Certaines technologies émergentes semblent véritablement différentes la première fois qu'on les essaie. C'est le cas des lunettes connectées les plus avancées de Meta actuellement sur le marché, qui projettent une boîte numérique haute résolution dans la lentille droite et — associées à un bracelet intelligent — permettent au porteur de contrôler les objets à l'écran par les mouvements de la main. Un contact entre l'index et le pouce, et une application s'ouvre. Dites « Hey, Meta », et vous vous retrouvez soudain en train de discuter avec un bot IA.

Selon Meta, c'est ainsi que la plupart des gens utiliseront l'IA à terme. La société a récemment accueilli Fortune dans une salle de démonstration privée de son siège de Menlo Park, en Californie, pour présenter sa famille croissante de lunettes connectées. La gamme comprenait les lunettes phares Ray-Ban Wayfarer avec caméra, désormais dotées d'une autonomie actualisée de neuf heures ; les Ray-Ban avec affichage dans la lentille et le bracelet « neural » — le modèle derrière la démonstration décrite ci-dessus ; de nouvelles lunettes connectées audio uniquement, sans caméra intégrée ; de nouveaux styles tels que les montures Aviator ; et des prototypes comme les lunettes de réalité augmentée Orion.

Peu d'entreprises ont réussi à percer le code des objets connectés équipés d'IA — et des lunettes en particulier — comme Meta Un partenariat stratégique avec EssilorLuxottica, la maison mère de Ray-Ban, a joué un rôle majeur, et malgré de larges préoccupations liées à la vie privée, les lunettes de Meta sont les plus populaires du marché.

Il s'agit d'un marché encore relativement restreint, mais que l'industrie technologique prend très au sérieux. Les sociétés d'élite de la Silicon Valley se lancent dans une course pour créer du matériel dans de nouveaux « facteurs de forme » adaptés à l'IA, pariant qu'il existe de meilleures façons pour les consommateurs d'interagir avec l'IA — que ce soit via des lunettes connectées ou un gadget encore à inventer. Des laboratoires d'IA de premier plan comme OpenAI et, selon des informations, SpaceX d'Elon Musk travaillent d'arrache-pied sur de nouveaux appareils ; Musk conteste cette information. De nombreuses startups plus petites, ainsi que des géants de l'industrie comme Apple, développent également du nouveau matériel.

À l'heure où la course à la construction des meilleurs modèles de pointe occupe le devant de la scène, la compétition pour établir la prochaine plateforme matérielle s'annonce tout aussi importante. L'enjeu est le contrôle de l'accès à l'IA pour des milliards de personnes, quel que soit le bot le plus intelligent.

L'avance de Meta

Meta en est un bon exemple. Ses modèles d'IA sont généralement en retard sur ceux de rivales comme OpenAI et Anthropic, mais l'entreprise domine largement le segment des lunettes équipées d'IA, ayant triplé ses ventes de lunettes connectées l'an dernier. EssilorLuxottica indique avoir vendu 7 millions de paires de lunettes équipées d'IA en 2025.

Alex Himel, vice-président des objets connectés de Meta, attribue ce succès au pari précoce de l'entreprise sur cette catégorie et à sa décision de privilégier la mode. Les clients n'utilisent les fonctions intelligentes des lunettes qu'environ 10 % du temps, dit-il, il est donc essentiel que les gens apprécient les lunettes pour leur look et leur poids. EssilorLuxottica a imposé à Meta une limite de 50 grammes ou moins pour la plupart des modèles.

« Nous pouvons continuer à ajouter tout cela à quelque chose que vous portez déjà pour d'autres raisons », a déclaré Himel à propos des fonctionnalités technologiques.

Parmi les nouvelles capacités qui l'enthousiasment figure l'IA agentique propulsée par le dernier modèle Muse Spark de Meta, qui permet aux lunettes d'exécuter des routines en plusieurs étapes telles que la gestion d'agendas personnels et le tri des e-mails.

« Plus l'IA s'améliore, plus vous voulez quelque chose qui vous accompagne en permanence, qui voit ce que vous voyez et entend ce que vous entendez », a déclaré Himel.

Une nouvelle fonctionnalité d'hologramme scanne le visage du porteur et enregistre ses expressions, produisant un simulacre animé en 3D de son visage. Lorsqu'une personne portant les lunettes appelle un ami via WhatsApp,artenant à Meta, son hologramme apparaît sur l'écran de l'ami — et l'hologramme de l'ami, s'il en possède un, apparaît dans ses lunettes. L'effet est impressionnant mais aussi un peu déconcertant : l'hologramme créé pendant la démonstration ressemblait à une version deepfake de la personne qu'il représentait.

Meta continue également de travailler sur de nouveaux appareils. Mercredi, elle a annoncé des lunettes de réalité virtuelle qui, selon elle, pèsent seulement 100 grammes et sont conçues pour le cinéma, le jeu et l'informatique spatiale — le mélange du contenu numérique avec l'environnement physique. Ces lunettes, qui seront expédiées au printemps selon la société, coûteront 1 299 dollars.

Il reste encore quelques imperfections. Les lunettes à affichage ne répondaient pas toujours aux balayages du pouce et présentaient parfois des latences après des commandes vocales. L'IA de Meta a également eu du mal à identifier proprement certains objets, comme lorsqu'elle a tenté de calculer le nombre de calories d'un plateau de nourriture. La société a souligné qu'il existe une courbe d'apprentissage naturelle et que la technologie fonctionne généralement sans problème pour la plupart des gens.

Les lunettes Ray-Ban Display de Meta démarrent à 799 dollars, tandis que ses Ray-Ban phares de troisième génération avec caméra coûtent 449 dollars. Les nouvelles lunettes audio uniquement démarrent à 349 dollars et sont proposées dans deux styles : les Ray-Ban Clubmaster et Burbank.

Le problème de la vie privée

La principale préoccupation entourant cette technologie demeure toutefois la vie privée. Meta a déjà dû réagir après que certains utilisateurs ont désactivé le voyant LED des lunettes, qui s'allume pour signaler aux personnes à proximité que la caméra filme. La société a récemment mis en place une politique désactivant l'enregistrement si le LED a été altéré, et Meta supprimera les comptes de toute personne utilisant un appareil modifié et publiant du contenu harcelant.

Empêcher les utilisateurs malveillants ne représente qu'une partie du défi. Les fonctionnalités les plus séduisantes des appareils IA proviennent de la capacité de l'IA à interpréter le monde qui entoure l'utilisateur, en ne s'appuyant pas uniquement sur les données à l'écran. Cette capacité crée une tension inhérente avec les normes de vie privée et d'espace personnel.

Des fonctionnalités récemment annoncées pour l'Apple Watch, comme Siri Recap — qui écoute les conversations de l'utilisateur et fournit un résumé « de haut niveau » généré par l'IA — ont déjà suscité des inquiétudes quant au consentement approprié de l'enregistrement audio. L'appareil à venir d'OpenAI, dont on dit qu'il serait une enceinte intelligente portable, pourrait rencontrer des inquiétudes similaires d'écoute.

Jusqu'à présent, le bilan notoirement médiocre de Meta en matière de vie privée sur les réseaux sociaux ne l'a pas empêchée de prendre la tête de la catégorie naissante des lunettes connectées. Mais à mesure que le marché se développe, la sensibilité autour de la vie privée deviendra presque certainement un facteur plus important.

Meta fait déjà face à plusieurs recours collectifs proposés liés à ses lunettes connectées, dont l'un allègue qu'elle aé des images capturées par les lunettes — y compris des contenus très personnels — à des relecteurs humains tiers pour annotation et développement de l'IA. Meta conteste ces allégations.

Les concurrents, bien conscients de la réputation de Meta, tentent de gagner en plaçant la vie privée au cœur de leurs conceptions. Even Realities, une startup d'IA qui abandonne les fonctions audio et caméra au profit d'affichages de texte uniquement, a commencé à vendre ses lunettes connectées en 2024. Les lunettes Vive Eagle de HTC Corp., basée à Taïwan, mettent en avant une fonctionnalité qui désactive l'enregistrement si quiconque — pas seulement l'utilisateur — dit « Stop recording » (arrête d'enregistrer).

De son côté, Meta introduit des « appareils » cloud privés et isolés pour sécuriser les données utilisateur sensibles telles que les informations de santé, et rend certaines données traitées par les lunettes illisibles, même pour l'entreprise.

De retour au siège de Meta, Himel a présenté l'un des derniers modèles de l'entreprise : ses toutes premières lunettes connectées audio uniquement. Il a déclaré que le retrait de la caméra n'était pas une réaction à des événements récents, mais le fruit d'un produit développé pendant deux ans. En supprimant la caméra, a-t-il noté, les lunettes sont 10 grammes plus légères et l'autonomie est plus longue.

Ne jetez pas votre téléphone

À l'autre extrémité du spectre, les dernières lunettes connectées de Snap, société de réseaux sociaux, sont conçues comme un ordinateur autonome porté sur le visage. Les encombrantes Specs de réalité augmentée à 2 195 dollars intègrent un traitement embarqué qui, selon la société, élimine le besoin d'un téléphone.

Alors que l'esthétique des lunettes a été critiquée par certains commentateurs — un internaute a plaisanté qu'il s'agissait d'un « Cybertruck pour le visage » — le dirigeant de Snap Russell Patton a déclaré que les lunettes sont conçues pour créer un écosystème informatique distinct plutôt que de servir d'accessoire au téléphone.

C'est un pari audacieux, qui soulève une autre grande question sur les appareils centrés sur l'IA. Les lunettes constituent un facteur de forme naturel, étant donné qu'environ deux tiers des adultes américains portent déjà des verres correcteurs. Mais certains initiés de l'industrie estiment que les lunettes ne sont qu'un des nombreux appareils qui exploiteront l'IA, et qu'elles coexisteront avec les smartphones pendant un certain temps.

Comme les batteries des appareils portables sont minuscules et que les puces cellulaires 5G peuvent instantanément réduire de moitié l'autonomie d'un appareil portable, les analystes prévoient que ces appareils resteront liés à un téléphone pendant au moins les cinq à dix prochaines années.

Ziad Asghar, senior vice-président des objets connectés chez Qualcomm, estime que l'usage de l'IA se fera probablement via une multitude d'appareils.

Le premier appareil d'OpenAI serait, selon les informations, un objet portable sans écran en forme de beignet, et la société promet plusieurs autres produits. En juin, Microsoft a présenté un appareil portable en forme de badge — malgré l'échec très médiatisé de la tentative antérieure de la startup Humane sur ce facteur de forme — ainsi qu'un appareil en forme de cube avec écran à commande vocale. Pendant ce temps, Apple développerait, selon les informations, des lunettes et des AirPods équipés de caméra.

Alors que les entrées principales de l'ordinateur personnel sont le clavier et la souris, et que les smartphones disposent d'un écran tactile et d'une caméra, Asghar a déclaré que la prochaine génération d'appareils propulsés par l'IA devra recueillir une variété d'informations bien plus large.

« Ce contexte est ce qui nous permet de personnaliser les expériences agentiques de l'IA », a-t-il déclaré.

En fin de compte, choisir le bon appareil, ou les bons appareils, dans un monde d'après-smartphone pourrait être une affaire de style et de préférence individuels — un peu comme l'achat de lunettes.

Cet article paraît dans le numéro d'octobre/novembre 2026 de Fortune sous le titre « How Meta is winning the race for the post-smartphone world. » L'article a été publié à l'origine sur Fortune.