United Parcel Service, Inc. (UPS) a multiplié par plus de neuf sa capacité de traitement du fret à l'aéroport international de Clark avec l'ouverture d'un hub aérien international de 80 millions de dollars, un geste que la société de logistique présente comme un moyen de renforcer les connexions des Philippines avec les réseaux commerciaux régionaux et mondiaux.

L'installation agrandie, inaugurée jeudi dans la zone franche de Clark à Pampanga, peut traiter en moyenne 46 000 colis par jour, contre 5 000 dans son site précédent, a indiqué UPS dans un communiqué.

Ce hub de 30 000 mètres carrés remplace une installation plus petite que la société de logistique américaine exploitait à Clark depuis 2002, multipliant par 15 son empreinte opérationnelle sur place. Le site se situe dans la zone franche de Clark, une zone économique spéciale aménagée sur l'ancienne base aérienne de Clark et positionnée comme un centre industriel et logistique au nord de Metro Manila.

UPS a indiqué que l'installation assure 170 rotations de vols hebdomadaires reliant Clark à de grandes plateformes commerciales en Asie-Pacifique, en Europe et aux États-Unis. Cet agrandissement devrait améliorer l'accès à plus de 1 100 corridors commerciaux mondiaux, la société proposant une livraison le lendemain vers les principaux marchés asiatiques et des délais de transit pouvant descendre à deux jours ouvrés vers les destinations hors de la région. Les hubs de cette envergure servent de points de consolidation, où les expéditions rassemblées depuis les centres de production et de consommation environnants sont triées avant d'être acheminées sur le réseau long-courrier du transporteur.

« Un envoi transitant par Clark fait partie d'un réseau mondial qui relie les entreprises aux fournisseurs, fabricants, clients et marchés du monde entier », a déclaré Wilfredo Ramos, vice-président exécutif d'UPS et directeur des solutions internationales de santé et de chaîne d'approvisionnement, lors de l'inauguration.

Selon une documentation de la société, le hub dispose d'une capacité de tri automatisé maximale de 15 000 colis par heure, incluant un système automatis capable de trier jusqu'à 9 000 petits colis par heure. Il abrite également trois unités de réfrigération à température contrôlée fonctionnant à des températures allant de moins 20 °C à 25 °C pour accommoder les envois pharmaceutiques et de santé. Cette capacité de chaîne du froid reflète l'accent mis sur la logistique de santé qu'UPS a élevé au sein de sa direction internationale, segment supervisé par Ramos.

Le président Ferdinand R. Marcos, Jr., qui a assisté à l'inauguration, a déclaré que cet investissement pourrait contribuer à renforcer les infrastructures logistiques du pays et à soutenir l'activité économique en dehors de Metro Manila. « Cet achèvement constitue une évolution importante pour Clark, apportant de nouvelles opportunités d'emploi et de croissance des affaires en dehors de Metro Manila », a-t-il déclaré.

L'installation a généré près de 600 emplois locaux, principalement au profit de travailleurs de Pampanga et des provinces voisines, selon UPS.

M. Marcos a également évoqué les coûts logistiques élevés du pays comme un défi persistant pour les entreprises. « Pourtant, notre secteur logistique continue de faire face à des défis, en particulier le coût élevé du transport des marchandises à travers notre archipel », a-t-il déclaré. Il a noté que les frais de fret et de distribution aux Philippines peuvent représenter jusqu'à 27 % du chiffre d'affaires, un ratio qu'il a décrit comme l'un des plus élevés d'Asie du Sud-Est.

« Pour un pays archipélagique comme les Philippines, une logistique efficace est vitale pour le développement économique et le bien-être de notre population », a déclaré M. Marcos. « Avec un investissement estimé à 80 millions de dollars, cette installation reflète la confiance de nos partenaires du secteur privé dans les Philippines et notre engagement commun à renforcer les infrastructures logistiques du pays », a-t-il ajouté.

M. Ramos a indiqué que l'expansion de Clark s'inscrit dans le cadre des investissements plus larges d'UPS dans son réseau régional, qui comprennent des installations à Taïwan, à Hong Kong et en Corée du Sud. Pris ensemble, ces projets relient plusieurs plateformes asiatiques en un réseau unique par lequel le fret peut circuler entre la région et les marchés d'Europe et des Amériques.

Le projet a été soutenu par la Bases Conversion and Development Authority, la Clark Development Corp. et l'exploitant de l'aéroport Luzon International Premiere Airport Development Corp., dans le cadre des efforts visant à renforcer la connectivité logistique au sein du corridor économique de Luçon, un corridor de développement conçu pour relier les principaux hubs industriels, logistiques et de transport de Luçon, la plus grande île du pays.