Le gouvernement américain a annoncé mercredi une récompense de 25 millions de dollars pour toute information menant à la capture de Juan Carlos González, également connu sous le nom de « Pelón », augmentant considérablement la pression sur ce citoyen américain devenu le chef de la plus puissante organisation criminelle du Mexique.

La récompense, portée de 5 millions de dollars précédemment, s'inscrit dans une initiative plus large de l'administration Trump offrant un total combiné de 100 millions de dollars pour divers dirigeants du Cartel de Jalisco Nouvelle Génération (CJNG). L'administration a également imposé des restrictions de visa aux membres de la famille et aux associés commerciaux liés au cartel. L'offre est administrée par le programme de récompenses antinarcotiques du Département d'État, qui a versé plus de 135 millions de dollars à des informateurs depuis sa création en 1986.

Les responsables américains ont déclaré que les récompenses, ainsi que de nouvelles inculpations dévoilées contre cinq autres hauts dirigeants du CJNG, visaient à démanteler la structure de commandement de l'organisation. Cette initiative s'inscrit dans le cadre des efforts intensifiés du président Donald Trump pour amener le Mexique et d'autres nations latino-américaines à soutenir son programme de sécurité.

« Ces organisations sophistiquées utilisent la violence et la peur pour maintenir leur contrôle sur l'importation de stupéfiants mortels aux États-Unis, notamment le fentanyl, la cocaïne, la méthamphétamine et d'autres drogues illégales. Leurs actions propagent la violence et la mort dans nos communautés », a déclaré le procureur général par intérim Todd Blanche aux journalistes à Washington.

Le fentanyl, la plus mortelle des drogues citées par Blanche, a été associé à la grande majorité des plus de 107 000 décès par surdose enregistrés aux États-Unis en 2023, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention, ce qui fait de la perturbation des chaînes d'approvisionnement une priorité déclarée tant pour les forces de l'ordre américaines que pour les responsables de la santé publique.

Le CJNG figure parmi les huit cartels mexicains désignés par les États-Unis comme organisations terroristes étrangères. Le groupe a subi un revers majeur en février lorsque son dirigeant, Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, connu sous le nom de « El Mencho », a été tué par l'armée mexicaine lors d'une opération soutenue par les renseignements américains. Cette élimination a déclenché une flambée de violence dans l'État de Jalisco.

González, beau-fils d'Oseguera Cervantes et citoyen double du Mexique et des États-Unis, aurait pris le contrôle du cartel, dont les activités s'étendent de la production d'avocats au trafic de drogue à grande échelle. L'infiltration du cartel dans les industries mexicaines de l'avocat et du citron vert, qui génèrent des milliards de dollars d'exportations annuelles vers les États-Unis, a été documentée par les autorités mexicaines et des chercheurs internationaux, les groupes criminels extorquant des producteurs et des distributeurs dans des États agricoles clés.

L'annonce de mercredi fait suite aux sanctions imposées quelques semaines auparavant par les États-Unis à 50 personnes et entités liées au cartel, dont González lui-même. Ces sanctions ont gelé les avoirs et interdit les transactions financières américaines avec les parties désignées.

Le CJNG est largement considéré comme le plus grand cartel du Mexique, opérant dans 21 des 32 États du pays avec une portée internationale qui s'étend aux États-Unis et à plusieurs autres nations.

L'administration Trump a intensifié la pression sur le gouvernement de la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum pour qu'elle prenne des mesures plus énergiques contre les cartels, y compris par des menaces d'intervention militaire. Sheinbaum a déclaré publiquement que la souveraineté mexicaine n'est pas négociable tout en réaffirmant l'engagement de son gouvernement à coopérer sur les questions de sécurité, créant un équilibre diplomatique délicat alors que les deux gouvernements subissent des pressions internes pour réduire la violence liée aux cartels et les flux de drogue.

Parmi les personnes nommées dans les nouvelles inculpations figurent Julio Alberto Castillo Rodriguez, ancien gendre d'Oseguera Cervantes, et Hugo Gonzalo Mendoza Gaytan, décrit par les autorités comme le filleul de l'ancien dirigeant. Tous les inculpés sont poursuivis pour trafic de drogue et infractions relatives aux armes à feu.

« Il s'agit d'un combat contre le CJNG que nous commençons tout juste, et nous ne reculerons pas », a déclaré Terrance Cole, directeur de la Drug Enforcement Administration américaine, lors de ses déclarations aux journalistes.

La journaliste de l'Associated Press Alanna Durkin Richer, à Washington, a contribué à ce reportage.