Un investisseur britannique a récupéré du bitcoin d'une valeur d'environ 4,5 millions de dollars après avoir perdu l'accès à ses avoirs il y a plus de dix ans.

🇬🇧 NEW: British investor who thought he lost $2,000 in Bitcoin back in 2012 just recovered $4.5 MILLION.

Chris bought BTC for around £1,500 in 2011, when Bitcoin traded below $4, but lost access after Britcoin/Intersango shut down.

For more than a decade, he watched Bitcoin's… pic.twitter.com/nwK7vsVQQZ

— Coin Bureau (@coinbureau) September 5, 2026

Cet homme, connu uniquement sous le pseudonyme de « Chris », a acheté ses premiers bitcoins en décembre 2011 via Britcoin, une plateforme d'échange basée au Royaume-Uni qui est ensuite devenue Intersango. La plateforme a cessé ses opérations de trading fin 2012 et a disparu d'Internet début 2014, laissant Chris dans l'incapacité d'accéder à ses fonds.

Son investissement initial était d'environ 1 500 livres, soit environ 2 000 dollars, et il avait acheté à moins de 4 dollars par bitcoin.

Britcoin/Intersango était l'une des nombreuses plateformes d'échange de cryptoactifs des débuts qui ont fait failli ou disparu au cours des premières années du Bitcoin, une époque où ces plateformes fonctionnaient avec peu de supervision et peu de protections pour les clients. L'exemple le plus marquant fut Mt. Gox, autrefois la plus grande plateforme d'échange de bitcoins au monde, qui s'est effondrée en 2014 après avoir perdu des centaines de milliers de pièces appartenant à ses clients. De nombreux utilisateurs de ces plateformes disparues ont longtemps supposé que leurs fonds étaient définitivement perdus.

Des années à observer depuis la touche

Pendant des années, Chris a vu le prix du bitcoin grimper tout en pensant que ses avoirs étaient perdus à jamais.

« Le pire, c'était de voir le Bitcoin progresser en sachant ce que j'aurais pu faire avec cet argent », a-t-il déclaré.

Au moment où il a perdu l'accès, ses avoirs avaient pris de la valeur pour atteindre environ 5 400 dollars. Il a décrit cette perte comme dévastatrice.

« J'avais une jeune famille, une nouvelle maison, et c'était de l'argent que je ne pouvais pas me permettre de perdre », a-t-il expliqué.

Comment la récupération s'est déroulée

Le cabinet d'avocats CEL Solicitors, en collaboration avec sa société sœur The Crypto Tracing Experts, a utilisé un logiciel de traçage de cryptoactifs pour localiser les fonds. Le cabinet a identifié un portefeuille qui serait lié à d'anciens utilisateurs d'Intersango, contenant plus de 5 500 bitcoins, d'une valeur actuelle d'environ 421 millions de dollars.

Chris a récupéré une partie de ces avoirs. Avec un bitcoin se négociant actuellement autour de 76 500 dollars, ses fonds récupérés sont valorisés à environ 4,5 millions de dollars.

Cette récupération illustre une évolution plus large des dernières années : comme les transactions en bitcoin sont enregistrées sur une blockchain publique, les entreprises spécialisées en traçage et les autorités judiciaires sont devenues de plus en plus capables de suivre les fonds issus de plateformes effondrées, une capacité qui existait à peine au moment où les premières plateformes d'échange disparaissaient.

Ryan Sweetnam, directeur du contentieux financier chez CEL, a indiqué que la récupération a nécessité une documentation remontant à près de 15 ans, y compris des relevés bancaires prouvant l'achat initial. Le processus n'a pas été simple : les clients devaient présenter des preuves claires de propriété pour formuler une réclamation.

CEL Solicitors a déclaré que d'autres anciens utilisateurs d'Intersango pourraient également récupérer des fonds, à condition de pouvoir prouver qu'ils possédaient du bitcoin sur la plateforme.

Chris a déclaré qu'il prévoyait d'utiliser une partie de cet argent pour aider son fils à rembourser un prêt immobilier et pour régler des dettes personnelles. Il a également indiqué son intention de conserver une partie de ses bitcoins, tout en reconnaissant ses inquiétudes concernant la volatilité des prix et le manque de réglementation du marché des cryptoactifs.

« Je veux garder un peu de Bitcoin pour voir si la valeur remonte, mais si je le fais, ça me rend nerveux au cas où elle baisserait », a-t-il confié.

Cette affaire montre que les cryptoactifs perdus sur les plateformes d'échange des débuts peuvent encore être traçables avec les bons outils et un soutien juridique, et que les anciens utilisateurs d'autres plateformes disparues ayant conservé des preuves de leurs achats pourraient disposer de voies similaires pour faire valoir leurs réclamations.