Le secrétaire américain au Trésor Scott Bessent a déclaré que les États-Unis pourraient saisir environ 1 milliard de dollars en cryptomonnaies liées à l'Iran, une annonce signalant que Washington se prépare peut-être à l'une des plus grandes actions de répression d'actifs crypto jamais associées à des violations de sanctions.

Les propos de Bessent donnent un chiffre précis à ce vers quoi travaillent les autorités américaines : bloquer des actifs numériques qui, selon les allégations, aident l'Iran à contourner les sanctions économiques. Une saisie de cette ampleur marquerait une escalade majeure dans l'utilisation par les États-Unis de la répression crypto comme outil de politique étrangère.

Il est important de noter que Bessent a décrit cela comme quelque chose que les États-Unis pourraient faire, et non comme un fait déjà accompli. Aucune ordonnance judiciaire ni saisie achevée n'a été confirmée à ce jour. Cette distinction est essentielle car les saisies d'actifs crypto nécessitent une procédure légale, incluant l'identification des adresses de portefeuilles, l'établissement de la juridiction compétente et l'obtention de l'approbation d'un tribunal.

Ce que signifierait une saisie de 1 milliard de dollars liée à l'Iran

Si les autorités américaines donnent suite, cette action éclipserait les efforts de répression antérieurs. Dans une affaire précédente, les autorités américaines avaient gelé 344 millions de dollars en crypto liée à l'Iran, ce qui était déjà considéré à l'époque comme une action historique. Une saisie de 1 milliard de dollars représenterait environ le triple de ce montant.

Pour que le gouvernement américain saisisse des cryptomonnaies, les enquêteurs doivent généralement identifier les clés privées ou les dépositaires contrôlant les portefeuilles, prouver que les fonds sont liés à une partie sanctionnée et obtenir d'un tribunal fédéral une ordonnance autorisant la confiscation. Ce processus peut prendre des mois ou des années, et une déclaration publique d'un responsable du Trésor peut parfois indiquer que les enquêtes sont déjà bien avancées.

Les actifs numériques saisis ne disparaissent pas simplement. Le gouvernement américain a confisqué des cryptomonnaies lors de précédentes actions de répression et a périodiquement liquidé des avoirs par le biais de ventes aux enchères et de ventes publiques ; une saisie achevée suivrait donc une procédure établie plutôt que de nécessiter une nouvelle capacité.

Les responsables américains accusent l'Iran d'utiliser les cryptomonnaies pour financer les opérations de l'État et contourner les sanctions imposées en raison de son programme nucléaire. Bien que les cryptomonnaies soient plus difficiles à geler que les comptes bancaires, ce n'est pas impossible, en particulier lorsque les fonds transitent par des plateformes régulées qui doivent se conformer à la loi américaine.

Ce que les utilisateurs de crypto et les plateformes doivent surveiller

Pour les détenteurs de crypto ordinaires, cette nouvelle ne signale aucun risque direct sur leurs propres actifs. Lesies de ce type ciblent des portefeuilles spécifiques liés à des acteurs malveillants précis, et non l'ensemble du marché crypto.

Pour les plateformes et les équipes de conformité, le signal est plus clair. Lorsqu'un haut responsable du Trésor évoque publiquement une saisie potentielle d'un milliard de dollars, cela signifie généralement que les agences de répression traquent activement ces actifs, une tâche qui repose fortement sur l'analytique blockchain puisque les registres publics enregistrent chaque transfert entre portefeuilles. Les plateformes opérant aux États-Unis ou servant des clients américains sont légalement tenues de bloquer les transactions impliquant des adresses sanctionnées, que le Bureau de contrôle des actifs étrangers du Trésor (OFAC) publie sur sa liste des ressortissants spécialement désignés (SDN), où des identifiants de portefeuilles crypto sont ajoutés depuis 2018. Bessent a déjà influencé les politiques liées à la crypto via le département du Trésor, ce qui rend ses déclarations en matière de répression dignes d'attention.

Les prochains développements à surveiller incluent une annonce officielle du département de la Justice ou du Trésor concernant une action de saisie, des dépôts judiciaires nommant des adresses de portefeuilles ou des dépositaires spécifiques, une éventuelle désignation OFAC ajoutant les adresses liées à sa liste de sanctions, ainsi que toute réponse des plateformes concernant des blocages de comptes liés à l'enquête.

Avertissement : cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil financier ou d'investissement. Les marchés des cryptomonnaies et des actifs numériques comportent des risques importants. Faites toujours vos propres recherches avant de prendre des décisions.