UNIQLO célèbre l'artisanat philippin à travers les Special Artisan Patches de Re.UNIQLO Studio. Au-delà de leur fonction décorative, ces créations portent les histoires des communautés d'artisans de tout le pays et visent à contribuer à maintenir en vie des traditions séculaires.

Les patchs ont été créés par des artisans des Schools of Living Traditions (SLT, Écoles des traditions vivantes) de la Commission nationale pour la culture et les arts (NCCA), dans le cadre du projet « Filipino Artisan Patches for the Celebration of 70 Years of Japan-Philippines Friendship » (Patchs d'artisans philippins pour la célébration des 70 ans d'amitié entre le Japon et les Philippines) d'Uniqlo Philippines. Ce jalon marque sept décennies depuis la normalisation des relations diplomatiques entre les deux pays en 1956, une relation qui s'étend aujourd'hui au commerce, à l'aide au développement et à une importante communauté philippine au Japon. Les recettes de la vente de chaque patch sont directement affectées au soutien des SLT, en partenariat avec la Fondation ABS-CBN.

Les SLT constituent un programme éducatif communautaire créé en 1995 par la Commission nationale pour la culture et les arts. Il vise à préserver et à transmettre les arts, l'artisanat, les traditions orales, les rituels et la musique aux jeunes générations, contribuant ainsi à protéger ces traditions contre une disparition face à la modernisation. Ce modèle de transmission communautaire fait écho à l'approche mise en avant par la Convention de l'UNESCO de 2003 pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel, que les Philippines ont ratifiée en 2006.

Re.UNIQLO Studio est l'initiative de durabilité en magasin de la marque, visant à prolonger la durée de vie des articles LifeWear grâce à des services de réparation, de recyclage et de broderie. Prolonger la durée de vie des vêtements est un levier central de la mode circulaire : les recherches du Waste and Resources Action Programme (WRAP) du Royaume-Uni estiment que maintenir des vêtements en usage actif neuf mois de plus réduirait leurs empreintes carbone, hydrique et de déchets d'environ 20 à 30 pour cent chacune. Grâce à ses Special Artisan Patches, le programme réinterprète l'héritage philippin en collaboration avec l'artiste et directeur artistique Wilson Limon et les communautés d'artisans locales. Les patchs ont été façonnés à la main par des artisans de la communauté Itneg d'Abra, de la communauté Panay Bukidnon d'Iloilo et de la communauté T'boli de Lake Sebu, à l'aide de techniques de broderie traditionnelles pour transformer des chutes de tissu issues des retouches Uniqlo.

Les patchs mettent en lumière les traditions textiles distinctes de chaque communauté. Les artisans Itneg sont réputés pour leurs textiles tissés à la main et leurs broderies à motifs géométriques. Les artisans Panay Bukidnon pratiquent le panubok, une technique traditionnelle de broderie à la main caractérisée par des motifs géométriques et traditionnels complexes. Les artisans T'boli, largement connus pour leur tradition de tissage du t'nalak — un tissu en fibres d'abaca tissé par les « tisseurs de rêves » de la communauté, dont les motifs proviennent traditionnellement des rêves, un artisanat porté à l'attention nationale par la défunte lauréate du titre de Trésor national vivant Lang Dulay — pratiquent également la broderie traditionnelle.

Les clients souhaitant obtenir un patch peuvent apporter un article Uniqlo qu'ils possèdent déjà ou en acheter un nouveau en magasin, choisir le patch d'artisan et l'emplacement souhaités, et le faire coudre pour 300 pesos, service de broderie compris.

La collaboration se poursuit jusqu'au 31 octobre. Les Special Artisan Patches sont disponibles à la Uniqlo Manila Global Flagship Store ainsi que dans les succursales de SM Mall of Asia, Bonifacio High Street, SM North EDSA, SM Megamall, Greenhills, Nuvali, Ayala Center Cebu, SM Seaside City Cebu, SM Davao, Davao Roadside Store et SM Lanang Premier.