La population californienne a diminué depuis 2020, mais un nouveau rapport d'U-Haul suggère que les jeunes Américains n'ont pas encore tourné le dos à l'État doré.

Le rapport national 2026 sur les tendances migratoires de mi-année d'U-Haul, publié le 29 juillet, analyse 52 semaines de déménagements clients de juillet 2025 à juin 2026. Le classement repose sur le gain net de camions, remorques et conteneurs U-Box U-Haul à sens unique pour chaque État et aire métropolitaine, offrant un aperçu approximatif des lieux où les Américains déménagent. Le rapport détaille également les données par génération, montrant où se dirigent les baby-boomers (nés de 1946 à 1964), la Gen X (née de 1965 à 1980), les millennials (nés de 1981 à 1996) et la Gen Z (née de 1997 à 2012).

Les résultats révèlent une profonde fracture générationnelle. Les boomers et la Gen X privilégient des destinations chaudes et moins coûteuses dans le Sud-Est, tandis que les jeunes Américains continuent d'affluer vers les États et villes les plus peuplés du pays. La Californie se classe 3e des États à gain net U-Haul pour les millennials et 2e pour la Gen Z. La région de la baie de San Francisco arrive 4e des métropoles à gain net pour ces deux générations, et Los Angeles se classe 5e pour la Gen Z. U-Haul a indiqué que ces deux générations plus jeunes « pourraient contribuer à freiner l'exode californien ». Ce type de données migratoires suscite un intérêt bien au-delà du secteur du déménagement, car les flux de population entrants et sortants d'un État influent sur la demande de logements, la main-d'œuvre disponible et l'assiette fiscale.

Cela va à l'encontre de la trajectoire globale de l'État. Selon le U.S. Census Bureau, la population californienne a reculé de 0,5 % entre avril 2020 et juillet 2025, tandis que la population américaine augmentait de 3,1 %. Sur la dernière année d'estimations, l'État a perdu environ 9 500 habitants, principalement en raison d'une forte baisse de l'immigration. La Californie figure également en dernière position de l'Indice de croissance 2025 d'U-Haul, enregistrant la plus grande perte nette de clients U-Haul à sens unique de tous les États pour la sixième année consécutive. Chez les millennials, seuls la Floride et le Texas devancent la Californie ; pour la Gen Z, seul le Texasn
L'attrait de la Gen Z pour les grandes villes s'étend bien au-delà de la côte Ouest. New York se classe 3e des États à gain net pour cette génération, et la ville de New York est sa première métropole à gain net, avec Chicago, Denver et Seattle également dans le top 10. Cela contraste avec les tendances récentes qui ont vu de jeunes travailleurs quitter San Francisco pour des villes « accueillantes » plus abordables comme Nashville et Orlando, ainsi qu'avec des classements qui privilégient les villes moins chères du Midwest et du Texas comme meilleures destinations pour les jeunes diplômés.

La Californie n'a pas figuré dans le top 10 des États pour les boomers ni pour la Gen X. La seule métropole californienne présente dans les listes de ces générations est San Diego, 9e pour la Gen X. Les Carolines dominent le classement des États pour les boomers. La Floride, destination de retraite prisée des boomers de longue date, arrive 3e pour les boomers et est le premier État à gain net pour la Gen X. Les cinq premières métropoles de ces deux générations se situent toutes en Floride, en Caroline du Sud, en Arizona et au Tennessee, et presque toutes les métropoles des deux listes se trouvent dans la Sun Belt. Les seules exceptions sont Salt Lake City, 6e pour la Gen X, et Spokane (Washington), 7e pour les boomers.

Les choix métropolitains des millennials penchent également vers la Sun Belt, menés par Dallas–Fort Worth, Houston et Orlando, avec Boise (Idaho) et la baie de San Francisco comme principales exceptions. Au niveau des États en revanche, les millennials sont présents dans le Midwest, avec l'Ohio, l'Indiana, le Minnesota et le Wisconsin tous dans leur top 10. U-Haul attribue cette évolution aux mutations professionnelles. La liste de la Gen Z est la plus diversifiée géographiquement des quatre, couvrant des métropoles majeures du Nord-Est, du Midwest, du Sud et de l'Ouest.

La Floride est le seul État à figurer dans le top 10 des quatre générations. Le Texas apparaît sur toutes les listes sauf celle des boomers, et l'Idaho sur toutes les listes sauf celle de la Gen Z.

Les millennials représentent la plus grande part des transactions U-Haul à sens unique, suivis de près par la Gen X ; ensemble, ces deux générations comptent pour plus de 60 % des locations de l'entreprise. Comme chaque déménagement est attribué à la génération de la personne qui signe le contrat de location, le tableau peut être biaisé. U-Haul a noté des gains importants pour la Gen X dans des villes universitaires comme Gainesville (Floride) et Madison (Wisconsin), suggérant que de nombreux parents louent des camions pour emmener leurs enfants à l'université. Les clients doivent par ailleurs avoir au moins 18 ans pour louer un camion U-Haul (16 ans pour une remorque), si bien que les plus jeunes membres de la Gen Z ne sont pas représentés.

U-Haul n'est pas la seule entreprise de déménagement, et de nombreux Américains déménagent sans louer de camion, de sorte que ce rapport ne constitue pas une mesure définitive de l'évolution démographique. L'entreprise traite toutefois des millions de déménagements à sens unique chaque année, ce qui fait de ses données un instantané utile des destinations privilégiées par les Américains. Ce classement de mi-année n'est qu'une lecture intermédiaire, et l'Indice de croissance annuel d'U-Haul — le classement de fin d'année qui a placé la Californie en dernière position en 2025 — sera celui à suivre pour savoir si la performance californienne auprès des jeunes générations se confirme sur l'année complète.

Voici le détail complet par génération selon U-Haul :

Baby-boomers (nés de 1946 à 1964)

Principaux États à gain net U-Haul (juillet 2025 – juin 2026)

1. Caroline du Sud
2. Caroline du Nord
3. Floride
4. Arizona
5. Alabama
6. Tennessee7. Arkansas
7. Idaho
8. Oklahoma
9. Géorgie

Principales métropoles à gain net U-Haul (juillet 2025 – juin 2026)

1. Gainesville-Ocala, FL
2. Myrtle Beach,
3. Phoenix, AZ
4. Charleston, SC
5. Lake Havasu City-Kingman, AZ
6. Daphne-Fairhope-Foley, AL
7. Spokane, WA
8. Tucson, AZ
9. Daytona Beach, FL
10. Wilmington, NC

Gen X (née de 1965 à 1980)

Principaux États à gain net U-Haul (juillet 2025 – juin 2026)

1. Floride
2. Texas
3. Caroline du Sud
4. Tennessee
5. Alabama
6. Utah
7. Idaho
8. Caroline du Nord
9. Arizona
10. Arkansas

Principales métropoles à gain net U-Haul (juillet 2025 – juin 2026)

1. Fort Myers, FL
2. Charleston, SC
3. North Port-Sarasota-Bradenton, FL
4. Miami-Fort Lauderdale-West Palm Beach, FL
5. Nashville, TN
6. Salt Lake City, UT
7. Wilmington, NC
8. Tampa, FL
9. San Diego, CA
10. Gainesville-Ocala, FL

Millennials (nés de 1981 à 1996)

Principaux États à gain net U-Haul (juillet 2025 – juin 2026)

1. Floride
2. Texas
3. Californie
4. Ohio
5. Idaho
6. Indiana
7. Minnesota
8. Wisconsin
9. Washington
10. Virginie

Principales métropoles à gain net U-Haul (juillet 2025 – juin 2026)

1. Dallas-Fort Worth, TX
2. Houston, TX
3. Orlando, FL
4. Région de la baie de San Francisco, CA
5. North Port-Sarasota-Bradenton, FL
6. Lakeland-Winter Haven, FL
7. Boise, ID
8. Palm Bay-Melbourne-Titusville, FL
9. Brownsville-McAllen, TX
10. Huntsville, AL

Gen Z (née de 1997 à 2012)

Principaux États à gain net U-Haul (juillet 2025 – juin 2026)

1. Texas
2. Californie
3. New York
4. Illinois
5. Colorado
6. Washington
7. New Jersey
8. Floride
9. Pennsylvanie
10. Nevada

Principales métropoles à gain net U-Haul (juillet 2025 – juin 2026)

1. Ville de New York, NY
2. Dallas-Fort Worth, TX
3. Chicago, IL
4. Région de la baie de San Francisco, CA
5. Los Angeles, CA
6. Austin, TX
7. Charlotte, NC
8. Denver, CO
9. Seattle, WA
10. Houston, TX

Ce article a été initialement publié sur Fortune.com.