Uber investit dans la société de livraison par drone Zipline dans le cadre d’un nouveau partenariat stratégique qui apportera les livraisons alimentaires autonomes à Uber Eats, mais ce nouveau service exclura d’abord les marchés africains de l’entreprise.

Les sociétés ont annoncé le partenariat lundi, selon le communiqué de presse officiel d’Uber, et les premières livraisons Uber Eats par drone devraient commencer aux États-Unis plus tard cette année. Ensemble, elles visent un million de livraisons par drone par jour d’ici la fin de 2029.

Zipline a indiqué que ses drones autonomes pourraient exécuter des commandes Uber Eats en cinq à 10 minutes. Le service sera d’abord lancé sur les marchés américains déjà desservis par Zipline, avant une expansion vers des dizaines de villes supplémentaires à travers le pays. Uber réalise également un investissement stratégique dans Zipline, mais les sociétés n’ont pas వెల్లడé la valeur de cet investissement. Cette initiative ajoute la livraison par drone à l’effort plus large d’Uber visant à intégrer de nouveaux outils logistiques à sa plateforme, tout en offrant à Zipline une porte d’entrée vers la livraison alimentaire aux consommateurs via l’un des plus grands réseaux de VTC et de livraison aux États-Unis.

L’Afrique reste en dehors du déploiement Uber Eats–Zipline

Cette priorité donnée aux États-Unis contraste avec la présence déjà établie de Zipline en Afrique. L’entreprise de drones opère sur quatre continents et a construit des réseaux de livraison dans des pays notamment au Nigeria, au Ghana, au Kenya, au Rwanda et en Côte d’Ivoire.

Les activités africaines de Zipline se sont largement concentrées sur la santé, en utilisant des drones autonomes pour transporter des fournitures médicales vers des établissements de santé et des communautés. La société a indiqué avoir effectué plus de 2.7 million de livraisons dans le monde et servir plus de 5,000 hôpitaux et établissements de santé.

Le Kenya est particulièrement pertinent pour ce nouveau partenariat, car il s’agit d’un marché africain où les deux sociétés sont déjà présentes. Uber Eats y dispose d’une activité de livraison de repas bien implantée, tandis que Zipline a utilisé son réseau de drones pour des livraisons médicales. Toutefois, aucune des deux sociétés n’a annoncé de projet visant à étendre ce nouveau service de livraison par drone au Kenya ou à un autre marché africain. Le déploiement constitue donc un test centré sur les États-Unis d’un modèle de livraison qui s’ajoute au réseau actuel de Zipline axé sur la santé sur le continent, plutôt qu’il ne le remplace.

Un réseau de livraison hybride

Uber a indiqué que ce partenariat s’inscrit dans son effort visant à construire un réseau de livraison hybride combinant coursiers humains, robots de trottoir et drones. L’entreprise prévoit d’utiliser les différents modes de livraison en fonction de celui qui convient le mieux à une commande.

Pour l’instant, les sociétés se concentrent sur la montée en puissance de la livraison alimentaire autonome aux États-Unis. La présence de l’infrastructure de drones africaine déjà existante de Zipline offre toutefois au partenariat un lien potentiel avec les marchés Uber Eats du continent si les sociétés décident un jour d’étendre le service au-delà des États-Unis.