L'Office des Nations unies contre la drogue et le crime (UNODC) a averti que les syndicats du crime autrefois fragmentés d'Asie du Sud-Est se sont consolidés en une économie criminelle unique et axée sur la technologie, générant des pertes estimées pour les victimes allant de 88,3 à 114,1 milliards de dollars dans l'ensemble de la région en 2025 seul.

Dans un rapport publié mardi, l'UNODC a décrit une restructuration « fondamentale » du monde criminel de la région. Des syndicats autrefois enracinés localement, qui opéraient auparavant dans un seul territoire et une seule spécialité, ont fusionné en un réseau transnational, les groupes vendant désormais des services — blanchiment d'argent, fraude, traite d'êtres humains et collecte de données — les uns aux autres via une infrastructure commune.

Delphine Schantz, représentante régionale de l'UNODC pour l'Asie du Sud-Est et le Pacifique, a comparé le modèle à une « franchise d'entreprise », évoquant des départements spécialisés dans le blanchiment d'argent, la traite d'êtres humains et la collecte de données qui s'intègrent au même réseau basé sur les services.

Les pertes combinées liées aux fraudes en Asie de l'Est, en Asie du Sud-Est, en Australie et en Nouvelle-Zélande ont atteint la fourchette estimée de 88,3 à 114,1 milliards de dollars en 2025 — un chiffre que l'UNODC a souligné comme « dépassant le PIB de plusieurs pays de la région ». Une grande partie de cet argent transite par les cryptomonnaies : les complexes gèrent des opérations de fraudes amoureuses et d'investissement, communément appelées « pig butchering », dans lesquelles les escrocs cultivent la confiance des victimes pendant des semaines ou des mois avant de les diriger vers des plateformes de trading frauduleuses. Les produits sont blanchis on-chain, où des transferts pseudonymes et transfrontaliers — souvent acheminés via des échanges décentralisés et des cross-chain bridges — compliquent la récupération et le traçage des avoirs.

L'UNODC a averti que les forces de police régionales manquent encore de formation pour tracer les fonds dans « le nouveau contexte crypto ». Schantz a souligné que la saisie des produits criminels est devenue essentielle car « la perturbation seule ne fonctionne pas ».

Technology is rapidly reshaping the operational model of transnational organized crimes. Nowhere is this transformation more evident than in South-East Asia. The latest @UNODC threat assessment report shows that cyber scams, synthetic drug production, trafficking in persons,… pic.twitter.com/Jzg7ozFqSA

— Monica Juma (@Monica_Juma_) July 21, 2026

Plutôt que de faire de la contrebande physique, les groupes criminels vendent de plus en plus des fraudes cybernétiques, des infrastructures criminelles et des règlements financiers basés sur des plateformes qui laissent peu de traces et sont difficiles à attribuer. Les opérations sont soutenues par le travail forcé à l'échelle mondiale, avec des individus originaires d'au moins 80 pays identifiés à l'intérieur des complexes de fraudes — beaucoup concentrés dans les régions frontalières du Myanmar, du Cambodge et du Laos, notamment dans des zones économiques spéciales qui ont servi de centres opérationnels. Le rapport a ajouté que les réseaux de fraude tentent désormais d'élargir leur bassin de recrutement, avec des publicités ciblant des individus possédant des compétences linguistiques européennes et nord-américaines.

Le rapport a signalé l'IA générative, les deepfakes et la fraude quasi automatisée comme des menaces croissantes, ainsi que le « malvertising » — le détournement de réseaux publicitaires légitimes pour diffuser des logiciels malveillants — qui a augmenté de 42 % d'une année sur l'autre en 2025. Les opérations criminelles ont également été « découplées » de l'infrastructure télécom locale grâce aux services d'internet par satellite tels que le Starlink d'Elon Musk, leur permettant d'opérer depuis des lieux isolés.

Au-delà des fraudes, le rapport a identifié les mers de Sulu et de Célèbes — le triangle maritime entre l'Indonésie, la Malaisie et les Philippines — comme un couloir de contrebande émergent. Il a également averti que les criminels ludifient les jeux d'argent en ligne pour attirer des utilisateurs plus jeunes.

Monica Juma, directrice exécutive de l'UNODC, a décrit les réseaux comme « flexibles, persistants et adaptables », notant leur capacité à se déplacer à travers les frontières et à reprendre leurs activités après les descentes des forces de l'ordre, ce qui rend la coopération internationale essentielle pour les démanteler.

Les forces de l'ordre du monde entier intensifient leur riposte. Des procureurs américains ont saisi plus de 25 millions de dollars en cryptomonnaies liés à des fraudes amoureuses et d'investissement acheminées via la région, et Interpol a qualifié les réseaux de complexes de menace mondiale.

Le bilan humain attire également l'attention. Amnesty International a documenté une crise humanitaire alors que des travailleurs fuient les complexes de fraudes du Cambodge — le même pays où le présumé chef du Prince Group, Chen Zhi, a été arrêté dans l'attente de son extradition vers la Chine, dans une affaire qui a inclus l'une des plus grandes saisies de Bitcoin de l'histoire.

Le rapport complet de l'UNODC est disponible ici.