L'ancien avocat de la Maison-Blanche Ty Cobb affirme que le président Donald Trump mènerait un plan visant à « semer le chaos » après les élections de mi-mandat du 3 novembre, et il s'attend à ce que l'administration continue de contester les résultats même après le dépouillement des bulletins.

Cobb, qui a été avocat spécial lors du premier mandat de Trump, a déclaré sur Meet the Press de NBC News que le ministère de la Justice du président utilise des actions en justice pour s'immiscer dans des courses électorales serrées, citant les batailles juridiques en Alaska et en Californie. Les deux affaires suivent des voies distinctes : le litige en Alaska vise la certification par un État d'un résultat sénatorial, tandis que le conflit californien a déjà été examiné par un tribunal fédéral, le ministère de la Justice ayant promis de faire appel. Ensemble, elles posent une question qui dépasse le jour du scrutin lui-même : jusqu'où le contentieux fédéral peut-il s'étendre aux élections organisées par les États, avant et après le dépouillement des voix.

« Ils font tout ce qu'ils peuvent pour s'immiscer dans les élections », a déclaré Cobb dans l'interview, avertissant que cet effort avait peu de chances de s'arrêter le jour du vote.

Le procès en Alaska porte sur deux candidats nommés Dan Sullivan

Cobb a cité le procès du ministère de la Justice en Alaska comme exemple d'une tentative d'empêcher l'État de certifier son élection sénatoriale — le processus par lequel les résultats deviennent officiels — si le républicain sortant Dan Sullivan perd. L'affaire repose sur une circonstance inhabituelle : deux candidats portent le même nom. Le républicain sortant figure sur le bulletin sous le nom de Dan S. Sullivan, tandis qu'un autre candidat, Dan J. Sullivan, est indépendant.

Trump a demandé que la candidate démocrate au Sénat de l'Alaska, Mary Peltola, soit exclue de la course et fasse l'objet de poursuites pénales à la suite d'un rapport du New York Times selon lequel elle aurait recruté l'autre Sullivan comme candidat faiseur de rois, dans l'espoir de diviser le soutien au sortant. Le remplissage de listes électorales est toutefois une pratique courante et n'est pas un crime.

Cobb a déclaré qu'il s'attendait à l'échec de cette contestation judiciaire, les tribunaux de l'Alaska ayant déjà traité le différend concernant les noms des candidats. Selon lui, la plainte est simplement une stratégie de l'administration pour « semer le chaos, la confusion » et potentiellement décourager les électeurs démocrates de participer.

Contestation des bulletins en Californie rejetée par un juge fédéral

Cobb a également critiqué une autre tentative du ministère de la Justice visant à forcer les responsables électoraux californiens à mettre de côté les bulletins de plus de 20 000 personnes que des fonctionnaires fédéraux soupçonnent de possiblement être des non-citoyens. Un juge fédéral a rejeté la demande, estimant que cette mesure menaçait de perturber une élection déjà en cours, et a averti que l'intervention électorale proposée pourrait affecter des votes légaux et faire pression sur les responsables étatiques pour qu'ils abandonnent les procédures standards.

Le ministère de la Justice a défendu ses actions comme nécessaires pour prévenir la fraude électorale et a indiqué qu'il ferait appel de la décision californienne, laissant le combat autour de ces bulletins non résolu alors même que le vote se poursuit.

Cobb a décrit l'affaire californienne comme une autre action sans fondement et a prédit d'autres demandes judiciaires contre les États à l'approche du scrutin. Il a également averti que d'autres contestations juridiques surviendraient après le 3 novembre, estimant que l'administration pourrait cibler d'autres États avec des assignations et des demandes — un scénario qui maintiendrait les responsables électoraux des États au cœur des litiges post-électoraux.

Mise en garde sur le droit de vote

Au cours de l'interview, Cobb a ajouté que le droit de vote est un « aspect fondamental » de la démocratie, et a averti qu'il ne devrait « pas être corrompu de la manière dont le président corrompt pratiquement tous les autres aspects de l'État de droit ».