Uber, l'entreprise américaine de VTC présente dans huit pays africains, met progressivement fin à ses opérations au Nigeria, terminant une présence de douze ans dans l'un de ses premiers marchés.

« Nous vous écrivons pour vous annoncer une nouvelle difficile », a déclaré Uber dans un e-mail envoyé à ses clients mercredi. « Après un examen approfondi de nos activités, nous avons pris la difficile décision de mettre fin à nos opérations au Nigeria, avec effet au 2 septembre 2026. »

Uber s'est implanté au Nigeria en 2014 et a contribué à bâtir le marché national du VTC. Son départ intervient alors que la concurrence croissante, la hausse des coûts d'exploitation et une pression réglementaire accrue rendent le marché plus difficile à naviguer. Les pressions macroéconomiques du Nigeria, notamment la forte dépréciation du naira et la suppression des subventions sur le carburant en 2023, ont fait grimper les coûts pour les chauffeurs comme pour les opérateurs de plateformes, comprimant les marges dans un marché où les tarifs doivent rester abordables pour la majorité des passagers.

Dans un e-mail adressé aux chauffeurs sur l'application, l'entreprise a déclaré : « Nous savons que c'est une nouvelle lourde, et nous tenons à vous exprimer notre profonde gratitude d'avoir fait partie de notre aventure au Nigeria. » Uber a indiqué qu'elle versera aux chauffeurs un « paiement de bonne volonté » unique « pour faciliter cette transition ». Des milliers de chauffeurs nigérians qui dépendaient de la plateforme devront désormais migrer vers des applications concurrentes ou quitter définitivement le secteur du VTC.

Ce départ rend le marché nigérian plus concentré autour des plus grands rivaux d'Uber, Bolt et inDrive, tout en ouvrant la porte à une poignée d'opérateurs locaux comme Lagride, un service de VTC soutenu par le gouvernement de l'État de Lagos, et Rida. L'économie du VTC reste toutefois difficile dans le pays, avec des coûts élevés de carburant et d'entretien des véhicules, la pression pour maintenir des tarifs abordables et le besoin constant d'attirer et de fidéliser les chauffeurs. La réaction de Bolt et d'inDrive — qu'ils saisissent les parts de marché libérées ou qu'ils butent sur les mêmes économies unitaires — façonnera la prochaine phase du marché nigérian du VTC. Lagos, le centre commercial du pays et plus grand marché de VTC, a introduit des exigences de licence pour les opérateurs de transport en ligne en 2020, et l'attitude des régulateurs envers les plateformes restantes méritera d'être suivie.

Le départ d'Uber du Nigeria fait suite à une longue période de conflits avec les chauffeurs sur les tarifs et les commissions, marquée par une protestation des chauffeurs en mars 2026.

La décision intervient également alors qu'Uber licencie plus de 3 000 employés — environ 10 % de ses effectifs mondiaux — invoquant une restructuration touchant le personnel de ses divisions de covoiturage, de livraison et de robotaxis, selon une note du PDG Dara Khosrowshahi consultée par TechCabal.

« Ce n'est pas une décision que nous avons prise à la légère, car elle aura un impact réel sur nos coéquipiers et nos amis qui ont travaillé dur pour Uber. Il est important de dire que ces changements concernent notre organisation et nos priorités, et non la contribution de quiconque à Uber, que nous continuerons toujours à valoriser », a écrit Khosrowshahi dans la note.

Le Nigeria constitue le troisième départ d'Uber en Afrique en environ un an. En janvier, l'entreprise a quitté la Tanzanie après des années de tensions réglementaires et de conflits sur les tarifs, les commissions et le contrôle réglementaire, au terme d'un long différend avec la Land Transport Regulatory Authority (LATRA), qui réglemente le VTC davantage comme un transport traditionnel que comme un marché ouvert. Uber a quitté la Côte d'Ivoire en septembre 2025 en raison de frictions opérationnelles, mettant fin à six années d'activité dans ce pays d'Afrique francophone.

Le 1er septembre, l'entreprise a également interrompu UberX, son service économique, en Afrique du Sud, soulignant un repli stratégique plus large des marchés où Uber perçoit une faible valeur économique. Pour une entreprise autrefois engagée à être « partout, pour tout le monde », ce repli traduit un recentrage vers les marchés offrant des voies claires vers la rentabilité plutôt que vers une large couverture géographique.

Source : TechCabal