Ty Cobb, ancien avocat de Donald Trump, a publiquement critiqué cette semaine son ancien client, accusant l'administration d'accorder des grâces à des criminels violents et de détourner l'appareil répressif fédéral de ses responsabilités traditionnelles.

Cobb, avocat chevronné spécialisé dans la défense en matière de criminalité en col blanc, qui a été conseiller juridique du président Donald Trump à la Maison-Blanche pendant son premier mandat et a piloté la réponse de l'administration à l'enquête sur la Russie menée par le procureur spécial Robert Mueller avant de quitter ses fonctions en 2018, avertit depuis longtemps que le républicain prévoit de voler les élections de mi-mandat de 2026 et entend relancer son fonds occulte de 1,8 milliard de dollars destiné aux insurrectionnistes. Il a tenu ces propos lors d'une intervention jeudi à la télévision nationale.

« On a gracié des personnes qui ont agressé des policiers, qui ont failli tuer des policiers, et pas seulement des trafiquants de drogue », a déclaré Cobb à Ari Melber, présentateur de MS NOW. « Des figures autoritaires du monde entier, incarcérées pour avoir introduit des tonnes et des tonnes de propane et d'autres drogues aux États-Unis, ont obtenu des grâces dans des circonstances encore à l'étude mais qui suggèrent clairement que de l'argent a été échangé. »

Ces propos s'inscrivent dans un contexte précis : dès son premier jour de retour à la Maison-Blanche, Trump a gracié ou commué les peines d'environ 1 500 personnes poursuivies en lien avec l'attaque du Capitole des États-Unis du 6 janvier 2021, y compris des prévenus reconnus coupables d'agression de policiers — une clémence qui a suscité les objections publiques de grandes organisations de forces de l'ordre, parmi lesquelles la Fraternal Order of Police et l'International Association of Chiefs of Police.

Évoquant la direction du ministère de la Justice, Cobb a ajouté : « Et pour ce qui est de l'application de l'État de droit sous Bondi et Blanche — ils disent avoir “soutenu la police”. Les deux seuls cas où je vois que cela s'est réellement produit sous cette administration sont les meurtres de Renee Good et d'Alex Pretti, pour lesquels aucune justice n'est intervenue et aucune enquête n'est même en cours. Je ne pense donc pas que nous ayons le moindre élément permettant d'affirmer que la justice revient. »

Il a conclu : « En réalité, les questions de sécurité, les questions de droits civiques et la grande criminalité ont été réorientées vers des affaires d'immigration, qui ont proliféré dans un programme fédéral comme jamais auparavant dans l'histoire — sans nous rendre plus sûrs. Et de nombreux fonctionnaires talentueux de longue date, qui jouissaient d'une excellente réputation au sein de l'appareil judiciaire et en qui les juges avaient confiance, ont été licenciés. »

Cobb n'est pas le seul juriste à soutenir que Trump a rendu le pays moins sûr et a érodé la confiance dans le ministère de la Justice. Plus tôt dans la semaine, l'avocat et analyste juridique de CNN Elie Honig, ancien procureur fédéral à Manhattan, a tenu un propos similaire.

« En temps normal, la priorité serait de restaurer l'indépendance politique du ministère de la Justice et de rétablir sa crédibilité devant les tribunaux, mais Blanche ne semble guère intéressé par l'une ou l'autre de ces questions », a déclaré Honig à la présentatrice de CNN Brianna Keilar, en référence à Todd Blanche, procureur général nouvellement confirmé de Trump. « Ce sont les deux plus grandes questions auxquelles le ministère est confronté en ce moment — le fait qu'il ait engagé et mène toujours plusieurs poursuites visant des personnes, en grande partie ou entièrement, parce qu'elles sont des ennemis politiques du président. »

Les deux personnes qui dirigent aujourd'hui le ministère ont une longue histoire commune avec le président : Bondi est une ancienne procureure générale de Floride qui a fait partie de l'équipe de défense de Trump lors de sa première procédure de destitution, et Blanche était l'avocat personnel de Trump dans l'affaire pénale new-yorkaise qui s'est soldée en 2024 par sa condamnation pour crime, avant de rejoindre la direction du ministère.

« C'est quelque chose que nous n'avions jamais vu auparavant », a poursuivi Honig. « Je n'attends pas de Blanche qu'il change cela, car il a été l'un des artisans de cette dynamique. »

L'indépendance qu'invoque Honig plonge ses racines dans l'histoire institutionnelle : depuis l'époque du Watergate, le ministère de la Justice fonctionne selon des politiques écrites restreignant les contacts de la Maison-Blanche au sujet de dossiers pénaux précis, un rempart conçu pour tenir les décisions de poursuite à l'écart de toute pression politique.

Honig a également déclaré que « le ministère de la Justice traverse en ce moment une crise de crédibilité devant les tribunaux. Nous avons vu des juges fédéraux partout dans le pays dire, pour l'essentiel : “Je ne peux plus faire confiance au ministère de la Justice ni tenir pour acquis ce qu'il me dit, comme je le faisais depuis plusieurs décennies, parce qu'il a fait plusieurs fausses déclarations devant les tribunaux.” »

« Voilà donc, à mes yeux, les deux plus grandes crises auxquelles le ministère est confronté en ce moment, mais Blanche a vraiment été davantage un contributeur à ces problèmes qu'une solution », a conclu Honig. « Nous verrons si cela change lorsqu'il aura le titre officiel, mais son parcours ne laisse pas penser qu'il le fera. »

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