Le régulateur britannique de la concurrence a intensifié sa pression pour forcer Google à donner aux utilisateurs d'Android et de Chrome un contrôle accru sur leur manière de rechercher sur le web, y compris via des assistants IA tels que ChatGPT et Perplexity.

L'Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) a publié mercredi des propositions renforcées qui obligeraient Google à demander chaque année aux utilisateurs s'ils souhaitent conserver ou modifier leur moteur de recherche par défaut. Ces mesures actualisent des règles proposées pour la première fois début 2026, le régulateur indiquant que les révisions reflètent directement la rapidité avec laquelle la façon de rechercher de l'information évolue à mesure que les assistants IA gagnent en adoption.

Selon le calendrier fixé par la CMA, la consultation se clôture le 9 octobre, et une décision finale sur l'exigence de choix du moteur de recherche est attendue d'ici la fin de l'année.

Ce que Google devrait changer

Google devrait présenter aux utilisateurs d'Android une liste des services de recherche disponibles lors de la configuration de leur téléphone, tandis que les utilisateurs de Chrome verraient un choix similaire au premier lancement du navigateur. L'invite réapparaîtrait ensuite chaque année, offrant aux utilisateurs une possibilité récurrente de changer leur moteur par défaut. Ces moments de première utilisation sont ceux où les valeurs par défaut sont définies, c'est pourquoi les écrans de choix sont au cœur du plan du régulateur.

Les assistants IA pourraient également figurer sur ces écrans de choix s'ils répondent aux exigences techniques et de sécurité de la CMA. La proposition révisée ajoute une autre obligation pour les fournisseurs susceptibles d'apparaître dans la liste : l'attribution claire du contenu des éditeurs, afin que les utilisateurs puissent voir d'où provient l'information et accéder à la source originale. Pour des services distincts tels que ChatGPT et Perplexity, une place sur ces écrans signifierait atteindre les utilisateurs au moment où une valeur par défaut est choisie, plutôt que de dépendre du fait que les gens découvrent ces outils par eux-mêmes.

Les utilisateurs britanniques peuvent déjà changer leur moteur de recherche sur Android et Chrome, mais le rappel annuel constituerait une exigence entièrement nouvelle.

Google souhaitait une approche différente

Google avait fait valoir que l'affichage annuel d'un écran de choix du moteur de recherche pouvait devenir frustrant pour les utilisateurs. L'entreprise avait plutôt proposé une option permanente dans les paramètres de l'appareil permettant de changer de moteur de recherche à tout moment. La CMA a rejeté cette approche et a conservé l'invite annuelle dans ses propositions révisées.

Les assistants IA posent également un dé technique, car ils fonctionnent tous différemment. Gemini de Google est intégré à Google Search, tandis que ChatGPT et Perplexity sont des services distincts qui devraient fonctionner différemment et nécessiter des intégrations personnalisées. La manière dont ces intégrations fonctionneraient en pratique reste à déterminer en même temps que la décision finale.

La dernière étape du dossier de la CMA contre Google

La proposition de choix du moteur de recherche est la dernière intervention dans le dossier plus large mené par la CMA contre Google, ouvert en octobre 2025 après que le régulateur a désigné le géant de la technologie comme détenteur d'un statut de marché stratégique dans la recherche générale et la publicité de recherche — le fondement juridique des exigences de conduite imposées depuis par la CMA.

Le régulateur britannique a déjà introduit d'autres mesures dans le cadre de ce dossier, notamment des contrôles pour les éditeurs en juin et, ultérieurement, des exigences axées sur un classement équitable et la portabilité des données.

Les groupes professionnels ont réagi différemment à ces changements : la Professional Publishers Association a demandé une exemption, tandis que la News Media Association a averti que les mesures pourraient envoyer moins de trafic vers les éditeurs. Le fonctionnement pratique de l'exigence d'attribution — et la question de savoir si elle répond aux préoccupations des éditeurs en matière de trafic — restera probablement au cœur du débat à l'approche de l'échéance de consultation du 9 octobre et de la décision de fin d'année.