Uber a rétabli les paiements par carte Visa pour ses utilisateurs au Kenya, huit mois après avoir supprimé cette option en réponse à la hausse des coûts de paiement.

Cette décision inverse une mesure qui avait contraint les utilisateurs de Visa dans le pays à se tourner vers M-PESA, les paiements en espèces et d'autres moyens de paiement. Elle intervient alors que le géant du VTC examine ses coûts dans l'ensemble de son activité, y compris une restructuration mondiale qui supprimera environ 3 300 emplois.

L'option Visa est désormais disponible dans l'application Uber, où les utilisateurs sont invités à ajouter leur carte avec un message indiquant : « Payez avec Visa ! Ajoutez votre carte Visa et profitez d'une expérience de paiement fluide sur Uber. » Les cartes Visa figurent désormais aux côtés de M-PESA, PayPal et Airtel Money dans le menu de paiement.

Uber avait cessé d'accepter les cartes Visa au Kenya en janvier, après avoir revu ses moyens de paiement sur ce marché. À l'époque, l'entreprise avait indiqué que la hausse des coûts de paiement mondiaux avait motivé cette décision. Elle n'a toutefois pas révélé combien elle payait pour traiter les transactions Visa, ni pourquoi Visa était concerné alors que d'autres cartes et moyens de paiement restaient disponibles.

« Les coûts de paiement augmentent à l'échelle mondiale, ce qui a un impact sur les entreprises et leurs clients », avait déclaré en janvier un porte-parole d'Uber à TechCabal. « Nous examinons régulièrement nos moyens de paiement marché par marché afin de maintenir des coûts raisonnables tout en équilibrant l'impact potentiel sur l'expérience client. Nous avons pris cette mesure à la suite de ce processus d'examen. »

Cette suspension avait mis en lumière le rôle prépondérant de la monnaie mobile au Kenya, où le M-PESA de Safaricom demeure depuis longtemps le principal moyen de paiement numérique et où la pénétration des cartes pour les transactions quotidiennes reste relativement faible. L'impact de la suspension de Visa a donc été plus limité pour de nombreux utilisateurs locaux que dans des marchés très dépendants des cartes, même si elle a constitué une gêne pour ceux qui préféraient ce moyen de paiement — y compris les visiteurs et les passagers reliant des comptes internationaux.

Ce revirement intervient dans un contexte de réduction des coûts plus large chez Uber. Mercredi, l'entreprise a annoncé la suppression d'environ 3 300 postes — soit près de 10 % de ses effectifs — lors de sa plus importante vague de licenciements depuis la pandémie de Covid-19. Uber comptait environ 34 000 employés dans le monde à la fin de l'année 2025.

Le directeur général, Dara Khosrowshahi, a déclaré à Reuters que la restructuration visait à réduire les couches de management et à simplifier les structures d'équipe. L'entreprise prévoit également de consolider ses équipes et de ramener les postes entièrement à distance à environ 1 % de ses effectifs.

Pour les utilisateurs kenyans, ce changement restaure une option de paiement qui était indisponible pendant la majeure partie de l'année, alors que Mastercard et les moyens de paiement locaux continuaient de fonctionner sur la plateforme. Uber n'a pas précisé publiquement ce qui avait changé entre janvier et aujourd'hui — que les coûts aient été renégociés ou que d'autres conditions commerciales aient évolué — et les raisons de ce rétablissement restent donc inexpliquées.

Le retour des paiements Visa intervient également alors qu'Uber réduit sa présence dans certaines régions d'Afrique. L'entreprise a interrompu ses opérations au Nigeria et en Ouganda le 2 septembre, après avoir examiné son activité sur ces deux marchés. Uber a affirmé à la BBC que cette décision se limitait à ces pays et n'affecterait pas ses opérations ailleurs sur le continent. Ensemble, ces deux mouvements indiquent que l'engagement d'Uber dans la région est réévalué marché par marché, le Kenya conservant un éventail plus complet d'options de paiement alors même que l'entreprise se retire des marchés les moins viables.