Le populisme de droite du président Donald Trump occupe depuis longtemps une place centrale dans son discours adressé aux électeurs, mais selon le chroniqueur de MS NOW Zeeshan Aleem, ce discours a toujours été une « arnaque » — et la nouvelle obsession, « inhabituelle », du gouvernement pour les fraudes de faible montant le prouve.

Dans une tribune publiée lundi matin, Zeeshan Aleem a relevé des rapports selon lesquels l'administration Trump « intensifie ses efforts pour lutter contre la fraude présumée de faible envergure impliquant des programmes financés par l'État », en portant « une attention démesurée » aux délits de faible importance. Il a estimé que cette offensive « doit être comprise comme une tentative de diaboliser des programmes destinés à aider les personnes vulnérables », tout en détournant l'attention d'affaires de fraude plus graves qui mobilisaient historiquement les ressources fédérales.

« The New York Times a souligné le nouveau et inhabituel intérêt du département de la Justice pour les fraudes de faible montant », a écrit Zeeshan Aleem, en citant le reportage du journal. « Un camion de restauration à Santa Ana, en Californie, a attiré l'attention des procureurs en raison d'une proportion suspecte de transactions payées avec des cartes du programme d'aide nutritionnelle supplémentaire (SNAP). Un caissier d'une épicerie de Los Angeles a été accusé d'avoir accepté environ 10 000 dollars en cartes SNAP (bons alimentaires) comme paiement et d'avoir remis de l'argent liquide en échange à des agents fédéraux de l'immigration en civil. »

« Ce sont des affaires d'un niveau exceptionnellement bas pour la justice fédérale », a-t-il ajouté. « Comme le note le Times, les procureurs fédéraux ont “respecté en général des seuils minimums en matière de fraude, et dans de nombreux bureaux des procureurs fédéraux des grandes villes, le seuil se situe autour d'un demi-million de dollars”. Jacqueline Kelly, ancienne procureure fédérale, a déclaré au Times qu'un camion de restauration “n'est pas le type d'affaire dans lequel on verrait habituellement les forces de l'ordre fédérales investir des ressources”. Ces affaires sont généralement traitées par des autorités locales ou des États. »

La concentration d'affaires fédérales visant la fraude présumée au SNAP — que Zeeshan Aleem décrit comme extrêmement rare — constitue, à ses yeux, la preuve que l'administration cherche « un prétexte pour diaboliser ces programmes et les dépeindre à tort comme largement détournés ». Prises avec les tactiques similaires employées contre Medicaid, ces pratiques montrent, selon lui, que Donald Trump poursuit une « guerre contre les pauvres », alors même que la fraude en col blanc de grande envergure fait l'objet de moins d'attention.

Dans le même temps, a noté Zeeshan Aleem, l'administration a fortement réduit les efforts fédéraux de lutte contre les « fraudes plus lourdes de conséquences », y compris la fraude en col blanc. Donald Trump a également accordé un nombre frappant de grâces présidentielles à des personnes condamnées pour fraude en col blanc, « dont beaucoup sont ses alliés politiques ».

« Et bien entendu, Trump lui-même exploite le pouvoir extraordinaire de la présidence d'une manière qui constitue une escroquerie du public — même si la loi ne l'interdit pas », a ajouté Zeeshan Aleem. « Pourquoi un homme à qui l'on a confié la direction de l'État pourrait-il posséder un vaste ensemble d'actifs que des personnes peuvent utiliser pour gagner ses faveurs et qu'il peut, et qu'il sait, accroître par sa propre politique ? »

Il a conclu : « Une fois encore, nous voyons la logique perverse du populisme de droite. Nous voyons qui est soumis à un examen minutieux et qui bénéficie d'un traitement indulgent. Les politiciens MAGA prétendent défendre les intérêts des Américains ordinaires, mais en réalité, ils se font les serviteurs zélés des riches et des puissants, tout en utilisant la désinformation et les guerres culturelles pour vendre un programme économique qui sacrifie les travailleurs. Le populisme de droite est une arnaque. La tolérance de Trump envers les fraudeurs fortunés et sa fixation à présenter les programmes publics comme frauduleux contribuent à le prouver. »