Un responsable de l'ambassade des États-Unis à Ottawa a déclaré à Global News vendredi que les États-Unis soutenaient la quête du Canada en matière de capacité d'IA souveraine — mais pas si cela se fait au détriment de l'adoption de la technologie américaine supérieure.

La briefing a eu lieu à titre de fond, ce qui signifie que le responsable n'a pas pu être identifié tout en s'exprimant librement sur la politique d'IA de Washington. Le responsable a adopté un ton mesuré : « Je ne vois aucun inconvénient à ce que le Canada fasse la promotion des entreprises canadiennes », a-t-il déclaré, en faisant le parallèle avec la propre stratégie d'exportation d'IA de Washington. Cependant, la réserve a suivi immédiatement. Lorsque les entreprises canadiennes détiennent un avantage concurrentiel dans un créneau spécifique, elles devraient être encouragées à vendre à l'échelle mondiale ; lorsque les entreprises américaines sont plus performantes, les deux gouvernements devraient commercialiser conjointement en tant que partenaires alliés.

Washington soutient la souveraineté de l'IA canadienne — sous conditions

Le responsable a identifié deux domaines de convergence existants entre les deux pays. Le premier concerne les contrôles à l'exportation, conçus pour maintenir la technologie d'IA et la propriété intellectuelle à l'écart des États rivaux. Le second concerne la Chine : le responsable a déclaré qu'une coopération plus étroite permettrait de contrer l'influence de Pékin au sein des organismes multilatéraux de normalisation, garantissant ainsi que la Chine ne dicte pas les conditions dans lesquelles d'autres nations déploient l'IA. Cette démarche reflète un effort américain plus large visant à aligner les nations alliées autour de principes partagés de gouvernance de l'IA, un effort qui a pris de l'ampleur à mesure que les pays d'Europe et de l'Indo-Pacifique développent leurs propres capacités d'IA nationales.

La stratégie d'IA de l'administration Trump, publiée en juillet 2025, vise à réduire les obstacles réglementaires et à accélérer les approbations pour les centres de données à grande échelle, tout en préservant le leadership technologique des États-Unis et en facilitant les exportations vers les nations alliées.

Les entreprises canadiennes ont déjà rejoint des consortiums d'exportation sous direction américaine, a noté le responsable, vendant du matériel aux côtés de fournisseurs américains dans le cadre des mêmes arrangements. Le responsable a également soutenu qu'une construction entièrement nationale de l'IA — englobant le matériel, les modèles et les logiciels — n'est pas un objectif réaliste pour un pays de la taille du Canada, avertissant que les coûts et les délais seraient prohibitifs et que le secteur canadien de l'IA finirait par prendre du retard. Les ambitions du Canada s'appuient sur une solide base de recherche — le pays abrite des pionniers de l'apprentissage profond, notamment Geoffrey Hinton, basé à Toronto, et Yoshua Bengio, basé à Montréal, dont les travaux ont contribué à lancer l'ère actuelle de l'IA — mais la construction d'une pile commerciale compétitive couvrant les semi-conducteurs, les modèles fondationnels et les applications nécessite des ressources et des infrastructures qui vont bien au-delà de la force de la recherche.

Divergence Canada-États-Unis sur la réglementation de l'IA

Le Canada fait avancer une législation sur la confidentialité et les préjudices en ligne qui pourrait imposer des amendes importantes aux entreprises d'IA en cas de non-conformité — des pénalités qui s'étendraient aux entreprises américaines dominant le marché canadien. L'orientation réglementaire rapproche le Canada du modèle de gouvernance de l'IA gradué selon les risques de l'Union européenne plutôt que de la posture déréglementatrice adoptée par Washington. Le responsable américain a détourné la question réglementaire vers l'autorégulation de l'industrie, soutenant que les entreprises qui construisent des systèmes d'IA sont mieux placées que les régulateurs pour interpréter les demandes des consommateurs, et que cette capacité constitue en soi une forme d'innovation.

Concernant les centres de données, le responsable a déclaré que les entreprises devraient engager directement le dialogue avec les communautés locales sur des préoccupations telles que la consommation d'eau, les coûts d'électricité et le bruit. Tout en rejetant l'idée que ces questions justifient une réglementation lourde, le responsable a décrit l'approche américaine privilégiée comme fondée sur les risques et technologiquement adaptative.

Le responsable a refusé de commenter la législation canadienne en cours sur les préjudices en ligne et la confidentialité, et n'a pas indiqué si la collaboration en matière d'IA fait partie des discussions bilatérales plus larges en cours avant l'échéance du 19 août.

La stratégie du Canada omet les États-Unis de sa liste d'alliances

Les frictions surviennent dans le contexte d'une stratégie d'IA qu'Ottawa a publiée quelques semaines plus tôt. Le plan « IA pour tous » du premier ministre Carney vise à porter le taux d'adoption de l'IA du Canada de 12 % à 60 % d'ici 2034, à créer plus de 250 000 emplois et à ajouter 200 milliards de dollars CAN à l'économie grâce aux gains de productivité, selon l'International Association of Privacy Professionals. La stratégie s'est appuyée sur les contributions de plus de 11 000 participants et sur les travaux d'un groupe de travail sur la stratégie d'IA, qui a recommandé de mettre à jour les règles de protection des données pour faire face aux deepfakes et à la tarification de surveillance.

« L'IA est là », a déclaré Carney lors du lancement, posant la question centrale de savoir si la technologie améliorera la vie de tous les Canadiens ou seulement de quelques privilégiés. La composante internationale de la stratégie repose sur la Sovereign Technology Alliance, établie en partenariat avec l'Allemagne en février, ainsi que sur des relations avec l'Australie, l'Europe, l'Inde, le Qatar, l'Arabie saoudite et le Royaume-Uni. Les États-Unis ne sont pas mentionnés — une omission qui reflète une tendance plus large parmi les démocraties de taille intermédiaire cherchant à réduire leur dépendance à l'égard de fournisseurs uniques dans les technologies critiques.

Comme Cryptopolitan l'a précédemment rapporté, Ottawa fait avancer le programme de souveraineté depuis son lancement en juin. Le ministre de l'IA, Evan Solomon, a toutefois reconnu la réalité de l'interdépendance, déclarant lors du Sommet États-Unis-Canada du mois dernier à Toronto que « la souveraineté n'est pas la solitude », et notant que les États-Unis restent le partenaire le plus grand et le plus important du Canada.

Un sondage Ipsos mené cette année a placé l'enthousiasme des Américains pour les produits et services d'IA à 33 % — au troisième rang en partant du bas parmi les pays sondés — le Canada étant encore plus bas à 26 %.