LE TYPHON SAUDEL est entré lundi dans la zone de responsabilité philippine (PAR), mais devait rester loin du pays et en sortir sous 12 heures, alors même que les inondations causées par les tempêtes précédentes et la mousson du sud-ouest ont poussé 102 zones à déclarer l'état de calamité.

Saudel, qui a reçu le nom local d'Obet après son entrée dans la PAR, pourrait légèrement s'intensifier mais devrait rester un typhon tant qu'il se trouvera dans la zone de surveillance du pays, selon le bureau météorologique national.

« Obet continuera à se déplacer globalement vers l'ouest-nord-ouest au cours des deux prochains jours avant de se diriger globalement vers l'ouest pour le reste de la période de prévision », a déclaré l'Administration philippine des services atmosphériques, géophysiques et astronomiques (PAGASA) dans un bulletin publié à 17 heures.

À 16 heures, Saudel se trouvait à 1 430 kilomètres à l'est-nord-est de l'extrême nord de Luçon, avec des vents soutenus maximaux de 165 kilomètres par heure (km/h) et des rafales allant jusqu'à 205 km/h. Il se déplaçait vers l'ouest-nord-ouest à 30 km/h, avec des vents de force ouragan s'étendant jusqu'à 540 kilomètres autour de son centre.

Aucun signal de vent de cyclone tropical n'était en vigueur dans le pays.

Selon PAGASA, Saudel devait rester loin des terres philippines compte tenu de sa trajectoire prévue. Après avoir quitté le pays, il devait s'affaiblir en se dirigeant vers le sud du Japon, au nord de Taïwan et le sud-est de la Chine continentale, où son atterrissage était prévu.

Le système devait s'affaiblir en forte tempête tropicale d'ici vendredi 28 août, puis en tempête tropicale d'ici samedi 29 août.

La mousson du sud-ouest, quant à elle, devrait continuer d'apporter des rafales fortes à violentes sur la majeure partie de Luçon et des Visayas, ainsi que sur des parties de Mindanao, jusqu'à mercredi, accentuant la pression sur des zones qui se remettent encore de perturbations météorologiques successives.

Le Conseil national de réduction et de gestion des risques de catastrophe (NDRRMC) a indiqué que 102 collectivités locales avaient déclaré l'état de calamité alors que le pays faisait face aux effets combinés des cyclones tropicaux Luis, Maymay et Neneng et de la mousson du sud-ouest renforcée.

Ces déclarations concernaient 12 provinces et villes, notamment Dagupan, Pangasinan, Benguet, Bataan, Bulacan, Pampanga, Zambales, Rizal, Cavite, Batangas et Mindoro occidental.

Le NDRRMC a fait état de 29 morts, 19 blessés et trois disparus. La province de Benguet a enregistré 15 décès, dont 10 à Baguio, trois à Atok et deux à La Trinidad, tous causés par des glissements de terrain.

Rizal et Batangas ont chacune enregistré quatre décès. D'autres décès ont été signalés à La Union, Quezon City, Mindoro oriental, Negros Occidental et Caloocan.

Environ 7,5 millions de personnes issues de 2,2 millions de familles dans 10 régions ont été touchées, selon l'agence. Les zones concernées comprenaient la région d'Ilocos, la vallée de Cagayan, Luçon centrale, la région de Bicol, les Visayas occidentales, la péninsule de Zamboanga, Calabarzon, la région administrative de la Cordillère, Metro Manila et Mimaropa.

Le NDRRMC a indiqué que 418 centres d'évacuation étaient en activité et abritaient 33 358 personnes issues de 9 858 familles.

Environ 2 500 maisons ont été endommagées, dont 2 200 partiellement et 285 totalement détruites. Les pertes d'infrastructure ont atteint 5,1 milliards de pesos, tandis que les dégâts agricoles étaient estimés à 1,7 milliard de pesos. L'aide gouvernementale avait atteint 1,31 milliard de pesos.

Changement climatique

Le président Ferdinand R. Marcos, Jr. a déclaré que la gravité des inondations ne pouvait être imputée uniquement aux lacunes des projets gouvernementaux de lutte contre les inondations, invoquant l'intensité des précipitations.

« C'est le résultat du changement climatique », a-t-il déclaré après une réunion d'information sur la mousson du sud-ouest renforcée à Luçon centrale, lundi. « Les gens doivent comprendre que le changement climatique est déjà là et que nous en subissons les effets. »

M. Marcos a également reconnu que certains projets de lutte contre les inondations n'avaient pas été achevés.

« Nous savons que de nombreux projets de lutte contre les inondations, par exemple à Bulacan, n'ont pas été réalisés, et c'est pourquoi nous sommes dans cette situation », a-t-il déclaré en philippin.

Le président a déclaré que le gouvernement allait d'abord réparer les infrastructures endommagées et évaluer les zones encore inondées avant de poursuivre des projets à plus long terme.

Le gouvernement envisage la construction de cinq barrages fluviaux Sabo à Nueva Ecija afin de ralentir les eaux venant de la Sierra Madre, de réduire l'envasement et de stocker de l'eau pour un usage domestique, industriel et agricole, a indiqué M. Marcos.

Les autorités étudient également une digue routière d'environ 100 kilomètres en direction de Pilar, à Bataan, qui, selon lui, pourrait aider à bloquer les eaux venant de la baie de Manille.

Pampanga figurait parmi les zones les plus durement touchées par la mousson du sud-ouest renforcée et les trois cyclones tropicaux. Le Bureau de la communication présidentielle a indiqué que 1,01 million de personnes issues de 315 807 familles avaient été touchées dans cette province.

Environ 11 308 personnes issues de 3 118 familles se trouvaient toujours dans des centres d'évacuation, dont 559 familles dans 11 centres à Bacolor.

Le centre d'évacuation de l'école intégrée de Bacolor, dans le barangay de Cabambangan, abritait 216 familles, soit 836 personnes, au 23 août. Certaines y séjournaient depuis 16 jours.

Le Département du bien-être social et du développement (DSWD) avait distribué des colis alimentaires familiaux et des repas chauds, et versé une aide financière de 10 000 pesos aux familles touchées.

Le DSWD a indiqué que 243,37 millions de pesos d'aide avaient été fournis aux familles touchées à Pampanga. Son bureau régional disposait de 2,63 millions de pesos de fonds de réserve et de 127 947 colis alimentaires familiaux.

Le Département des travaux publics et des routes poursuivait le nettoyage des systèmes de drainage et des voies d'eau à Pampanga afin d'aider à atténuer les inondations.

PAGASA a également averti de mers agitées dans plusieurs zones côtières, avec des vagues atteignant jusqu'à 3,5 mètres le long du littoral de Batanes et du littoral nord des îles Babuyan.

Des vagues allant jusqu'à 3 mètres étaient attendues le long de la partie ouest des îles Babuyan, du nord d'Ilocos Norte et des îles occidentales de Kalayaan.

Le bureau météorologique a conseillé aux exploitants de canots à moteur et de navires de taille similaire de prendre des précautions et d'éviter de naviguer dans de telles conditions lorsque cela est possible. — Norman P. Aquino et Erika Mae P. Sinaking