Le Royaume-Uni gèle le penthouse londonien de 12 millions $ du présumé directeur financier du Prince Group Thet Li

Les autorités britanniques ont gelé un penthouse de 8,9 millions £ surplombant Buckingham Palace appartenant à Thet Li, le présumé directeur financier du Prince Group, a rapporté The Times dimanche.

Ce gel étend une campagne d'exécution multi-juridictionnelle à l'immobilier londonien de prestige, où les ordonnances de gel couvrent désormais des biens liés au président du groupe, à son présumé bras droit et à son présumé directeur financier.

Li, 39 ans, a acheté l'appartement du 13e étage situé près de St James's Park pour 8,9 millions £ en 2022, selon le rapport. Les autorités ont inscrit une ordonnance de gel au registre foncier du bien à la suite d'une enquête du Foreign Office.

Lors d'une audience prévue lundi, les autorités demanderont à un tribunal de poursuivre la saisie des montres et bijoux de Li, évalués à 10,6 millions £, ainsi que 92 570 £ en espèces.

Sanctions et allégations

Le département du Trésor américain a sanctionné Li en octobre 2025 parmi 146 cibles liées au Prince Group, le décrivant comme un « CFO de facto de la finance illicite » impliqué dans « la contrebande d'espèces en gros et la gestion d'argent sale ». Le Royaume-Uni l'a sanctionné en mars dans le cadre de son régime mondial des droits humains, invoquant ses liens avec Chen Zhi et le Prince Group, dont les centres d'escroquerie au Cambodge, selon Londres, soumettraient les travailleurs au travail forcé et à des traitements cruels.

Selon The Times, les autorités britanniques accusent également Li d'être un « lieutenant clé » du dirigeant du groupe, ayant « géré le réseau financier international du Prince Group ».

Les autorités britanniques décrivent le Prince Group comme une façade pour une fraude en ligne à « l'échelle industrielle », incluant les escroqueries sentimentales et d'investissement connues sous le nom de « pig butchering » — des schémas dans lesquels les fraudeurs cultivent la confiance à long terme des victimes avant de les orienter vers de fausses plateformes d'investissement. Citant les estimations des Nations Unies, The Times a rapporté que plus de 100 000 travailleurs victimes de traite sont forcés de travailler dans les opérations du groupe.

Actifs londoniens liés au Prince Group

Les ordonnances de gel couvrent également un manoir de 12 millions £ à St John's Wood et un immeuble de bureaux de 100 millions £ dans la City de Londres liés au président du Prince Group, Chen Zhi, a rapporté le journal. Chen a été arrêté au Cambodge et extradé vers la Chine.

Les actifs liés au présumé bras droit de Chen, Wu An Ming, ont également été gelés, notamment un manoir de 30 millions £ à Holland Park et une maison de ville de 53 millions £ à Belgravia enregistrée au nom d'une femme présumée être son épouse. Wu aurait été arrêté au Japon en juin.

Selon le rapport, les gels au Royaume-Uni couvrent désormais plus de 200 millions £ de biens immobiliers londoniens liés au présumé encadrement du groupe — soulignant l'ampleur des actifs visés par les enquêteurs sur le sol britannique.

En octobre dernier, la police a perquisitionné deux maisons sur l'île de Man apparemment détenues par Li, dans le cadre'une opération conjointe avec le FBI. Selon le rapport, le Prince Group a obtenu des licences de jeu sur l'île qui auraient été utilisées pour blanchir le produit de ses crimes.

Réponse internationale

Les États-Unis ont demandé la confiscation d'environ 14 milliards $ en Bitcoin liés au groupe, et une « Scam Center Strike Force » basée à Washington a signalé 580 millions $ de saisies et de gels de cryptoactifs. Le Royaume-Uni a également sanctionné la place de marché crypto Xinbi dans le cadre d'une répression des centres d'escroquerie d'Asie du Sud-Est, et Interpol a qualifié le réseau de complexes d'escroquerie de menace mondiale.

De Washington à Londres en passant par l'île de Man, l'effort d'exécution s'est concentré sur les finances du groupe, les actifs numériques — du Bitcoin visé dans l'affaire de confiscation américaine à la place de marché crypto Xinbi — jouant un rôle récurrent.

Le Prince Group a nié tout acte répréhensible. L'an dernier, le groupe a déclaré rejeter « catégoriquement la notion selon laquelle lui-même ou son président, Chen Zhi, se serait livré à une quelconque activité illégale ».

Les autorités saisiront le tribunal lundi pour demander la poursuite de la saisie des montres, bijoux et espèces de Li. L'issue de l'audience déterminera si les saisies demeurent en place.