L'UEFA a radicalement intensifié sa campagne visant à écarter Gianni Infantino, en engageant les premières démarches juridiques en vue du dépôt d'une plainte pénale contre le président de la Fifa.

Les avocats de l'instance dirigeante du football européen ont déposé une demande auprès d'un tribunal américain afin d'obtenir un ensemble de documents et de correspondances relatifs à la vente désormais abandonnée des actifs de la Coupe du monde, des éléments qui pourraient être utilisés pour appuyer des procédures en Suisse, où la Fifa et l'UEFA ont toutes deux leur siège.

Parmi les faits que l'UEFA affirme chercher à établir figurent la question de savoir qui, au sein de la Fifa et en dehors, avait connaissance du projet, et comment certains auraient pu en tirer un avantage.

« L'UEFA et ses conseils envisagent une procédure pénale suisse contre Infantino et éventuellement d'autres dirigeants de la Fifa pour gestion déloyale au titre de l'article 158 du Code pénal suisse, ainsi que toute accusation supplémentaire ou alternative que le dossier factuel établi pourrait justifier », indique la requête, consultée par City AM.

Elle ajoute : « Les conseils suisses ont confirmé, sur la base du dossier factuel décrit dans la présente requête, que la procédure entre raisonnablement dans le champ des mesures envisageables au regard du droit suisse et que l'UEFA a la qualité, en tant que plaignante, pour déposer une plainte pénale pour gestion déloyale contre Infantino et potentiellement d'autres dirigeants de la Fifa, le cas échéant. »

Selon la requête, le droit suisse prévoit que ces infractions, si elles sont prouvées, sont passibles d'une peine de prison pouvant aller jusqu'à trois ans – ou cinq ans « si l'auteur agit dans l'intention de se procurer ou de procurer à autrui un avantage illicite ».

Le système juridique suisse a déjà eu à connaître de la gouvernance du football : les procureurs suisses ont ouvert une vaste enquête pénale contre la Fifa en 2015 après l'arrestation de dirigeants de l'instance à Zurich, une enquête qui a finalement conduit à des accusations contre l'ancien secrétaire général de la Fifa Jérôme Valcke et, séparément, à l'ouverture en 2020 d'une procédure pénale contre Infantino pour des rencontres non divulguées avec le procureur général suisse – un dossier que les procureurs suisses ont ensuite classé. L'article 158, qui vise ceux qui, en violation de leurs devoirs, causent ou ne préviennent pas un dommage à une organisation placée sous leur direction, est la même disposition historiquement appliquée dans les affaires suisses impliquant des fédérations sportives, y compris les procédures issues du scandale Fifa de 2015 qui a renversé le président de longue date Sepp Blatter, à la chute duquel l'UEFA avait également joué un rôle déterminant.

L'UEFA réclame les messages d'Infantino, Kushner et Maffei

Infantino a refusé de céder aux appels à la démission depuis la révélation de son projet de créer une nouvelle société, Fifa Forward Enterprise, qui devait détenir les droits commerciaux de la Coupe du monde et d'autres tournois, et vendre des participations minoritaires totalisant plus de 4 milliards de dollars à des investisseurs, parmi lesquels Joshua Kushner, frère du gendre du président américain Trump.

La demande de divulgation a été déposée au nom de l'UEFA devant un tribunal de district en Floride, où se trouvent les principaux bureaux américains de la Fifa. Elle porte sur des communications entre des dirigeants et Infantino, Kushner et Greg Maffei, l'ancien patron de Liberty Media qui conseillait l'opération FFE.

La requête indique que l'UEFA souhaite déterminer quel processus a été suivi pour planifier la création de la FFE, comment elle a été évaluée et comment des acquéreurs, dont le véhicule Thrive Eternal de Kushner, ont été identifiés.

« Troisièmement, la divulgation porte sur l'élément intentionnel et sur l'identité des bénéficiaires de la transaction », ajoute-t-elle.

« Les communications au sein de Fifa Americas et de FWC2026, ainsi qu'entre leurs personnels et Infantino, Maffei et les autres conseillers et participants au projet, concernant les rendements anticipés pour le groupe d'investisseurs, la rémunération ou les avantages personnels des dirigeants de la Fifa, et le positionnement politique ou réputationnel de la transaction, sont directement pertinentes pour déterminer si celle-ci a été structurée dans l'intérêt de la Fifa et de ses 211 associations membres ou dans l'intérêt d'un groupe défini d'investisseurs extérieurs et des dirigeants de la Fifa qui ont négocié avec eux. »

L'UEFA est la critique la plus virulente d'Infantino depuis la révélation du projet FFE et a voté le boycott des futures compétitions de la Fifa, y compris les Coupes du monde, jusqu'au retrait du projet et l'obtention de garanties qu'il ne serait pas ressuscité. Cette impasse confronte le football mondial à sa plus profonde division de gouvernance depuis la crise de 2015, alors que la Coupe du monde 2026 – co-organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique et première édition à 48 équipes – doit débuter en Amérique du Nord, sans résolution publiée entre les deux instances. Selon les statuts de la Fifa, les 55 associations membres de l'UEFA représentent un bloc de vote substantiel dans toute future élection présidentielle, même si Infantino a été réélu sans opposant en 2023.