fait suite à l'annonce la semaine dernière de pertes d'emploi surprenantes en juillet. La combinaison d'une inflation en refroidissement et d'une dégradation des conditions d'emploi complique les calculs de la Fed, car un resserrement agressif risque d'affaiblir davantage le marché du travail, tandis qu'une inflation persistante au-dessus de la cible pourrait nécessiter une restriction supplémentaire. Avant la publication des données sur l'inflation, les marchés financiers avaient évalué à environ 46 % la probabilité d'une hausse des taux lors de la réunion politique de la Fed des 15 et 16 septembre, selon l'outil FedWatch de CME.

Les responsables politiques de la Réserve fédérale recevront toujours les rapports sur l'IPC et l'emploi d'août avant la réunion de septembre. Les économistes s'attendent à ce que la hausse des prix à la consommation s'accélère en août, reflétant la récente hausse des prix du pétrole. La croissance de l'emploi devrait également rebondir à mesure que les distorsions saisonnières s'estompent.

Source : The Korea Times