Après 12 ans d'activité au Nigeria, Uber a décidé de partir, concluant que le marché ne pouvait pas offrir les économies d'échelle nécessaires pour soutenir ses ambitions futures.

En 2025, Uber a enregistré 193,45 milliards de dollars de réservations brutes pour 13,57 milliards de courses dans le monde, selon ses résultats financiers. Cela représente une moyenne de 14,26 $ par course déclarée.

Le problème d'Uber au Nigeria n'était pas nécessairement un manque de demande. C'est plutôt la valeur de cette demande qui n'était peut-être pas suffisamment élevée pour justifier l'investissement requis pour continuer à opérer. Les courses au Nigeria étaient nettement moins chères que la course moyenne mondiale d'Uber, les passagers devenaient plus sensibles aux prix, les chauffeurs faisaient face à des coûts d'exploitation plus élevés et une concurrence intense maintenait une pression sur les tarifs. La forte dépréciation du naira depuis 2023 a également réduit la valeur en dollars des tarifs libellés en naira, creusant l'écart entre les courses nigérianes et la moyenne mondiale d'Uber.

La course à 14 $

Selon la définition d'Uber, les réservations brutes correspondent à la valeur totale en dollars — y compris les taxes, péages et frais applicables — des courses de mobilité, des commandes de livraison (dans chaque cas sans ajustement pour les remises et remboursements aux consommateurs, les revenus des chauffeurs et des commerçants, et les incitations aux chauffeurs), ainsi que du chiffre d'affaires du fret. Le chiffre de 14,26 $ est donc la moyenne mondiale des réservations brutes par course déclarée sur ces trois segments. Les courses de mobilité et les commandes de livraison d'Uber étaient toutes deux proposées au Nigeria. Alors, à quoi ressemblait une course Uber au Nigeria en comparaison ?

Oluwasegun Peter, diplômé en mathématiques qui a récemment commencé à conduire pour Uber, a déclaré à TechCabal qu'il avait gagné ₦44,000 (30,65 $) sur six courses un lundi après huit heures de conduite — soit environ ₦7,333 (5,11 $) par course.

Un chauffeur interrogé par TechCabal pour une vidéo a expliqué que, tandis qu'une heure de VTC avec des concurrents comme Bolt et inDrive à Lagos peut générer entre ₦12,500 (8,71 $) et ₦13,000 (9,05 $), sur Uber cela peut être ₦9,000 (6,27 $), ce qui souligne que la plateforme était plus économique pour les passagers.

Un autre chauffeur interrogé par TechCabal en 2025 a déclaré avoir gagné environ ₦350,000 (243,77 $) lors d'un week-end typique avec environ 35 courses, soit une moyenne d'environ ₦10,000 (6,97 $) par course.

Il s'agit de revenus bruts de chauffeurs et non des tarifs déclarés par Uber ou de ses réservations brutes, donc ils ne sont pas directement comparables au chiffre mondial de 14,26 $. Mais ils indiquent la valeur d'une course individuelle au Nigeria avant déduction des commissions et autres frais. Entre ₦7,333 et ₦10,000 — soit environ 5,11 $ à 6,97 $ par course avant commissions et déductions — c'est moins de la moitié de la moyenne mondiale d'Uber de réservations brutes par course déclarée.

L'ampleur d'une course de faible valeur

Le modèle mondial d'Uber repose sur une valeur moyenne de réservation brute de 14,26 $ par course. Une course de valeur inférieure exerce une immense pression sur le volume. Pour Uber, le marché nigérian aurait dû générer une densité de transactions extrême simplement pour compenser la valeur plus faible de chaque course.

Une course de faible valeur n'est pas nécessairement une mauvaise course. Le VTC est un business de volume, et une plateforme peut rendre les courses de faible valeur rentables si elle a suffisamment de courses, une densité de demande suffisante et une utilisation suffisante. Le problème survient lorsque des courses de valeur relativement faible se combinent avec des coûts d'exploitation élevés et une concurrence intense.

Quelle était l'ampleur d'Uber au Nigeria ?

Uber s'est lancé à Lagos en 2014 et s'est étendu à 11 autres villes nigérianes. En juillet 2016, deux ans seulement après son lancement, l'entreprise déclarait avoir effectué plus d'un million de courses à Lagos. Sa millionième course reliait Yaba à Lekki, et Uber a indiqué que ces courses avaient couvert environ neuf millions de kilomètres, soit une moyenne de neuf kilomètres par course, et avaient transporté 10 417 personnes.

Depuis, Uber n'a pas divulgué de volumes de courses spécifiques au Nigeria. En 2022, elle a déclaré avoir effectué 1 milliard de courses sur l'ensemble de ses marchés africains : Afrique du Sud, Nigeria, Ghana, Égypte, Kenya, Tanzanie, Ouganda et Côte d'Ivoire. Il est donc difficile de déterminer exactement la taille qu'avait pris l'activité nigériane ou combien d'argent a circulé sur la plateforme.

En 2023, Public First, un organisme de recherche en politiques publiques, a rapporté que les chauffeurs avaient gagné un revenu supplémentaire de ₦6,1 milliards (4,25 millions de dollars) grâce à Uber, et que la plateforme avait contribué à hauteur de ₦34 milliards (23,68 millions de dollars) à l'économie nigériane en 2023 uniquement.

Une autre entreprise de VTC donne toutefois une idée de l'ampleur du marché. En août 2023, Bolt a déclaré avoir effectué plus de 250 millions de courses sur sa plateforme depuis son entrée au Nigeria en 2016, couvrant plus de trois milliards de kilomètres. Sur sept ans, cela représente en moyenne 35,7 millions de courses par an, soit environ 98 000 par jour. En divisant trois milliards de kilomètres par 250 millions de courses, on obtient une moyenne d'environ 12 kilomètres par course.

Selon un rapport de juin 2024 de Sagaci Research, un cabinet de données et d'analyse spécialisé sur l'Afrique, les utilisateurs de VCD interrogés au Nigeria ont déclaré à 58 % avoir utilisé Bolt et à 34 % avoir utilisé Uber. Ces chiffres ne mesurent pas la part de chaque entreprise dans le total des courses et ne peuvent donc pas déterminer avec certitude combien de courses Uber a effectuées, mais ils permettent une estimation approximative.

Si, purement à titre d'approximation, les 35,7 millions de courses annuelles de Bolt représentaient la part de 58 % rapportée par Sagaci, alors 100 % du marché correspondrait à environ 61,55 millions de courses. À 34 %, la part d'Uber représenterait environ 20,93 millions de courses par an. Si chacune de ces 20,93 millions de courses valait environ 6,97 $ — la borne haute des exemples de revenus de chauffeurs ci-dessus — cela impliquerait environ 145,9 millions de dollars de valeur transactionnelle annuelle, soit seulement environ 0,075 % des réservations brutes 2025 d'Uber de 193,45 milliards de dollars.

Il ne s'agit ni du chiffre d'affaires déclaré par Uber au Nigeria ni de ses revenus bruts dans ce pays. Mais même à titre d'illustration approximative, cela suggère que le Nigeria était peut-être un marché de VCD de taille notable sans être particulièrement grand pour Uber. Et si la valeur de chaque transaction était faible, la plateforme avait besoin d'un volume et d'une densité énormes pour que l'économie du modèle fonctionne. Sans cette échelle, la poursuite de l'exploitation sur ce marché devenait plus difficile à justifier.

Pas seulement le Nigeria

Bien qu'il soit l'une des plus grandes économies d'Afrique, le Nigeria subit depuis 2023 des pressions macroéconomiques qui pèsent sur le marché du VCD. La baisse des niveaux de revenus a affecté les passagers, tandis que les coûts élevés du carburant consécutifs à la suppression de la subvention sur l'essence ont serré les chauffeurs.

Pour de nombreux chauffeurs, Uber était déjà une option moins attrayante en raison de sa commission de 25 %, et beaucoup préféraient des concurrents offrant de meilleurs revenus.

Lorsqu'Uber a annoncé sa décision de cesser ses activités au Nigeria, elle a également ajouté l'Ouganda, indiquant que cette décision faisait suite à un examen de l'évolution de ses priorités commerciales et de son orientation d'investissement en Afrique. L'entreprise opère désormais en Égypte, au Ghana, au Kenya et en Afrique du Sud, et, dans une mesure limitée, au Maroc. Depuis l'année précédente, elle a également quitté la Côte d'Ivoire et la Tanzanie.

« Nous restons engagés en Afrique subsaharienne, où nous continuons de voir une forte croissance et des opportunités », a déclaré un porte-parole d'Uber. « Nous concentrons nos investissements sur les marchés où nous pensons pouvoir apporter le plus de valeur aux chauffeurs, en offrant des opportunités de revenus à grande échelle et en permettant aux passagers de se déplacer de manière fluide. »

Bien que l'entreprise ait déclaré que l'Afrique reste dans ses plans, elle n'atteint peut-être pas l'échelle nécessaire sur bon nombre de ses marchés du continent et choisit de concentrer ses investissements là où l'économie peut soutenir cette échelle.

Le Nigeria ne manque pas de passagers potentiels : 58 % de ses 230 millions d'habitants ont moins de 30 ans, selon Afrobarometer. Mais si la valeur de chaque course est relativement faible, que la concurrence est intense et que les coûts d'exploitation augmentent, la question devient de savoir si le marché génère suffisamment de valeur pour qu'Uber continue d'y investir.

Un avenir différent

Uber parie aussi sur un avenir différent. L'entreprise a supprimé environ 3 300 postes — soit environ 10 % de ses effectifs — en réduisant ses couches managériales et en réaffectant ses dépenses vers ses activités de VTC, de livraison et de véhicules autonomes.

L'entreprise voit les véhicules autonomes comme une part importante de son avenir. « Forts des enseignements de nos déploiements de VA à ce jour, nous sommes encore plus convaincus que les véhicules autonomes ouvriront à Uber une opportunité de plusieurs milliers de milliards de dollars. L'autonomie amplifie fondamentalement les forces de notre plateforme existante : une échelle mondiale, une densité de demande profonde, une technologie de place de marché sophistiquée et des décennies d'expérience dans l'appariement de millions de courses en temps réel », a déclaré Uber en février 2026.

Uber a déclaré avoir engagé plus de 10 milliards de dollars dans des partenariats de robotaxis pour les années à venir, cherchant à transformer son service en la plateforme de référence pour appeler un véhicule autonome. Le service est déjà actif dans sept villes, avec huit autres prévues d'ici la fin 2026 — aucune en Afrique.

Le Nigeria ne dispose pas actuellement des infrastructures, du réseau routier ou d'autres conditions nécessaires pour soutenir les véhicules autonomes à grande échelle, et le pays n'en est qu'aux débuts de l'adoption des véhicules électriques. Il reste loin du futur qu'Uber investit massivement pour construire, un futur dans lequel les véhicules autonomes modifient fondamentalement l'économie de son activité.

Aujourd'hui, la plateforme d'Uber connecte un passager à un chauffeur qui possède ou exploite le véhicule. Dans le modèle autonome, le véhicule entre différemment dans l'équation économique, le chauffeur jouant un rôle moindre et la technologie d'Uber un rôle plus important. Tout marché capable d'offrir une demande dense et prévisible ainsi que des infrastructures de soutien sera important pour l'avenir d'Uber.

Le retrait d'Uber du Nigeria indique donc moins une entreprise qui abandonne l'Afrique qu'une entreprise qui devient plus sélective quant au déploiement de son capital. Le Nigeria a peut-être du potentiel, mais c'est un marché construit autour de courses de valeur relativement faible qui exigent un volume et une densité énormes pour atteindre une économie attractive. En parallèle, Uber oriente davantage de capital vers les véhicules autonomes et vers les marchés où elle estime que sa plateforme peut opérer à plus grande échelle. Pour les passagers et les chauffeurs nigérians, des concurrents comme Bolt et inDrive — déjà les plateformes les plus utilisées selon certaines mesures — restent actifs sur le marché, et ce retrait consolide la demande autour d'eux.

Pour Uber, la question n'était pas de savoir si les gens avaient besoin de courses ; c'était de savoir si ces courses pouvaient générer suffisamment de valeur pour justifier le coût de les servir — et si le marché pouvait soutenir le futur qu'Uber tente de construire.

Taux de change au 31 décembre 2025 : 1 $ = ₦1 435,7571 (CBN)