L'économiste Tyler Cowen, qui anime le blog Marginal Revolution avec son confrère économiste Alex Tabarrok et présente la série d'entretiens de longue date Conversations with Tyler, a annoncé que sa prochaine Conversation aura pour invité Roman Mars, le producteur de radio américain surtout connu pour le podcast consacré au design 99% Invisible. Cowen invite les lecteurs à lui suggérer des questions, un exercice récurrent de la série, qui publie des entretiens de fond avec des invités issus principalement de l'économie, de la technologie, des politiques publiques et des arts, sous forme d'épisodes de podcast accompagnés de transcriptions.

« Surtout, il est obsédé par le design », écrit Cowen à propos de son invité, qu'il présente à l'aide d'un extrait de Wikipédia :

Roman Mars est un producteur de radio américain. Il est l'animateur et le producteur de 99% Invisible, une émission et un podcast diffusés sur la radio KALW, et l'un des fondateurs du collectif de podcasts Radiotopia, qu'il décrit comme des efforts visant « à élargir le paysage radiophonique [et à] créer des émissions qui ne soient pas liées par les conventions » de la radio publique aux États-Unis. En 2020, il a coécrit avec Kurt Kohlstedt le best-seller du New York Times The 99% Invisible City… Mars anime également, avec Elizabeth Joh, le podcast What Roman Mars Can Learn About Con Law.

Cet extrait évoque plusieurs jalons largement reconnus de la carrière de Mars. Lancé en 2010, 99% Invisible explore l'architecture et le design souvent négligés qui façonnent la vie quotidienne, est diffusé sur la station de radio publique san-franciscaine KALW et est devenu l'un des podcasts les plus connus consacrés au design. Dans ses premières années, l'émission a financé son développement grâce à des campagnes Kickstarter figurant parmi les projets de journalisme les plus réussis de la plateforme, un exemple précoce et très visible d'auditeurs finançant directement la croissance d'un podcast. Radiotopia, le collectif de podcasts fondé par Mars, a vu le jour en 2014 sous l'égide de l'organisation de médias publics PRX et mutualise la promotion croisée et le soutien des auditeurs afin d'aider au maintien d'émissions indépendantes. The 99% Invisible City, son livre de 2020 coécrit avec Kurt Kohlstedt, est devenu un best-seller du New York Times. What Roman Mars Can Learn About Con Law, coanimé avec la professeure de droit Elizabeth Joh, applique le droit constitutionnel à l'actualité.

Cowen renvoie également les lecteurs vers la conférence TED de Mars sur les drapeaux municipaux, qu'il présente comme « une bonne introduction à sa pensée ». Cette conférence très visionnée, prononcée à TED2015 et intitulée « Why city flags may be the worst-designed thing you've never noticed », examine les principes du bon design à travers l'exemple des drapeaux municipaux, incluant la critique bien connue de Mars à l'égard du design de nombreux drapeaux de villes américaines et son affection pour ceux qui sont bien conçus.

« Alors, que devrais-je lui demander ? », interroge Cowen, concluant son article par un appel ouvert aux questions des lecteurs avant l'entretien. Une fois publiée, la conversation rejoindra les archives de Conversations with Tyler, où les épisodes précédents sont disponibles avec leurs transcriptions intégrales.

L'annonce a été publiée sur Marginal Revolution le 17 août 2026. Article original : Que devrais-je demander à Roman Mars ?