Plus de la moitié des directeurs financiers britanniques s'attendent à ce que l'intelligence artificielle réduise leurs effectifs dans l'année à venir, selon la dernière enquête de Deloitte auprès des dirigeants financiers du Royaume-Uni. Environ 52 % des répondants ont déclaré estimer que l'IA entraînera des réductions d'effectifs au cours de l'année à venir.

Ce chiffre a du poids car les directeurs financiers sont les dirigeants qui approuvent les budgets de recrutement. Lorsque la moitié d'entre eux anticipent des équipes plus réduites, cette attente tend à façonner les plans d'effectifs bien avant toute annonce officielle de licenciements.

Ce que les dirigeants financiers ont déclaré à Deloitte

Deloitte a interrogé 66 directeurs financiers britanniques entre le 17 septembre et le 1er octobre 2026, publiant les résultats les 13 et 14 octobre 2026. Avec 66 répondants, le sondage offre une lecture indicative du sentiment au sein des fonctions financières britanniques plutôt qu'une prévision statistique des suppressions d'emplois.

Alors que le chiffre de 52 % a attiré l'attention, une deuxième donnée peut être plus révélatrice : 67 % des répondants ont déclaré n'avoir réalisé jusqu'à présent qu'environ un quart des changements liés à l'IA qu'ils anticipent à long terme pour leurs organisations.

Seul un tiers des personnes interrogées estiment que l'IA augmentera significativement les marges bénéficiaires au cours de l'année à venir. Cela crée un écart notable dans les données — plus de dirigeants financiers s'attendent à ce que l'IA réduise les effectifs que ne s'attendent à ce qu'elle améliore meaningfully les marges. Selon cette lecture, la technologie est traitée en partie comme un outil de réduction des coûts avant d'avoir fait ses preuves comme moteur de profit.

La réduction des coûts remonte en tête de l'agenda

L'enquête plus large révèle un climat d'entreprise devenu nettement défensif. La réduction des coûts est désormais une priorité urgente pour 68 % des répondants, contre 53 % dans les enquêtes précédentes.

Le contexte macroéconomique aide à expliquer ce changement. Les directeurs financiers s'attendent à une inflation de 3,4 % au cours de l'année à venir, tandis que les inquiétudes concernant les taux d'intérêt demeurent une préoccupation persistante. Ces deux éléments ont une incidence directe sur la question du recrutement, puisque l'inflation et les coûts de financement alimentent les lignes de dépenses que les directeurs financiers sont sous pression de réduire. La géopolitique, quant à elle, figure en tête des facteurs de risque externes pour 67 % des dirigeants financiers interrogés.

Le problème de croissance sans emploi

Ces conclusions alimentent un récit qui se construit autour de l'économie britannique : la soi-disant croissance sans emploi, dans laquelle une économie peut accroître sa production sans créer un nombre équivalent d'emplois nouveaux.

Les jeunes travailleurs sont les plus exposés au risque. Cette tendance pourrait entraîner une hausse du chômage des jeunes, les postes de débutants étant souvent les premiers à être réexaminés lorsque les entreprises recherchent des gains d'efficacité. Cela pourrait, à son tour, accroître la pression sur le gouvernement travaiste pour qu'il propose des réponses politiques efficaces.

Les ministres font face à un exercice d'équilibre entre deux objectifs qui ne s'alignent pas toujours : encourager les entreprises à adopter des technologies stimulant la productivité, tout en veillant à ce que cette adoption ne réduise pas les opportunités de la prochaine génération de travailleurs.

Ce qu'il faut surveiller

Pour les travailleurs, le chiffre le plus significatif est peut-être les 67 % qui indiquent que seule une infime partie — environ un quart — de l'impact attendu de l'IA s'est concrétisé à ce jour. Si ces attentes se révèlent exactes, les discussions actuelles sur les effectifs ne constituent qu'un chapitre précoce plutôt qu'une conclusion.

Plusieurs signaux méritent attention à l'avenir. Le premier est de savoir si les 52 % qui anticipent des réductions passeront effectivement à l'acte, les attentes issues des enquêtes ne se traduisant pas toujours en actions. Le second est de savoir si le volet profits de l'équation rattrapera son retard : si davantage de directeurs financiers commencent à signaler des améliorations significatives des marges grâce à l'IA, l'argument en faveur de l'automatisation se renforcera ; sinon, les entreprises pourraient devoir répondre à des questions plus difficiles sur l'échange de personnel contre une technologie qui n'a pas encore porté ses fruits. Le troisième est la trajectoire propre à l'enquête : les prochaines vagues du sondage de Deloitte montreront si ce chiffre de 52 % se consolide en un consensus plus large parmi les dirigeants financiers ou s'affaiblit au fil de l'année.

Enfin, les données macroéconomiques façonneront le résultat. Si l'inflation grimpe vers les 3,4 % attendus par les directeurs financiers et que les risques géopolitiques restent élevés, l'instinct de réduction des coûts capté par cette enquête ne devrait pas s'estomper rapidement.