Par Ben Blanchard et Wen-Yee Lee

TAIPEI, 11 août (Reuters) — Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC), le plus grand sous-traitant mondial de semi-conducteurs, et Sony Group Corp. ont annoncé mardi la création d'une coentreprise de 4,69 milliards de dollars destinée à développer et fabriquer des capteurs d'image de nouvelle génération dans le sud du Japon, avec une production de masse attendue à partir de 2029.

Sony sera l'actionnaire majoritaire et investira 465 milliards de yens (2,92 milliards de dollars) par le biais d'une combinaison d'apports en numéraire et de transferts d'actifs, incluant sa nouvelle usine de semi-conducteurs récemment construite dans la préfecture de Kumamoto. TSMC apportera 282 milliards de yens, ont indiqué les entreprises dans un communiqué conjoint.

Mouvements boursiers au moment de l'annonce :

• TSMC (TSM) : -0,37 %
• Sony Group (SONY) : +1,53 %

La nouvelle entité, baptisée Advanced Vision Semiconductor Manufacturing Corp., sera basée à Kumamoto, où TSMC exploite déjà son usine de semi-conducteurs Japan Advanced Semiconductor Manufacturing (JASM) — une installation qui a marqué la première expansion majeure de TSMC au Japon. La région de Kumamoto est devenue un point central des efforts du Japon pour reconstruire sa base industrielle de semi-conducteurs, une priorité que le gouvernement japonais a poursuivie au moyen de subventions et de partenariats avec des fabricants étrangers de puces.

La coentreprise a vocation à fonctionner comme un carrefour central pour le développement et la production de capteurs d'image destinés aux smartphones, en tirant parti de technologies de fabrication de pointe. Sony, leader mondial des capteurs d'image CMOS qui approvisionne les principaux fabricants de smartphones à travers le monde, dirigera le développement des technologies fondamentales des capteurs d'image ainsi que la planification et la conception des produits. La coentreprise s'appuiera sur la technologie de procédé avancée et l'expertise de fabrication de TSMC. Bien que les smartphones demeurent le marché principal, les capteurs d'image de nouvelle génération revêtent une importance croissante pour les caméras automobiles, les dispositifs de réalité augmentée et virtuelle, ainsi que pour les applications d'automatisation industrielle.

Les contributions en capital des deux entreprises seront versées par étapes, en fonction de la demande du marché et d'autres conditions commerciales, selon le communiqué. Outre les investissements de Sony et de TSMC, les entreprises ont indiqué que le financement supplémentaire nécessaire pour atteindre la capacité de production prévue est examiné en partant de l'hypothèse qu'un soutien du gouvernement japonais sera disponible.

Les entreprises avaient initialement annoncé leur projet de coentreprise en mai.

(1 $ = 159,3300 yens)

(Reportage de Ben Blanchard et Wen-Yee Lee ; édition par Andrew Heavens et Mark Potter)