Le président Donald Trump a ordonné en février au gouvernement américain d'« engager le processus d'identification et de publication » des dossiers relatifs à la vie extraterrestre, comme rapporté par la BBC. Cette directive est intervenue peu de temps après que l'ancien président Barack Obama a déclaré à un animateur de podcast que les extraterrestres « existent », tout en précisant qu'il ne les a « jamais vus et qu'ils ne sont pas détenus dans la Zone 51 », selon un second reportage de la BBC.

« Il n'existe aucune installation souterraine, à moins qu'il n'y ait cet énorme complot et qu'ils l'aient caché au président des États-Unis », a déclaré Obama.

Trump aurait été irrité par cette divulgation, déclarant aux journalistes qu'Obama avait « commis une grosse erreur » avec son affirmation. « Il n'est pas censé faire cela », a-t-il dit au sujet de la déclaration d'Obama.

L'administration a commencé à déclassifier les dossiers UFO en mai. En juin, Trump a fait appel au controversé astronome de Harvard Avi Loeb pour diriger une équipe chargée d'étudier les risques pour la sécurité nationale posés par les UFO.

Selon un nouveau rapport de Politico, cependant, peu de progrès ont été constatés depuis au sein du groupe « chargé d'examiner et de tester les données existantes collectées par le gouvernement afin de déterminer si des extraterrestres ou leur technologie se trouvent sur Terre » — plus de sept mois après l'ordre de février de Trump qui a lancé le processus.

Loeb espérait qu'une directive de juillet du directeur adjoint du renseignement national Aaron Lukas permettrait de « lancer les choses » concernant le partage de renseignements entre les agences, les branches militaires et le conseil scientifique consultatif sur les phénomènes anomaux non identifiés (UAP). « Mais il n'avait reçu aucune nouvelle donnée à ce moment-là ni depuis », rapport Politico.

« C'est tout simplement étonnant de penser que, des mois après le début de ce processus, nous n'avons rien reçu », a confié à Politico un membre de l'équipe ayant assisté à la réunion de juillet avec Lukas. Néanmoins, ce membre a déclaré « [croire] que cela est sur le point de changer ».

Un doute persistant plane sur la mission de Loeb : le gouvernement publiera-t-il réellement les données qu'il détient ? « Des mois ont déjà passé avec peu de résultats », écrit Politico. « Trump forcera-t-il les agences de renseignement réticentes à céder ce que presque tous les universitaires impliqués dans l'enquête scientifique sur la vie extraterrestre considèrent comme des données brutes significatives ? Ces documents seront-ils rendus publics ? Comment toute révélation sera-t-elle communiquée au public ? »

Loeb a suggéré que la réponse pourrait se trouver au sein même du gouvernement. « Il est possible qu'ils soient déconcertés par les données », a-t-il déclaré à Politico. « Ou bien, il se pourrait qu'ils se servent de moi. »

Politico a décrit les UFO comme « le genre de mobilisation complotiste contre le deep state et contre les élites de la côte à laquelle la seconde administration Trump a déjà répondu par le passé ». Un expert des UAP a soutenu que Trump « en sait plus qu'on ne le pense », notant que le président semble croire que le gouvernement détient des preuves d'une technologie non humaine et souhaite que la vérité éclate. « C'est de quoi le laisser dérangé quant à la conduite à tenir », a déclaré cet expert.

Certains « membres du conseil craignent de risquer leur réputation en y participant ». D'autres affirment que la CIA entrave les efforts de divulgation publique. Devesh Nandal, membre du conseil et postdoctorant à Harvard, a qualifié l'agence de « fléau », tandis qu'un autre membre, Peter Skafish, a déclaré à Politico : « Mes sources gouvernementales pointent toujours vers la CIA. »

« Ces affirmations concernant la CIA sont complètement fausses », a déclaré un porte-parole de la Maison-Blanche à Politico. « Toutes les agences concernées ont coopéré » avec le système présidentiel de déclassification et de rapport pour les encounters UAP (PURSUE) « afin d'identifier les dossiers correspondant à l'initiative du président et présentant un intérêt pour le public américain. » Ces récits contradictoires laissent ouverte la question pratique centrale de l'examen : le conseil créé pour analyser les données les recevra-t-il réellement.

Il existe également des craintes que Trump n'annonce que le « deep state » a connaissance de l'existence d'une intelligence extraterrestre sur Terre, certains « gens UFO » espérant qu'une telle divulgation ait lieu avant les élections de mi-mandat de novembre, rapporte Politico, citant une récente chronique du New York Times.

Loeb a brossé l'idée que son conseil pourrait servir d'outil aux perspectives de mi-mandat du président. « S'il existe des preuves claires hors de tout doute raisonnable d'une technologie extraterrestre, cela constituera la plus grande découverte scientifique jamais réalisée et le jalon le plus important de l'histoire de l'humanité », a-t-il déclaré. « L'importance pour les élections de mi-mandat est secondaire. »